La bataille de Kỳ Hòa, qui s'est déroulée du 24 au 25 février 1861, a été une importante victoire franco-espagnole de la campagne de Cochinchine (1858–1862). Cette campagne franco-espagnole en Asie avait commencé par une expédition punitive pour se continuer en une guerre coloniale de conquête.
Avec la fin de la seconde guerre de l'opium, le 7 février 1861, 70 navires sous le commandement de l'amiral Charner et 3 500 soldats sous les ordres du général de Vassoigne vers Saïgon. Charner avait là la plus formidable escadre vue en cette région, les vapeurs Impératrice Eugénie et Renommée (avec le pavillon de Charner et celui de Page), les corvettes Primauguet, Laplace et Du Chayla, onze transports de troupe, cinq canonnières, dix-sept transports et un navire hôpital ; ainsi que le support d'un douzaine de lorchas acquises à Macao[2].
La bataille pour Ky Hoa
Tirailleurs vietnamiens de la dynastie Nguyen.
Les Franco-Espagnols étaient assiégés à Saïgon par une armée vietnamienne forte de 32 000 hommes commandés par Nguyen Tri Phuong. Les Vietnamiens avaient basé leur siège sur une ligne de 12 kilomètres de long connue comme la « Ligne Kỳ Hòa », le village de Kỳ Hòa étant le plus formidable camp retranché.
Le 24 février le combat commence par un mouvement de l'artillerie qui se concentre pour frapper les forces vietnamiennes. Puis, assemblée en une colonne, les forces coalisées montent à l’assaut du fort de la Redoute . La même action allait se répéter vers l'est mais avec deux colonnes, l'une commandée par le chef de bataillon du génie Allizé de Matignicourt, l'autre par le capitaine de frégate Desvaux, capitaine du transport l'Entreprenante[3].
La riposte vietnamienne était intense au point que les commandants général de Vassoigne et le colonel Palanca y Guttierez, espagnol, furent tous deux blessés lors de l'attaque[3].
Au 25 au matin une nouvelle attaque, deux colonnes avec un support d'artillerie.
« Mais se retrouvant sous un feu croisé, intense, meurtrier, la situation fut sauvée par des chefs énergiques comme le lieutenant de vaisseau Jaurès, la porte ouverte à coup de haches par le génie alors que l'infanterie de marine et les chasseurs entourèrent les lignes ennemies et les défenseurs furent détruits ; tout le complexe de Ky Hoa venait de tomber en nos mains [4]. »
L'amiral Léonard Charner, commandant à Kỳ Hòa.
Ces combats intenses avaient fait 12 morts et 225 blessés dans les rangs européens, dont le lieutenant-colonel Jules-Marcelin-Albert Testard (1814-1861), de l'infanterie de marine, les pertes Vietnamienne, autour de 1 000 hommes, comprenaient le commandant Nguyen Tri Phuong qui fut blessé lors des combats[5],[6].
Conséquences
Cette victoire marqua le début d'une offensive. En avril 1861, Mỹ Tho était aux mains des français [7] ; en 1862 c'est le tour de Biên Hòa et Vĩnh Long ; les Vietnamiens sont ainsi amenés à signer la paix en avril 1862[8]. La guerre est rude, les forces de Tu Duc dispersées ; ainsi les trois provinces de Biên Hòa, Gia Dinh et Dinh Tuong sont regroupées pour former la colonie de Cochinchine, avec Saïgon pour capitale[9].
Décoration
KI-HOA 1861est inscrit sur le drapeau des régiments cités lors de cette bataille.
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