Il est aussi connu pour avoir travaillé à la World Wrestling Entertainment (2006-2017), sous le nom de Jack Swagger.
Lutteur au lycée puis à l'université d'Oklahoma dans la catégorie des poids-lourds, il se fait remarquer en 2006 où il devient All-American, une distinction qui récompense les meilleurs sportifs universitaires.
Il quitte la WWE en 2017 et lutte dans diverses fédérations en Amérique du nord. En parallèle à sa carrière de catcheur, il décide de s'essayer aux arts martiaux mixtes en s'engageant avec la Bellator MMA.
Jeunesse
Hager grandit en Oklahoma avec comme voisin Danny Hodge, un lutteur médaillé olympique à Melbourne en 1956 devenu ensuite boxeur puis catcheur, et est ami avec ses petit-fils[6]. Il pratique la lutte au lycée et devient double champion poids-lourds de l'Oklahoma[6].
Ses exploits sportifs lui permettent d'obtenir une bourse et d'entrer à l'université d'Oklahoma où il fait partie de l'équipe de lutte ainsi que des Sooners de l'Oklahoma en football américain[6]. Il se distingue en tant que lutteur en 2006 en remportant trente victoires par tombé dans la saison universitaire et devient cette année-là un All-American[7],[8]. Il quitte l'université cette année-là avec un diplôme en finance[7].
Carrière de catcheur
World Wrestling Entertainment (2006-2017)
Passage dans les clubs-école (2006-2008)
Ses performances en tant que lutteur attirent l'attention de Jim Ross, qui en plus d'être commentateur à la World Wrestling Entertainment (WWE) a aussi un rôle dans le recrutement des catcheurs[9]. Ross le recommande pour avoir le droit de passer des tests à l'Ohio Valley Wrestling qu'il réussit et signe un contrat avec la WWE[9].
Hager fait ses débuts télévisés le à l'ECW sous le nom de Jack Swagger, et remporte son premier match contre Josh Daniels[16]. L'équipe créative de la WWE décide de l'annoncer comme « The All American American » en raison de son passé de lutteur à l'université[6].
Swagger est transféré à RAW, et fait son premier match face à Randy Orton, qu'il perd volontairement par décompte à l'extérieur. Il tente ensuite vainement de remporter le championnat des États-Unis détenu par Kofi Kingston à Night of Champions[24]. Il entame ensuite une courte rivalité avec MVP, contre qui il perd à SummerSlam[25]. À Hell in a Cell, il tente à nouveau de remporter le titre des États-Unis contre Kofi Kingston et The Miz, mais n'y parvient pas[26].
Lors de Bragging Rights, il est dans la Team RAW qui perd face à la Team SmackDown, puis lors de Survivor Series, il est dans l'équipe de The Miz qui bat celle de Morrison malgré son élimination.
Mr. Money in the Bank et World Heavyweight Champion (2010)
Le à SmackDown, il utilise sa mallette contre le World Heavyweight ChampionChris Jericho qui venait d'être attaqué par Edge, effectue sur lui sa Gutwrench Powerbomb et s'empare du titre pour la première fois de sa carrière[28]. La WWE annonce ensuite qu'il est drafté à SmackDown, où, deux semaines plus tard, il défend avec succès son titre contre Edge et Jericho.
Il tente sans succès de récupérer le titre à Money in the Bank contre Mysterio. Ce dernier perdra son titre juste après face à Kane qui a utilisé sa malette Money in the Bank[31]. Swagger perd ensuite contre Edge à Hell in a Cell[32].
Trois mois plus tard, Swagger participe au Money in the Bank Ladder match de Raw à Money in the Bank, mais ne remporte pas le match[36]. Durant le mois d'août, Vickie Guerrero deviendra son manager, étant déjà le manager du champion des États-UnisDolph Ziggler. Les deux hommes ne s'entendent pas très bien, étant donné que Swagger convoite le titre de Ziggler. Il tente de le remporter à Night of Champions dans un Fatal Four Way match face à Alex Riley, John Morrison et Dolph Ziggler, match qui sera remporté par Ziggler[37]. Cependant les deux hommes finissent par s'entendre durant les semaines suivantes, formant donc une équipe qui sera plus tard nommée American Perfection. Ils tentent à plusieurs reprises en fin d'année de s'emparer des championnats par équipes détenus par Air Boom, notamment à Hell in a Cell[38] ou encore à Vengeance[39], sans parvenir à remporter les titres.
Il reprend ensuite les matchs par équipes avec son partenaire Dolph Ziggler, et tentent plusieurs fois de remporter les titres par équipes face à Kofi Kingston et R-Truth, notamment à Over the Limit[44], sans y parvenir. Leur équipe finit par se dissoudre le à RAW, sur une victoire de Dolph Ziggler sur Jack Swagger. Il reprend sa carrière en solo, et enchaîne une série de défaites pendant plusieurs mois.
Jack Swagger décide alors de prendre quelques semaines de congé afin de se recentrer.
Rivalité avec Alberto Del Rio pour le World Heavyweight Championship (2013)
Jack Swagger fait son retour en , avec un gimmick de Real American, il entrera désormais avec une nouvelle musique d'entrée, étant accompagné par son nouveau manager Zeb Colter.
Lors du RAW du , il perd contre Randy Orton. Après le match, il s'est blessé au genou et est de nouveau écarté du ring pendant plusieurs semaines.
The Real Americans (2013-2014)
The Real Americans en 2013.
Il fait son retour le 1er juillet en accompagnant avec Zeb Colter, Antonio Cesaro pour son combat face à Cody Rhodes qui était accompagné par son partenaire Damien Sandow.
