Howard Spence, ancien héros de nombreux western et aujourd'hui star déchue, s'échappe du tournage sur lequel il travaille et traverse les États-Unis. Après une visite à sa mère qu'il n'a pas revue depuis des dizaines d'années, il part à la recherche de son fils présumé. De son côté, Sutter, mandaté par la compagnie d'assurance du film, suit la trace de Howard.
La photo de la mère de Sky est une vraie photo de la mère de Sarah Polley, Diane Polley. Cette dernière, décédée en 1990, était une véritable fan de Sam Shepard, qui joue ici le rôle du père de Sky.
Ce film est l'occasion des retrouvailles de Wim Wenders et de Sam Shepard, qui avaient travaillé 21 ans plus tôt sur Paris, Texas, Wim Wenders en tant que réalisateur et Sam Shepard comme scénariste.
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