«Toallín» («Towelie» como título original) es el octavo episodio de la quinta temporada de la serie animada South Park, y el episodio número 73 de la serie en total. Se emitió originalmente en Comedy Central en Estados Unidos el 8 de agosto de 2001. En el episodio, los chicos intentan recuperar su consola de videojuegos robada en medio de una disputa entre un grupo paramilitar y extraterrestres.

El episodio fue escrito y dirigido por el cocreador de la serie, Trey Parker. Presenta la primera aparición del personaje recurrente «Toallín» (con la voz del productor Vernon Chatman), creado para satirizar hasta qué punto se estaba comercializando South Park.

En casa de Stan, Cartman encuentra un tampón usado en la basura y lo confunde con un feto abortado. Para evitar que los niños vuelvan a mencionar el tampón, Sharon, la madre de Stan, les compra una consola de videojuegos, la Okama Gamesphere. Los chicos quedan fascinados y deciden jugar con ella todo el fin de semana, sin dormir. Mientras juegan, una toalla parlante llamada «Toallín» aparece cada vez que mencionan algo relacionado con el agua y les aconseja que tengan una toalla a mano antes de preguntarles si quieren drogarse; sin embargo, los chicos la ignoran y le dicen que se vaya.

Al regresar a la escuela el lunes, los chicos esperan en la parada del autobús, donde un hombre les pregunta si han visto a Toallín. Cuando le indican que sí, el hombre grita por un walkie-talkie y se marcha. Al regresar a casa de Stan después de la escuela, los chicos descubren que la Okama Gamesphere ha desaparecido. Mientras la buscan frenéticamente, Stan recibe una llamada de rescate, en la que le dicen que si quieren la consola, tendrán que llevar a Toallín a una estación de servicio apartada durante la noche. Los chicos encuentran a Toallín y lo llevan. Allí se encuentra un anciano que trabaja para la empresa que fabricó a la toalla parlante, y les agradece que se lo hayan traído. Cuando los chicos piden su Okama Gamesphere, el anciano se da cuenta de que es una trampa, y el ejército de los Estados Unidos les tiende una emboscada. Durante el enfrentamiento, Toallín y los chicos escapan.

Durante el resto del episodio, los chicos y Toallín van y vienen entre una base militar y la empresa que fabricó a Toallín (Tynacorp) en un intento por recuperar su Okama Gamesphere. La trama se complica cada vez más, involucrando a alienígenas que intentan conquistar la Tierra usando toallas genéticamente modificadas. A lo largo de la historia, los chicos no muestran interés en estas revelaciones, ya que su único deseo es recuperar su Okama Gamesphere; a pesar de su total indiferencia, la trama, cada vez más compleja, continúa rodeándolos y ambos bandos intentan enfrentarlos. En medio de un enfrentamiento entre el ejército y Tynacorp, en el que este último envía un prototipo de toalla malvada conocido como «GS-401», los chicos encuentran su consola, pero antes de que puedan jugar mucho tiempo, el edificio es destruido para matar a los alienígenas que quieren dominar el mundo. Los chicos se quedan aferrados a Toallín, colgando sobre un crisol lleno de metal fundido. Kenny pierde el equilibrio y cae en el crisol, muriendo en el acto. Justo entonces, el GS-401 regresa y le ofrece marihuana a Toallín para engañarlo y que deje caer a los chicos. Sin embargo, éste burla a la malvada toalla estirando su cuerpo para robarle la marihuana, lo que le da la fuerza suficiente para salvarlos, justo antes de que una segunda explosión haga que el GS-401 también caiga en el crisol. Stan, Kyle, Cartman y Toallín escapan con la Okama Gamesphere; regresan a casa y finalmente empiezan a jugar videojuegos. Mientras ríen, Cartman le comenta a Toallín: «Eres el peor personaje de la historia», a lo que la toalla responde con complacencia: «Lo sé».

El latiguillo de Toallín, «no olvides traer una toalla», se originó en un viaje en barco que hicieron los guionistas, durante el cual la gente se repetía constantemente dicha frase, y acabó transformándose en «Toallín dice que traigas una toalla». Trey Parker y Matt Stone explicaron que se estaban dando cuenta de lo mucho que se comercializaban y explotaban sus creaciones, y crearon a «Toallín» para burlarse de ello. Fue diseñado como un personaje superficial y bidimensional (tanto literal como figuradamente) que no tiene otro propósito que «soltar frases pegadizas y explotar su imagen al máximo». Esta es la razón del falso anuncio durante el programa, y por la que Cartman llama a Toallín «el peor personaje de la historia» al final del episodio.^[1]​

Poco después de la emisión original del episodio, South Park Studios, el sitio web oficial de la serie, presentó camisetas y sudaderas con capucha basadas en el episodio. El diseño de la camiseta mostraba a Toallín saludando y diciendo: «No olvides traer una toalla».^[2]​

La consola en el episodio era originalmente una PlayStation 2, cuyo nombre se usó durante la producción del episodio, en sus guiones gráficos y guiones.^[3]​^[4]​ La consola ficticia que finalmente se usó en el episodio, la «Okama Gamesphere», se consideró una referencia a la Nintendo GameCube.^[5]​

Antes del episodio aparece lo que parece ser un anuncio falso de productos de Toallín; sin embargo, cuando se emitió este episodio por primera vez, las camisetas que se muestran estaban disponibles a través de una línea telefónica gratuita de Comedy Central.^[6]​

«Towelie», junto con los otros 13 episodios de la quinta temporada de South Park, se lanzaron en un set de DVD de tres discos en Estados Unidos el 22 de febrero de 2005, el cual incluye breves comentarios de audio de Parker y Stone para cada episodio.^[7]​

• Toallín en South Park Studios.
• Toallín en Internet Movie Database (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Towelie» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.