Musicien unanimement reconnu par ses pairs, il est aussi connu pour ses talents de producteur. Il a ainsi produit notamment Roy Orbison, BoDeans, Peter Case, Elvis Costello, Los Lobos, Marshall Crenshaw, Gillian Welch, Elton John. En tant que musicien, il a composé les bandes originales des films O'Brother et Inside Llewyn Davis, ainsi que la chanson Scarlett Tide du film Retour à Cold Mountain, qui lui vaudra sa première nomination à l'Oscar de la meilleure chanson originale. 2010 est l'année de la consécration pour T-Bone, qui obtiendra l'Oscar de la meilleure chanson originale pour The Weary Kind du film Crazy Heart. Depuis, il a travaillé avec Robert Plant et Alison Krauss, produisant leur premier album Raising Sand sorti en 2007, sur lequel il joue aussi les guitares électrique et acoustique ainsi que la basse six cordes. Puis en 2020, il remet les couverts en produisant leur deuxième effort ensemble, intitulé Raise the Roof, et il joue la guitare, la basse six cordes et le mellotron.
Biographie
Débuts
Joseph Henry Burnett a grandi à Fort Worth au Texas[1] où il fréquente le R.L. Paschal High School. Il joue de la guitare rythmique au sein d’un groupe appelé The Shadows (aucun rapport avec les Shadows anglais de Cliff Richard).
Sa première contribution importante dans le domaine musical est comme batteur dans le hit décalé Paralyzed[2] du Legendary Stardust Cowboy, dont le morceau I Took A Trip On a Gemini Space Ship fut repris par David Bowie. T-Bone fait une apparition sur The Unwritten Works of Geoffrey, entre autres chansons du groupe Whistler, Chaucer, Detroit and Greenhill, sorti en 1968 sous le label Uni Records. Il y écrit quatre morceaux sur onze et en est le producteur[3]. La même année, il produit six chansons pour un groupe d’amis, The Case Hardy Boys. Plus tard, ces derniers s’installent à Los Angeles sous le nom de The Fare, avant de se rebaptiser El Roacho. Leur matériel est produit par Burnett et Daniel Moore, ainsi que Steve Katz.
En 1972, il enregistre son premier album, The B-52 Band and the Fabulous Skylarks[1]. Il participe à la tournée Rolling Thunder Revue de Bob Dylan[1] durant les années 1975 et 1976.
Burnett épouse la chanteuse Sam Phillips(en) en 1989 et divorce en 2004. Il a produit un bon nombre de ses albums, y compris Martinis and Bikinis et Cruel Inventions. Il est depuis l’époux de la scénariste Callie Khouri.
Carrière solo
En 1980, à la suite de la dissolution d'Alpha, Burnett sort son premier album solo, Truth Decay, produit par Reggie Fisher, sur le label Takoma Records. Truth Decay, un album de roots rock, est décrit par le Rolling Stone Record Guide comme étant du « blues mystique chrétien ». En 1982, son EP Trap Door également produit par Reggie Fisher et commercialisé sous le label Warner Bros. et a été un succès en radio avec la chanson I Wish You Could Have Seen Her Dance. Burnett part en tournée à la suite de la sortie de l’album, ouvrant pour The Who, en tant que leader d’une formation mettant en vedette Mick Ronson à la guitare.
Toutes ses œuvres ont reçu une excellente critique. Par contre, ils n’ont pas obtenu le succès commercial escompté. Proof Through the Night a été réédité par Rhino Records' Handmade Music à 5 000 exemplaires le en double CD, incluant les EPs Trap Door et Behind the Trap Door.
En , il annonce sa première tournée depuis deux décennies. Elle commence le au The Vic Theatre à Chicago. Aux alentours de cette date, Cassandra Wilson sort un album de blues intitulé, Thunderbird, produit lui aussi par Burnett. Une des chansons de cet album est d’ailleurs écrite par lui-même, et une autre co-écrite avec Ethan Coen. Il a produit de la musique pour le remake du film Les Fous du roi.
