«Runcible» es una pseudopalabra inglesa inventada por Edward Lear. La palabra aparece (como adjetivo) varias veces en sus obras, la más famosa como la «cuchara runcible» utilizada por el Búho y la Gatita.^[1]​ La palabra «runcible» era aparentemente una de las invenciones favoritas de Lear, apareciendo en varias de sus obras en referencia a diversos objetos. En su autorretrato en verso, El autorretrato del laureado del sinsentido, se señala que «lleva un sombrero runcible».^[2]​ Otros poemas incluyen la mención de un «gato runcible»,^[3]​ un «ganso runcible» (en el sentido de «persona tonta»),^[4]​ un «muro runcible»,^[4]​ y «el cuervo runcible rural».^[5]​

Varias cosas han recibido el nombre de «runcible» o «cuchara runcible», incluyendo un compilador de programas informáticos para un lenguaje de programación antiguo,^[6]​ un restaurante en Bloomington, Indiana,^[7]​ y una revista gastronómica publicada en el Distrito de Columbia.^[8]​

El poema más conocido de Edward Lear, El búho y la gatita, publicado en 1870, incluye el siguiente pasaje:  <blockquote>They dined on mince and slices of quince, which they ate with a runcible spoon. Otra mención de este cubierto aparece en las ilustraciones alfabéticas de Edward Lear, Twenty-Six Nonsense Rhymes and Pictures. Su entrada para la letra 'D' dice:

Lear solía ilustrar sus propios poemas, y dibujó una imagen del «pato dolomático» que sostenía en su pico una cuchara redonda con una rana dentro.

Lear no parece haber tenido una idea clara del significado de la palabra «runcible». Su poesía disparatada y caprichosa celebra las palabras principalmente por su sonoridad, y no se necesita una definición específica para apreciar su obra. Sin embargo, desde la década de 1920 (varias décadas después de la muerte de Lear), los diccionarios modernos generalmente definen una «cuchara runcible» como un tenedor con tres dientes anchos y curvos y un borde afilado, usado con encurtidos o entremeses, como un tenedor para encurtidos. Se usa como sinónimo de «tenedor-cuchara». Sin embargo, esta definición no coincide con el dibujo de Lear, en el que aparece como un cucharón, ni explica los demás objetos «runcibles» en sus poemas.

En otros usos, una cuchara llamada «cuchara runcible» es un tenedor con forma de cuchara, una cuchara para pomelo (una cuchara con bordes dentados alrededor del cuenco) o una cuchara de servir con un cuenco ranurado. Se tiene constancia de cubiertos de este diseño (pero sin este nombre) ya en 1817.^[9]​

El Diccionario de Frases y Fábulas de Brewer define una cuchara runcible como: «Una cuchara de cuerno con un cuenco en cada extremo, uno del tamaño de una cuchara sopera y el otro del tamaño de una cucharadita. Hay una articulación a medio camino entre los dos cuencos por la cual se pueden doblar». El diccionario Merriam-Webster lo define como «un tenedor de bordes afilados con tres puntas anchas y curvas».^[10]​ Ninguno de los diccionarios cita una fuente para estas definiciones.

La columna «Notas y Consultas» de The Guardian también planteó la pregunta «¿Qué es una cuchara runcible?». Entre las respuestas fantasiosas propuestas por los lectores figuraban que se trataba de una variedad de cuchara diseñada por George Runcy, amigo de Lear, para bebés, o que hacía referencia a un mayordomo llamado Robert Runcie, cuyo trabajo incluía pulir las cucharas de plata. La última contribución señalaba que ninguna de estas explicaciones justificaba al gato runcible de «El Pobble que no tiene dedos» y simplemente sugería que «los objetos runcibles (cucharas o gatos) no existen más que los pobbles o el matrimonio felino-hibótico».

The Straight Dope, si bien trata a «runcible» como una palabra sin sentido y sin significado particular, afirma que una fuente no especificada de la década de 1920 conectó etimológicamente la palabra «runcible» con Roncevaux; la conexión radica en que el filo de una cuchara runcible se asemeja a una espada como la que se usó en la Batalla de Roncesvalles. The Straight Dope agrega que «estudiantes modernos de runciosidad» vinculan la palabra de otra manera con Roncevaux: el adjetivo obsoleto «rouncival» (una grafía alternativa de rounceval), que significa «gigante», también deriva de Roncevaux, ya sea a través de cierta variedad grande de guisante que se cultiva allí, o de un hallazgo que alguna vez fue común de huesos fosilizados gigantes en la región.^[11]​