Gillo Pontecorvo est un cinéaste italien né Gilberto dans une famille juive le à Pise et mort le à Rome.
Biographie
Famille
Petit-fils de l'industriel Pellegrino Pontecorvo, Gilberto a deux frères : Bruno Pontecorvo, physicien nucléaire travaillant pour l'URSS, et Guido Pontecorvo, généticien italo-britannique.
Il a trois fils : Marco, directeur de la photographie et réalisateur, Simone, peintre, et Ludovico, physicien.
Débuts
Chimiste de formation, il se tourne rapidement vers le journalisme et devient correspondant à Paris de plusieurs publications italiennes. En 1941, il rejoint le Parti communiste italien (PCI), et participe à des activités antifascistes dans le nord de l'Italie. Après la répression soviétique de l'insurrection de Budapest en 1956, il rompt avec le PCI, tout en continuant à se réclamer du marxisme.
En 1966, il met en scène son film le plus important, La Bataille d'Alger (La Battaglia di Algeri), reconstitution de l'action policière de l'armée française pendant la bataille d'Alger qui est un épisode fondamental de la guerre d'Algérie du point de vue des combattants du FLN. Christelle Taraud qui utilise le film en 2008 comme source primaire d'étude des enfants de rue le décrit ainsi : « Le fait que La Bataille d’Alger soit de plus clairement un film de propagande […] accentue encore l’idée que le discours qui y est véhiculé procède, au même titre qu’un tract ou qu’un communiqué du FLN, de l’énoncé du projet politique et de la place que chacun doit y trouver. »[2]. Ce film est récompensé par le Lion d'or du festival de Venise, mais demeure longtemps interdit en France et son exploitation provoque de nombreux remous.
« Il y a plusieurs années dans un restaurant d'Hollywood un jeune réalisateur américain rencontra un réalisateur italien et lui dit : "Vous êtes si fort, j'aimerais tellement faire des films aussi beaux que les vôtres". Dans les années 1970, alors que le réalisateur américain rencontrait le succès, le réalisateur italien, lui, était sans travail au point qu'il dut mettre aux enchères ses récompenses, y compris son Lion d'or gagné à Venise pour La Bataille d'Alger. Ce réalisateur est ici aujourd'hui, c'est Gillo Pontecorvo, et ça, c'est le Lion d'or que moi j'ai acheté. Maintenant Gillo, je te le rends car on ne peut pas acheter le travail d'un auteur". Surpris et ému Pontecorvo lui répond : "Garde-le ! Il est entre de bonnes mains !" »
↑Christelle Taraud, « Les yaouleds : entre marginalisation sociale et sédition politique », Revue d'histoire de l'enfance "irrégulière", no 10, , p. 59-74 (lire en ligne).