Dès 1970, l'Autriche a acquis 40 avions multi-rôle Saab 105 avec l'intention de les déployer dans des rôles de formation, de reconnaissance, d'interception et d'attaque au sol ; ces appareils étant devenus obsolètes car subsoniques, l'Autriche a acheté 24 Saab 35 Draken reconditionnés en 1988.
Lors des guerres de Yougoslavie, des MiG-21 de l'armée yougoslave traversent la frontière autrichienne sans autorisation[2]. Face à cette menace, l'interdiction d'utiliser des systèmes de missile guidé (air-air et sol-air) a été levée par le Parlement autrichien en ; des missiles AIM-9 Sidewinder ont été commandés à la Suède afin d'armer leurs avions de combat. Des missiles Mistral français surface-air à courte portée ont été achetés pour ajouter une protection au sol contre les attaques aériennes.
Vers 1995, l'Autriche recherche un remplaçant aux Saab 35, les F-16 et F-18 américains sont un temps envisagés mais c'est finalement l'Eurofighter Typhoon qui est choisi en 2007 (il équipe notamment les forces aériennes voisines de l'Aeronautica Militare italienne et de la Luftwaffe allemande, ce qui facilite l'inter-opérabilité). La capacité opérationnelle complète est atteinte à l'été 2009. Les Typhoon autrichiens prennent le relais des F-5E/F prêtés par la Suisse[3]. Cependant, en août 2014, le faible nombre d'appareils et les compressions budgétaires obligent l’aviation autrichienne à restreindre à seulement quatre le nombre d'heures par jour durant lesquelles les Eurofighters peuvent assurer la police du ciel[4]. En , il est décidé, vu leur coût d'entretien, qu'ils seront retirés du service entre fin 2017 et 2020. Ils devraient être remplacés par 15 chasseurs monoplaces et 3 biplaces moins onéreux[5] mais fin 2020, ils sont toujours en ligne, les discussions pour d'éventuelles remplaçants étant encore en cours.
En 2003, la capacité de transport de l'Autriche a été améliorée quand elle a acheté trois C-130 Hercules de seconde main à la Royal Air Force. Ces avions ont été nécessaires pour les missions exigeantes de maintien de la paix de l'ONU dans laquelle l'Autriche a joué un rôle.
En , il est annoncé le remplacement de la vingtaine d’hélicoptères légers Alouette III encore en service sur les 29 reçus à partir de 1967[6] par 18 AW169M livrables mi-2022[7]. La cérémonie de retrait des Alouette a lieu le , en 57 ans de service, ils ont effectués 198 000 heures de vol[8].
L'achat des AW169 comprend six variantes d'entraînement AW169B et douze variantes multirôles avancées AW169MA avec équipements de mission et systèmes d'armes intégrés avec une option pour douze hélicoptères AW169MA supplémentaires et six variantes AW169B.
Les six AW169B seront basés sur la base aérienne de Tulln-Langenlebarn, les six premiers AW169MA sur la base aérienne d'Aigen im Ennstal et le deuxième groupe de six AW169MA sera également stationnés sur la base aérienne de Tulln-Langenlebarn.
Le 20 septembre 2023, le ministère autrichien de la Défense fait part de son intention d’acquérir quatre avions cargo Embraer C-390 pour remplacer les 3 Hercules[9].
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