Toujours la même année, il produit l'album The Story de Brandi Carlile, dont la chanson éponyme a obtenu un certain succès et est sélectionné pour une émission spéciale de Grey's Anatomy. Le guitariste et le bassiste de Carlile, respectivement les jumeaux Tim et Phil Hanseroth, ont utilisé des instruments provenant de la collection privée de Burnett pour l’unique enregistrement en live à Vancouver (Colombie-Britannique). Au début de l’année 2007, Burnett a remporté deux nominations pour les Grammy Awards de 2006. Le premier, en tant que producteur de l’année pour son travail sur l’album Thunderbird de Cassandra Wilson et pour la bande originale du film Walk the Line et le deuxième pour son propre album, True False Identity.
Walk the Line a été déclaré meilleure compilation pour la bande originale d’un long métrage, la télévision ou un autre média visuel. Burnett a remporté une autre nomination pour les efforts consentis comme producteur musical exécutif et en tant que producteur de l’album de la bande originale.
Il produit en l’album Raising Sand, fruit de la collaboration entre Alison Krauss et Robert Plant. Burnett y assure la guitare acoustique et électrique ainsi que la basse six cordes sur dix des treize chansons. En 2008, il s’est risqué à la création d'une entreprise nommée Code, qui vise à faire pour la musique ce que THX avait fait pour le son des salles de cinémas, c’est-à-dire de mettre en place un standard qui assure la meilleure qualité sonore possible[5]. Opposé au trend[Quoi ?] d’un traitement plus compressé du son, il se retire du business de la musique vers les années 1995-1996 et profite de l’opportunité de pouvoir travailler dans le monde du théâtre avec Sam Shepard, d’où son travail subséquent sur plusieurs œuvres cinématographiques.
Le format audio Code, implique une diffusion simultanée de formats audio multiples, afin de permettre d’éviter une bonne partie du traitement qui se fait lorsque le fichier audio est converti d’un format à un autre. Le premier album utilisant ce procédé est Life, Death, Love and Freedom de John Mellencamp, sorti le [5]. Burnett est également le producteur du disque suivant de Mellencamp, intitulé No Better Than This. En 2009, il produit des albums pour Moonalice et Grace Potter and the Nocturnals[6]. Cette même année, il produit l’album d’Elvis Costello, Secret, Profane and Sugarcane. Il a également co-écrit avec Costello le morceau Sulfur to Hurricane.
Un an plus tard, il produit un album collaboratif de Leon Russell, Elton John et Bernie Taupin, le parolier de ce dernier, qui s’étaient mis ensemble pour écrire des chansons en 2009. L’album intitulé The Union, est enregistré en et commercialisé en octobre. Cette même année, il produit Low Country Blues de Gregg Allman. Idem l’année suivante pour l’album Storm and Grace, de Lisa Marie Presley.
En 2014, c’est l’album des Punch Brothers qui porte l’empreinte de T-Bone Burnett.
Puis en 2020, il retrouve le duo Robert Plant et Alison Krauss pour leur deuxième collaboration ensemble, ce qui donnera l'album Raise the Roof, il produit en plus de jouer la guitare, la basse et le mellotron.
Cinéma
Burnett participe en 1992 avec son ami River Phoenix à la composition de quelques morceaux de la bande originale du film The Thing Called Love.
En 2000, il est le producteur de la bande originale du film O'Brother des frères Coen. Un film documentaire Down from the Mountain est tourné à la suite d'un concert de charité donné par les artistes ayant participé à la bande originale. Il continue sur sa lancée en produisant la BO du film Ladykillers (The Ladykillers) des frères Coen.
Il produit en 2009 le film Crazy Heart avec Jeff Bridges et Robert Duvall, et compose le morceau The Weary Kind avec Ryan Bingham qui lui permettra de remporter l'Oscar de la meilleure chanson originale. Il a également composé d’autres titres avec Stephen Bruton, décédé d’un cancer de la gorge peu après le tournage.
↑K. D. Rainsford, « The biochemical pathology of aspirin-induced gastric damage », Agents and Actions, vol. 5, no 4, , p. 326–344 (ISSN0065-4299, PMID1980, lire en ligne, consulté le )