Né à Saint Paul dans le Minnesota il joue dans l'équipe de hockey de l'école de sa ville natale (Johnson High School) et gagne en 1955, le championnat de l'État. À propos de cette victoire, Brooks dira souvent qu'il s'agit de son plus grand succès car l'équipe comptait alors tous ses amis.
Plus tard, il devient entraîneur de l'équipe de l'Université du Minnesota (les Golden Gophers) avec qui il gagnera trois titres de champion de la NCAA (en 1974, 1976 et 1979).
Il est l'entraîneur de l'équipe des États-Unis de hockey sur glace qui prend part au tournoi des Jeux olympiques de 1980. L'équipe est alors uniquement formé de jeunes joueurs universitaires. L'équipe se qualifie miraculeusement pour les phases finales de la compétition mais tombe en demi-finale contre l'équipe de l'URSS.
Cette dernière a gagné les quatre dernières éditions des Jeux olympiques et compte bien continuer sur sa lancée. Aux yeux de tous les observateurs, les Soviétiques ne vont faire qu'une bouchée des jeunes menés par Brooks et Craig Patrick mais le score final est de 4 buts à 3 pour les Américains. L'équipe américaine ira ensuite jusqu'au bout du rêve en battant l'équipe de Finlande de hockey sur glace pour la médaille d'or.
Ainsi, Herb Brooks devient le responsable du renommé Miracle sur glace
Après 1980
Au retour des jeux, il devient entraîneur du club suisse de HC Davos de la Ligue Nationale A mais il n'y restera qu'une saison avant de devenir entraîneur pour les Rangers de New York de la Ligue nationale de hockey et devient l'entraîneur le plus rapide de l'histoire des Rangers à enregistrer 100 victoires.
Entretemps, il aura encore une fois entraîné l'équipe américaine pour les Jeux olympiques de 2002 (médaille d'argent).
Sa mort et son héritage
Brooks meurt dans un accident de voiture en seulement six jours après avoir fêté son 66e anniversaire. Il se pourrait que Brooks se soit endormi après une nuit blanche passée au volant.
Brooks a été interprété par l'acteur Kurt Russell dans le film sorti en 2004 Miracle relatif au Miracle sur glace et Brooks a été consultant pendant le tournage du film.
Pour le 25e anniversaire de l'évènement, la patinoire qui a vu la victoire de l'équipe Américaine a été renommée Herb Brooks Arena.
Notes et références
↑(en) Liste des membres du temple de la renommée de l'IIHF sur http://www.iihf.com/.