Edward Harrison Norton passe son enfance à Columbia dans le Maryland. Diplômé en histoire de l'Université Yale, il est féru d'art dramatique depuis son plus jeune âge. Après ses études, il travaille à Osaka, au Japon, comme consultant pour l'entreprise de son grand-père[1]. Il apprend la langue et sait parler japonais[2]. Puis, il part s'installer à New York où il décide de suivre une carrière d'acteur en débutant avec la troupe des Signature Players.
En 1998, il incarne Derek Vinyard, un néonazi repenti prêt à tout pour aider son jeune frère Danny Vinyard (joué par Edward Furlong), dans le film American History X. Pour ce rôle, il fait de la musculation afin d'acquérir un physique plus imposant. Il est nommé pour cette performance à l'Oscar du meilleur acteur. La même année, il interprète Lester dans le film Les Joueurs de John Dahl.
Désormais reconnu pour sa capacité à porter des rôles à double facette, il se voit confier un rôle complexe pour le thriller psychologiqueFight Club, aux côtés de Brad Pitt et Helena Bonham Carter. Le film, controversé mais finalement acclamé par la critique[3], ne rencontre le succès qu'après sa diffusion en DVD[4].
En 1999, il s'aventure sur un terrain inédit en réalisant et en jouant dans la comédie romantiqueAu nom d'Anna (sortie en 2000). Il fait également ses débuts en tant que producteur pour ce projet audacieux, dans lequel il incarne un prêtre ami avec un rabbin, interprété par Ben Stiller, qui ont un amour commun pour une jeune femme, personnifiée par Jenna Elfman.
Tête d'affiche et production
L'acteur en 2010, l'année de sortie de Escroc(s) en herbe, qu'il produit et où il incarne le double rôle principal.
En 2005, il endosse le costume du roi-lépreux Baudouin IV de Jérusalem dans le film historiqueKingdom of Heaven. Il insiste alors auprès du cinéaste Ridley Scott pour obtenir ce rôle[5]. Il refuse que son nom apparaisse dans le générique, afin que les spectateurs puissent découvrir par eux-mêmes le personnage. Si le film est une déception commerciale[6], sa prestation lui vaut néanmoins une nomination aux Satellite Awards[7]. La même année, il joue dans le thriller psychologique Down in the Valley de David Jacobson, qu'il produit également.
En 2006, il joue dans deux films passant relativement inaperçus : il incarne Eisenheim, un magicien surprenant au côté de Jessica Biel dans L'Illusionniste de Neil Burger, puis partage l'affiche du mélodrame historique Le Voile des illusions avec Naomi Watts, réalisé par John Curran. Il s'agit aussi de sa quatrième production.
Dans la comédie dramatique indépendante Escroc(s) en herbe (Leaves of Grass) (sortie le aux États-Unis), Edward Norton s'adonne de nouveau à une double performance : il joue à la fois le héros et son frère jumeau. Le premier est professeur de philosophie et le deuxième est un hédoniste notoire qui cultive de la marijuana. Le réalisateur Tim Blake Nelson affirme avoir écrit le scénario en pensant à Edward Norton pour les deux rôles. Il ajoute même : « si Edward Norton avait refusé, il n'y aurait pas eu de second choix »[9]. Il a aussi produit le film.
En 2011, il retrouve Robert De Niro et le réalisateur John Curran dans le thriller Stone[10]. Le film reçoit cependant des mauvaises critiques[11] et essuie un flop commercial[12]. Il s'agit de la dernière fois que l'acteur est tête d'affiche d'un long-métrage. Il n'interprète par la suite que des seconds rôles.
En 2012, il renoue avec la critique en faisant partie de la distribution de la comédie dramatique Moonrise Kingdom, de Wes Anderson. Le film est multirécompensé[13]. La même année, il tient l'un des rôles principaux du blockbuster Jason Bourne : L'Héritage, écrit et réalisé par Tony Gilroy, premier opus de la franchise sans Matt Damon, remplacé par Jeremy Renner.
2000 et 2013 : Les Simpson : Devon Bradley (voix originale - saison 12, épisode 7 : Les Escrocs) et le révérend Elijah Hooper (voix originale - saison 24, épisode 18 : Pulpit Friction)
Damien Boisseau dans Larry Flynt, Les Joueurs, American History X, Fight Club, The Score, Dragon rouge, La 25e Heure, Kingdom of Heaven, L'Illusionniste, L'Incroyable Hulk, Le Prix de la loyauté, Moonrise Kingdom, The Grand Budapest Hotel, Birdman[26], etc.
Versions québécoises
Note : La liste indique les titres québécois.
Antoine Durand dans Larry Flynt, Dernier tour de table, Génération X-trême, Fight Club, Le grand coup, Un boulot à l'italienne, L'Illusionniste, L'Incroyable Hulk, En toute loyauté, La peur dans la peau : L'héritage de Bourne, Beauté cachée[27], etc.
↑Pour ce film, il a essentiellement retravaillé les dialogues et développé la profondeur des personnages. Il a également signé sous son autre nom, Edward Harrison.