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Surnommé « Big Jack » (« Grand Jack ») en raison de sa taille (1 m 91), il est l'un des plus grands défenseurs centraux anglais. Il joue pendant toute sa carrière à Leeds United lors des années 1960 et 1970. Jack Charlton a joué 773 matchs et a marqué 96 buts avec Leeds United. Son principal titre est d'avoir remporté avec sa sélection nationale la Coupe du monde 1966 organisée en Angleterre. Au total, il marque six buts lors de ses trente-cinq sélections avec l'équipe d'Angleterre entre 1965 et 1970. Il devient par la suite entraîneur, notamment de l'équipe de la république d'Irlande.
Il est le frère aîné de Bobby Charlton, l'un des meilleurs joueurs anglais de tous les temps. C'est la deuxième fratrie après les Allemands Fritz et Ottmar Walter en 1954 à avoir remporté la Coupe du monde.
Biographie
Carrière de joueur
Jacky Charlton fait partie d’une famille de footballeurs, son oncle est Jackie Milburn (qui jouait dans l'équipe de Newcastle) et son jeune frère Bobby a fait une très grande carrière avec Manchester United et l'équipe d'Angleterre. Contrairement à son frère, Jacky Charlton ne semble pas destiné à devenir footballeur mais il signe un premier contrat professionnel en 1952 avec Leeds United après un essai concluant. Leeds United l’a repéré lors d’un match amateur et a déjà apprécié ses qualités défensives.
Il débute dans l'équipe sénior de Leeds United en avril1953 et en moins de deux ans devient un titulaire indiscutable.
Charlton a des craintes pour sa carrière à Leeds United car il avait été en désaccord avec le nouvel entraîneur Don Revie lorsque ce dernier était joueur. Finalement ils réussissent à aplanir leurs différences et Revie battit une équipe autour de Charlton comme défenseur central.
Alors qu'il va avoir 30 ans, le sélectionneur anglais Alf Ramsey appelle Jacky Charlton en sélection anglaise pour jouer contre l'équipe d'équipe d'Écosse à Wembley. Ses débuts sont prometteurs, il est conservé dans la défense de l'équipe d'Angleterre en 1965, en vue de la Coupe du Monde 1966, organisée à domicile. Avec Bobby Moore, il forme la charnière centrale immuable de la défense anglaise.
En demi-finale, Jacky Charlton prend l'ascendant sur l'attaquant portugais Torres. Les deux buts de son frère Bobby permettent aux Anglais d'atteindre la finale contre l'équipe d'Allemagne. L'équipe d'Angleterre bat l'équipe d'Allemagne 4-2, Jacky Charlton a alors 31 ans et il est le 2e joueur le plus âgé de l'équipe.
Après le sacre mondial de la sélection anglaise, il enchaîne avec une saison 1966-1967 plus mitigée, mais finalement conclut avec le titre de joueur anglais de l’année. Jack Charlton remporte ensuite des titres avec son équipe de Leeds United : en 1968 avec une victoire en coupe de la Ligue anglaise contre Arsenal, en 1969 avec le titre de champion, en 1971 avec la Coupe des Villes de Foires, puis en 1972 avec la coupe d'Angleterre.
À la fin de la saison 1971, Jack atteint 447 matchs en championnat avec Leeds United, un record pour son équipe à l'époque.
L'année suivante, il continue de jouer, mais une blessure ne lui permit pas de contribuer à une nouvelle qualification en finale de coupe d'Angleterre. Il met fin à sa carrière en 1973 à 38 ans après avoir joué 773 matches et marqué 96 buts et une finale perdue de Coupe d'Angleterre.
Pour ses débuts d'entraîneur il prend en charge l'équipe de Middlesbrough qu'il ramène en Premier League, ce qui lui permet d'obtenir le titre de manager de l'année.
Charlton quitte Middlesbrough en 1977, espérant devenir sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, mais finalement il devient l'entraîneur de Sheffield Wednesday qu’il fait progresser de 3e en 2e division.
Par la suite il devient entraîneur de l'équipe de la république d’Irlande. Cette équipe a plusieurs très bons joueurs, notamment Liam Brady, Ronnie Whelan et David O'Leary mais ne s'est encore jamais qualifiée pour de grandes compétitions. Charlton a l'idée de renforcer l'équipe par des joueurs de la Premier League anglaise qui ont des ancêtres irlandais. C’est le cas de John Aldridge et Ray Houghton, dont les grands-parents sont Irlandais. L’équipe de la république d'Irlande se qualifie pour le Championnat d'Europe de 1988 en Allemagne, où elle est éliminée mais après avoir eu le plaisir de battre l'équipe d'Angleterre par 1–0. Ce résultat permit à Charlton d’être nommé Manager de football de l'année à la fin 1988.
L’équipe d'Irlande se qualifie à nouveau en 1990, cette fois pour la Coupe du monde de 1990, une première pour ce pays. Ils se qualifient pour les quarts de finale et perdent contre l’Italie, pays organisateur, qui joue devant son public.
Sous sa direction, l’Irlande se qualifie pour la Coupe du monde de 1994 aux États-Unis. Elle est éliminée en huitièmes de finale.
Charlton quitte son poste de sélectionneur-entraîneur après une défaite contre les Pays-Bas (0-2) et un échec pour la qualification au Championnat d'Europe de 1996.
Jacky Charlton meurt le à l'âge de 85 ans à son domicile de Northumberland[1],[2]. Il avait été diagnostiqué l'année précédente d'un lymphome et souffrait de démence[2].