Cadet de 10 enfants, diplômé d'un bachelor of Arts de l'Université du Cap-Occidental et d'un diplôme en éducation, Abe Williams commence une carrière d'enseignant dans les écoles de la province du Cap. Entraineur de l'équipe métis de rugby de Saldanha, Abe Williams devient en 1972 le secrétaire de la Fédération sud-africaine de rugby (branche métis). En 1981, il est directeur adjoint de l'équipe de rugby des Springboks lors de la tournée en Nouvelle-Zélande.
Membre du parti travailliste (un parti de la communauté métis), Abe Williams est élu député de Mamré, une circonscription coloured située sur la côte atlantique au nord de la ville du Cap. En 1988, il devient secrétaire national du parti travailliste. En mars 1989, il est nommé ministre-adjoint de l'éducation et de la culture de la chambre des représentants[1].
En 1991, Abe Williams est l'un des premiers députés de la chambre coloured à rejoindre le parti national ce qui l'oblige à démissionner de ses fonctions de ministre-adjoint de l'éducation et de la culture de la chambre des représentants. Néanmoins, en , en étant nommé au sein du gouvernement de Klerk, il devient le premier métis à exercer les fonctions de ministre-adjoint à l'éducation nationale, au gouvernement local et au logement en Afrique du Sud.
En , il prend le portefeuille de ministre de l'éducation et de la culture de la chambre des représentants quand celle-ci passe sous la domination du parti national.
En , Abe Williams est nommé ministre des sports du dernier gouvernement de Frederik de Klerk ainsi que ministre des affaires sociales au sein de la chambre des représentants (prises de fonctions en ).
Nommé ministre dans le gouvernement d'unité nationale de Nelson Mandela en , il démissionne de ses fonctions ministérielles, le , pour faire face à des accusations de corruption dans la gestion des fonds de pension. En 1999, il démissionne de ses fonctions au sein du caucus du Nouveau Parti national en raison de plusieurs infractions économiques dont il est accusé et commis durant ses diverses fonctions ministérielles. En 2000, il est condamné à trois ans de prisons pour corruption et vol. Exclu du parlement, il passe une année à la prison de Pollsmoor avant d'être mise en liberté conditionnelle.
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