Está surcada por el río Mendoza y los arroyos San Alberto y Uspallata.
El año 2018 los distritos de Las Cuevas, Penitentes y Uspallata fueron fusionados en uno solo llamado en la actualidad "Uspallata y Alta Montaña".
Se encuentra en las cercanías de frontera con Chile, sobre la Ruta Nacional 7 que la une con la metrópoli de Mendoza, que se encuentra a unos 120 km. Se accede también a esta localidad por la Ruta Provincial 52 (ex-Ruta Nacional 7) que asciende por los famosos Caracoles de Villavicencio, y atraviesa el bello paisaje de Paramillos de Uspallata, donde se hallan el monumento natural denominado "El balcón", las famosas ruinas mineras y el bosque fósil de Darwin. Además, Uspallata es el "km 0" de la RN 149 que la une con localidades cordilleranas de Barreal, Tamberías y Calingasta, de la provincia de San Juan.
Historia
Hotel Las Cuevas, camino a Uspallata en 1878.El paso a principios de la década de 1820; dibujo de Schmidtmeyer, litografía de Aglio.Estación Uspallata del Ferrocarril Trasandino hacia 1900.
Pocos años después, el viajero explorador y filántropo inglés Peter Schmidtmeyer cruzó por este paso y en su libro Travels into Chile, over the Andes, in the years 1820 and 1821, London: Longman, Hurst, Rees, Orme, Brown and Green, 1824 (traducido como Viaje a Chile a través de Los Andes realizado en los años 1820-21) escribió que se trataba de un sitio de actividad volcánica y minas de plata agotadas.[1]
Contaba con 3810 habitantes (Indec, 2008), lo que frente a los 3437 habitantes (Indec, 1998) representa un crecimiento intercensal de 64.2 %. El crecimiento intercensal del período 1990-1998 fue de 17,2% dado que poseía 2932 habitantes (Indec, 1990) en el censo anterior. Desde el censo 2008 la localidad incluye a los barrios La Fundición y Las Bóvedas que fueron construidos con posterioridad al censo 1998.
Clima
El clima en la ciudad de Uspallata es riguroso, con mínimas absolutas que pueden llegar a superar, en invierno, los -17 °C. La temperatura mínima media para el mes de junio es de -2,5 °C y la máxima media, alcanza los 14,8 °C.
Temperatura media anual: 11.9 °C
La sismicidad del área de Cuyo (centro oeste de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada dos décadas.[2]
aunque dicha actividad geológica catastrófica, ocurre desde épocas prehistóricas, el terremoto señaló un hito importante dentro de la historia de eventos sísmicos argentinos ya que fue el más fuerte registrado y documentado en el país. A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos mendocinos y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.[2] Y con el terremoto de San Juan de 1944 del 15 de enero de 1944 (80 años) los gobiernos tomaron estado de la enorme gravedad sísmica de la región.
Es el pueblo argentino más grande que está situada a menor distancia del cerro Aconcagua y del Parque provincial Aconcagua. Se encuentra muy cerca de la localidad de Las Cuevas, por donde se accede al Monumento Cristo Redentor de los Andes. Recorriendo 24 km por la ruta provincial 52, hacia el noreste de la localidad, se encuentra la turística región de Paramillos de Uspallata, con los atractivos que se han mencionado y el denominado "Bosque de Darwin", en homenaje a su descubridor, quien halló en el lugar más de 52 troncos fósiles del Triásico, en posición de vida.
Por otro lado se pueden encontrar petroglifos en el cerro Tunduqueral de gran valor arqueológico.
