El retroperitoneo es la región visceral abdominopélvica, limitada superiormente por el músculo diafragma, inferiormente por el periné, anteriormente por el peritoneo parietal posterior, y posteriormente por la pared posterior del abdomen. Contiene órganos gastrointestinales (porciones descendente, inferior y ascendente del duodeno; proceso unciforme, cabeza, cuello y cuerpo del páncreas, cara posterior del colon ascendente y descendente junto con las flexuras cólicas, recto y parte del hígado, lumbares (glándulas suprarrenales), urinarios (riñones y uréteres), vasculares (aorta abdominal, vena cava inferior) y osteoartromusculares (cuerpos vertebrales, músculos psoas mayor, ilíaco y cuadrado lumbar, músculo diafragma, huesos de la pelvis y sus articulaciones).

En el retroperitoneo se ubican de aproximadamente la mitad de los ganglios linfáticos de todo el cuerpo, de entre 400 a 500 en total, en el retroperitoneo se alojan 250 de éstos. Las metástasis a los ganglios retroperitoneales son frecuentes en tumores malignos de testículo y ovario, otros órganos que hacen metástasis a los ganglios retroperitoneales son cáncer de próstata, cervicouterino, endometrio y vejiga. Los tumores malignos de este sitio principalmente son linfomas (originados en los ganglios linfáticos) y sarcomas (originados en el tejido mesenquimatoso). Las variantes vasculares más frecuentes de esta topografía son las presentes en la arteria y vena renales.

Los tumores en el área del retroperitoneo son raros, con incidencia de aproximadamente 0.3-3 %. El 60-85 % son malignos, entre el 15-40 % restante se encuentran los tumores miofibroblásticos inflamatorios (TMI).