Inicialmente un suburbio industrial, Saint-Denis se ha convertido en los últimos tiempos en una localidad residencial, habitada en gran parte por inmigraciónmusulmana proveniente de las antiguas colonias francesas.
Demografía
Evolución demográfica de Saint-Denis
1793
1800
1806
1821
1831
1836
1846
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2007
5 642
3 955
223
5 569
10 338
9 332
10 597
13 688
15 930
22 052
26 117
31 983
34 908
43 895
48 009
50 992
54 432
60 808
64 790
71 759
76 358
79 872
82 412
78 401
69 939
80 705
94 264
99 268
96 132
90 829
89 988
85 832
100 800
Para los censos de 1962 a 1999 la población legal corresponde a la población sin duplicidades (Fuente: INSEE[Consultar])
Historia
Fachada de la Basílica de Saint-Denis.Alcaldía de Saint Denis.Una calle peatonal en el centro de Saint-Denis en 2012.Nave central de la Basílica de Saint Denis.
La historia de Saint-Denis se remonta al siglo II con la existencia de una villa galo-romana llamada Catolacus. En el año 272, fue enterrado aquí Dionisio de París, primer obispo de París y santopatrono de Francia, luego de ser martirizado en la colina de Montmartre, convirtiendo al lugar en un destino de peregrinación.
En torno al año 475, Santa Genoveva construyó una pequeña capilla en la tumba de Dionisio, la cual sería reconstruida por Dagoberto I y convertida en el monasterio real. A su muerte, fue enterrado en dicha capilla, tradición que fue seguida por la mayoría de sus sucesores.
En la Edad Media, en virtud de los privilegios garantizados por Dagoberto (como la independencia con respecto a París), Saint-Denis creció rápidamente gracias a su mercado, al cual llegaban diversas caravanas provenientes incluso del Imperio bizantino. En 1125, fueron concedidos más privilegios a la localidad y se inició la construcción de la actual basílica.
Bajo el reinado de Luis XIV, se instalaron diversas industrias en Saint-Denis, en tanto que su sucesor Luis XV renovó los edificios de la abadía real. Durante la Revolución francesa, la ciudad fue renombrada Franciade entre 1793 y 1803, como parte del rechazo revolucionario a la religión, y la necrópolis real fue destruida y saqueada. Tras la Restauración, los cuerpos reales debieron ser enterrados en una fosa común al no poder identificarse los restos destruidos. El último rey enterrado en Saint-Denis fue Luis XVIII.
En 1860, la ciudad de París fue agrandada al anexar sus comunas cercanas. El municipio de La Chapelle-Saint-Denis fue dividido entre París, Saint-Ouen y Aubervilliers, mientras que Saint-Denis quedó con la zona noroccidental de dicha comuna. A lo largo del siglo XIX, la industrialización de la ciudad se intensificó y el transporte mejoró con la construcción del Canal Saint-Denis en 1824, que permitió unir la localidad con el río Sena. En 1843 se construyó el primer ferrocarril. Ya a fines de la centuria, existían 80 industrias en Saint-Denis.
La presencia industrial provocó el crecimiento de importantes movimientos sociales. En 1892 fue elegido el primer administrador socialista y ya durante los años 1920, Saint-Denis fue denominada como la Ville Rouge (la Ciudad Roja). Hasta antes de la elección de Jacques Doriot en 1934, todos los alcaldes habían sido miembros del Partido Comunista.
Tras la derrota de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, Saint-Denis fue ocupada por los alemanes el 13 de junio de 1940, pero debieron hacer frente a diversos actos de resistencia por parte de la población hasta la liberación de la ciudad el 27 de agosto de 1944.
