À la fin des années 2010, elle représente le « renouveau des réalisatrices » et devient l'un des visages phares de l'ère post-MeToo. Lady Bird, son premier long métrage en tant que réalisatrice, lui permet de s'imposer comme une figure incontournable. Pour ce film elle obtient sa première nomination à l'Oscar de la meilleure réalisation. Elle confirme son statut avec deux grosses productions : d'un côté la réadaptation des Filles du Docteur March portée par son actrice fétiche Saoirse Ronan (2019), de l'autre la comédie Barbie avec l'Australienne Margot Robbie dans le rôle titre (2023), ce film rencontrant un grand succès international, faisant de Greta Gerwig la première réalisatrice à réaliser un film remportant plus d'un milliard de dollars de recettes.
Biographie
Jeunesse et formation
Native de Sacramento et d'ascendance allemande[1], Greta Celeste Gerwig est la fille de Christine, infirmière, et Gordon Gerwig, consultant financier et programmeur informatique[1],[2]. Elle a des relations proches avec ses parents, qui sont même apparus dans Frances Ha dans le rôle des parents de son personnage[3]. Greta Gerwig a des origines allemandes, irlandaises et anglaises[4]. Elle grandit dans l'universalisme unitarien[5] mais est également allée à l'école catholique pour filles. Elle se décrit comme une « enfant intense »[6],[7]. Ayant un intérêt précoce pour la danse, elle a l'intention d'être diplômée en théâtre musical à New York. Elle fait ses études au Barnard College[8], où elle a étudié à la place l'anglais et la philosophie[9], études au cours desquelles elle écrit des pièces de théâtre et est la cofondatrice d'un groupe d'improvisation nommé The Tea Party Ensemble[10],[11].
Carrière
Débuts (2006-2009)
Ayant pour ambition de devenir dramaturge, Greta Gerwig fait toutefois ses débuts comme actrice en 2006 dans un rôle mineur dans LOL, film à petit budget explorant les effets de la technologie sur les relations sociales[10]. Elle y incarne une jeune femme envoyant des photos d'elle à un admirateur à l'aide d'un téléphone portable[10]. C'est un rôle secondaire mais il introduit la jeune actrice dans le mouvement du cinéma indépendant dite mumblecore, où son nom sera associé à cette mouvance de cinéma[10],[8],[12].
En 2007, elle tient le rôle principal de Hannah Takes the Stairs, film de Joe Swanberg dont elle a coécrit le scénario. Elle incarne une jeune femme récemment diplômée de l'université, qui travaille comme stagiaire et tombe amoureuse de deux collègues[10]. Le film est accueilli favorablement par la presse[13],[14] qui salue sa performance, ce qui lui vaut également de devenir immédiatement la favorite parmi les cinéastes indépendants[10] ; il est distribué dans une combinaison maximale de deux salles et rapporte 22 815 dollars sur le territoire américain en dix semaines à l'affiche[15].
L'année 2008 est décisive puisque Greta enchaîne coup sur coup deux films devenus « culte » dans le cinéma indépendant : Baghead, où dans ce film né d'une blague et qui se veut une parodie de slasher[16], elle est l'un des quatre personnages principaux et Yeast[10] ; elle fait ensuite ses débuts de réalisatrice en co-réalisant avec Joe Swanberg la comédie romantiqueNights and Weekends, centrée sur l'histoire d'un couple faisant face aux défis d'une relation à longue distance[10] et dans laquelle elle tient le rôle principal féminin.
En dépit des commentaires généralement favorables[13],[14], ces films sortent confidentiellement en salles[15].
Révélation critique (2010-2012)
En 2010 sa carrière prend un tournant avec le film indépendantGreenberg, où sa prestation de la jeune assistante personnelle du frère du personnage central, incarné par Ben Stiller, avec lequel Greta Gerwig entame une relation sentimentale incertaine, lui vaut d'être nommée dans des festivals de cinéma indépendants et d'être saluée par le critique A.O. Scott du New York Times, qui selon lui pourrait s'imposer comme « la meilleure actrice de sa génération[17]». Premier film de l'actrice à connaître une sortie plus large avec une combinaison de salles plus importante, Greenberg totalise 4,3 millions de dollars de recettes sur le territoire américain et 6,1 millions de dollars dans le monde[15].
La même année, elle prête sa voix à la série télévisée d'animation China, IL(en), diffusé sur Adult Swim.
Confirmation et passage à la réalisation (2012 - 2019)
En 2012, Greta Gerwig est à l'affiche de Damsels in Distress, suivi de To Rome with Love, de Woody Allen, où elle se retrouve à l'affiche aux côtés d'acteurs pour la plupart confirmés (Roberto Benigni, Alec Baldwin, Penelope Cruz, Elliot Page). La même année, elle interprète l'héroïne du film Frances Ha réalisé par son compagnon Noah Baumbach, avec qui elle co-écrit le scénario[19]. Frances Ha rencontre un accueil critique largement favorable[20] et obtient un certain succès en salles notamment en France où il est distribué dans les salles d'art et essai[15],[21],[22]. Sa prestation lui vaut plusieurs distinctions, dont une nomination au Golden Globes, dans la catégorie meilleure actrice dans une comédie ou un film musical.
En , elle fait ses débuts sur scène au Lucille Lortel Theater de New York dans The Village Bike, pièce de Penelope Skinner, dans lequel elle joue Becky. La pièce est jouée jusqu'en juin[27].
En , il est annoncé que Greta Gerwig réaliserait son premier film en solo, Lady Bird, dont elle a écrit le scénario (après une co-réalisation pour Nights and Weekends). Produit par IAC Films, le tournage débute en à Sacramento[28] et sort en aux Etats-Unis. Le film remporte le prix de la Meilleure comédie ou comédie musicale aux Golden Globes 2018. Greta Gerwig est nommée pour le meilleur scénario aux Golden Globes et pour l'Oscar de la meilleure réalisation de la même année.
En , Le New Yorker rapporte qu'elle a été embauchée par Netflix pour écrire et réaliser deux adaptations cinématographiques de la série de livres Le Monde de Narnia de C. S. Lewis[34].
Depuis 2011, Greta Gerwig est en couple avec le réalisateur Noah Baumbach mais ils n'ont pas officialisé immédiatement leur relation[36],[37]. En , les médias ont annoncé que Greta Gerwig et Noah Baumbach avaient un fils[38],[39].
2014 : Portlandia (série télévisée), saison 5, épisode Doug Becomes a Feminist : la sirène
2016 : The Mindy Project (série télévisée), saison 4, épisodes Les Choses les plus simples (Freedom Tower Women’s Health) et Le Briseur de couple (Homewrecker) : Sarah Branum