Cycle (littérature)

Image tirée de l'Iliade ambrosienne, Achille dédiant un sacrifice à Zeus.

Un cycle en littérature désigne un ensemble d'œuvres ou de récits portant sur la même trame, un même thème, un même contexte, un même fait, un même personnage, une même famille, rédigées le plus souvent selon un même style d'écriture, mais non nécessairement écrites par un même auteur.

Formes

Un cycle épique désigne par exemple un ensemble d'épopées (antiques — comme le cycle troyen — ou médiévales — comme le cycle arthurien).
Sont des formes littéraires assimilables à des cycles:
- La geste héroïque de la mythologie ;
- la chanson de geste médiévale ;
- la Saga.

Selon le nombre d'éléments inclus, le cycle peut être aussi désigné par l'un des termes suivants :

usage courant: la trilogie (3), la tétralogie (4), .
usage plus rare : la monologie (1), la dilogie (2), la pentalogie (5), l'hexalogie (6), l'heptalogie (7), l'octalogie (8), l'ennéalogie (9), la décalogie (10), l'hendécalogie (11), la dodécalogie (12), la trikaidécalogie (13), l'icosalogie (20), l'icosikaitétralogie (24), la triacontalogie (30).

Les poètes cycliques sont des poètes grecs dont les ouvrages embrassent pour ainsi dire dans un cercle l'histoire de tous les faits qui se rapportent à Troie.

Exemples de cycles littéraires célèbres

Le Cycle carolingien
Honoré de Balzac, La Comédie humaine, 137 volumes^[1] (1831-1854).
Émile Zola, Les Rougon-Macquart, 20 volumes (1871-1893).
Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, 7 volumes.
Jean Giono, Le cycle du Hussard, 7 volumes. Le cycle du Hussard est un exemple de cycle littéraire dont le projet a été avorté ; il s'inscrit en conséquence sous le signe du lacunaire.

Bibliographie

Christophe Pradeau, L'idée de cycle romanesque : Balzac, Proust, Giono, thèse soutenue en 2000 sous la direction de Jacques Neefs^[2].

Notes et références

↑ La Comédie humaine compte 137 volumes, dans lesquels on trouve des contes, des nouvelles, des ébauches. Le cycle romanesque proprement dit ne s'applique qu'aux romans, dont le nombre oscille entre 60 et 70 selon qu'on classe telle ou telle œuvre en roman ou en nouvelle. Ainsi, La Maison du chat-qui-pelote est selon les uns un court roman (Anne-Marie Baron, introduction à La Maison du chat-qui-pelote, Flammarion GF, 1997, p. 8) et selon d'autres une nouvelle (adaptation télévisée dans la série Au siècle de Maupassant : contes et nouvelles du XIX^e siècle, France 2, 2009).
↑ Christophe Pradeau, « L'idée de cycle romanesque : Balzac, Proust, Giono », sur theses.fr, 2000 (consulté le 25 juillet 2020)