Le territoire de Bercher s'étend sur 4,25 km2[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 17,1 % de sa superficie, les surfaces agricoles 55,5 %, les surfaces boisées 26,2 % et les surfaces improductives 0,5 %[3].
Le territoire communal se trouve sur le plateau suisse, dans la région du Gros-de-Vaud, principalement sur un large plateau situé au sud de la colline de La Chavanne qui, avec 668 mètres d'altitude, est le point culminant de la commune. Ce plateau est bordé à l'est par une vallée d'une centaine de mètres de profondeur, taillée dans la molasse par la Mentue. Les frontières ouest et sud de la commune sont marquées respectivement par le ruisseau Foirause et la forêt du bois Béta.
En plus du village de Bercher, la commune compte également le hameau du Martinet situé au bord de la Mentue, ainsi que plusieurs exploitations agricoles dispersées.
Bercher est connu sous le nom de de Berchiaco en 1154. L'église Notre-Dame est mentionnée en 1228. Au Moyen Âge, Bercher est le centre d'une seigneurie incluant plusieurs villages des environs, qui est une possession des sires de Cossonay puis de l'évêque de Lausanne. La seigneurie change plusieurs fois de propriétaire avant que Berne l'érige en baronnie en 1712. Le vieux château est démoli entre 1658 et 1732 et le château actuel est bâti à la fin du XVIIe siècle. Bercher fait partie du bailliage d'Yverdon à l'époque bernoise, puis du district d'Yverdon de 1798 à 1803, du district de Moudon jusqu'en 1960, du district d'Échallens jusqu'en 2007 et du district du Gros-de-Vaud depuis 2008. Une nouvelle église est construite en 1724. Le chemin de fer Lausanne-Échallens-Bercher existe depuis 1889[8].
Sur le plan communal, Bercher est dirigée par une municipalité formée de 5 membres et dirigée par un syndic pour l'exécutif et un Conseil communal dirigé par un président et secondé par un secrétaire pour le législatif[11].
Population et société
Surnoms
Les habitants de la commune sont surnommés les Brûle-Chapeaux (lè Bourla-Tsapî en patois vaudois ; selon une histoire, ils auraient brûlé les chapeaux des habitants d'une autre commune pour venger l'exécution de l'un de leurs concitoyens) et les Chiens (lè Tsin)[12].
Démographie
Évolution de la population
Bercher compte 1 359 habitants au 31 décembre 2022 pour une densité de population de 320 hab/km2[1]. Sur la période 2010-2019, sa population a augmenté de 15,5 % (canton : 12,9 % ; Suisse : 9,4 %)[2].
Évolution de la population de Bercher entre 1850 et 2020[13],[1]
Pyramide des âges
En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 37,4 %, au-dessus de la valeur cantonale (35 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 20,9 %, alors qu'il est de 21,9 % au niveau cantonal[14].
La même année, la commune compte 659 hommes pour 663 femmes, soit un taux de 48,5 % d'hommes, supérieur à celui du canton (48,2 %)[14].
En 2000, la langue la plus parlée à Bercher est le français, avec 814 personnes (92,5 %). La deuxième langue est l'allemand (3,1 %). Sur le plan religieux, la communauté protestante est la plus importante avec 546 personnes (62 %), suivie des catholiques (176 ou 20 %). 104 personnes (11,8 %) n'ont aucune appartenance religieuse[15].
Économie
Jusque dans la seconde moitié du XXe siècle, l'économie locale était principalement tournée vers l'agriculture, l'arboriculture fruitière et l'élevage qui ne jouent plus qu'un rôle mineur dans l'emploi local de nos jours. Depuis le XIVe siècle, un moulin et une forge sont attestés sur le cours de la Mentue.
En 1880, la commune connait un premier développement important avec la création d'une fabrique de lait condensé par l'entreprise Nestlé ; cette usine a fonctionné jusqu'en 1921. Bercher a ensuite vu la création de plusieurs entreprises, dans les domaines du transport, de l'horticulture, des ateliers mécaniques ; la commune compte également un entrepôt de céréales ainsi que de nombreuses autres petites entreprises.
Dans les dernières décennies, le village a connu un nouveau développement avec la création de zones résidentielles habitées par des personnes travaillant principalement dans les régions lausannoise et d'Yverdon-les-Bains.
Le château de Bercher[17], l'église Saint-Michel et sa cure ainsi qu'un grenier sont inscrits comme biens culturels d'importance régionale dans la liste cantonale dressée en 2009[18]. La commune compte également un parc animalier.
Héraldique
Les armes de la commune de Bercher se blasonnent ainsi : De gueules à la fasce d'or chargée d'un chapeau du premier et accompagnée de trois annelets du second[19].