Lors de Survivor Series, il gagne dans le traditionnel combat par équipes. Lors de TLC, Cody Rhodes et Goldust conservent les WWE Tag Team Championship contre eux ; Big Show et Rey Mysterio ; et Ryback et Curtis Axel.
Le , les deux hommes participent au Royal Rumble match du Royal Rumble sans succès.
Lors de RAW du , Cesaro annonce son alliance avec Paul Heyman, ce qui met fin aux Real Americans. Plus tard dans la soirée, Cesaro bat Jack Swagger[47]. Lors de Extreme Rules, il perd face à Cesaro, dans un combat qui impliquait également Rob Van Dam[48].
Le à RAW, il effectue progressivement un face turn en interrompant Rusev et en attaquant ce dernier[50]. Lors de Battleground il perd face à Rusev par décompte extérieur[51]. Il perd une nouvelle fois face à ce dernier lors de SummerSlam[52]. Il bat Cesaro lors de Hell in a Cell[53]. Lors de TLC, il perd face à Rusev et ne remporte pas le titre des États-Unis[54].
Durant les mois suivants, Jack Swagger combat divers adversaires dans différents divisions (RAW, SmackDown ou encore Main-Event).
Après son départ de la WWE, Swagger remonte sur le ring au Mexique à la Federación Universal de Lucha Libre[59]. Il y perd un match face à Alberto El Patrón le [60].
Le lors d'un show de la Five Star Wrestling, il bat Eddie Ryan[61].
Le lors du premier show de la Warrior Wrestling, il perd contre Alberto Del Rio au cours d'un No Disqualification match[62].
Le lors de NEW Wrestling Under the Stars 7, il bat Brad Hollister et conserve le NEW Heavyweight Championhip[63].
Il fait ses débuts le sous le nom de "Savage" Jake Strong au cours d'un 6-man Tag Team match qu'il perd avec Big Bad Steve et Sammy Guevara contre les Trios Champions Killshot, The Mack et Son of Havoc, après le match il attaque les membres de son équipe.
Major League Wrestling (2018)
Le , il est annoncé que Jack Swagger avait signé un contrat avec la fédération MLW[65].
Le , il fait son premier combat à la MLW en battant Jeff Cobb.
All Elite Wrestling (2019-2024)
The Inner Circle (2019-2021)
Hager (le deuxième en partant de la gauche) au sein du Inner Circle en octobre 2019.
Le à Dynamite, Sammy Guevara effectue un Face Turn en attaquant MJF, et prend la décision de quitter le clan[71]. Le à Dynamite, Chris Jericho et les membres du clan effectuent un Face Turn à leur tour en se retournant contre MJF, qui est renvoyé, mais celui-ci présente son nouveau clan : The Pinnacle (FTR, Shawn Spears, Tully Blanchard, Wardlow et lui-même), ce qui déclenche une bagarre entre les 10 hommes, où Chris Jericho et les membres de son clan se font tabasser[72]. Le à Dynamite, le clan fait son retour et corrige, à leur tour, le clan rival[73].
Le à Dynamite : Bloods & Guts, le clan perd face à The Pinnacle dans un Bloods & Guts Match par capitulation[74]. Le à Double or Nothing, le clan prend sa revanche, en battant le clan rival dans un Stadium Stampede Match[75].
Le à Dynamite, Sammy Guevara quitte définitivement le clan, ne supportant plus les tensions qui règnent entre Ortiz, Santana et le leader[77].
Jericho Appreciation Society (2022-2023)
Le à Dynamite, Chris Jericho et lui effectuent un Heel Turn en attaquant Ortiz, Santana et Eddie Kingston, avec l'aide de 2.0 et Daniel Garcia, créent la Jericho Appreciation Society et provoquent la dissolution du Inner Circle[78].
Le à Double or Nothing, son clan bat Blackpool Combat Club (Bryan Danielson et Jon Moxley), Eddie Kingston, Ortiz et Santana dans un Anarchy of the Arena Match[79].
Le à Dynamite, le clan se dissout. En effet, les désormais ex-membres de la JAS, dont il fait partie, reprochent à leur leader son égoïsme, son manque de solidarité vis-à-vis d'eux et de ne rien leur donner en retour[80].
Retour en solo (2024)
Le à Dynamite, il effectue un Face Turn, car il vole à la rescousse d'Orange Cassidy, attaqué par trois membres de l'Undisputed Kingdom[81].
Carrière de pratiquant d'arts martiaux mixtes
Bellator MMA (2017-2023)
Le 13 novembre 2017, Hager annonce qu'il vient de signer un contrat pour plusieurs combats avec la Bellator MMA[82]. Il va lutter dans la catégorie des poids lourd et compte faire ses débuts en 2018[82].
Le , la Bellator annonce qu'Hager va affronter J.W. Kiser (0 victoire - 1 défaite) le à Bellator 214[83].
Le , il parvient à soumettre Kiser au premier round après deux minutes de combat en effectuant un étranglement bras-tête[84].
Le lors de Bellator 221, il remporte son deuxième combat par soumission au bout de 2 minutes 36 au premier round contre TJ Jones[85].
Le lors de Bellator 231, son combat contre Anthony Garrett se termine en no-contest[86].
Le lors de Bellator 250, Hager bat Brandon Calton par décision, demeurant invaincu en MMA[87].
En , il annonce qu'il prend sa retraite du MMA[88].
Jacob Hager a épousé Catalina White, une ancienne lutteuse, en [102]. Le couple a un enfant né le , Knox Stribling Hager[103].
Le , il se fait arrêter par la police dans la ville de Biloxi, au Mississippi, juste après les enregistrements de SmackDown, pour excès de vitesse, conduite sous l'emprise de produits illicites ainsi que possession de Marijuana[104].
Notes et références
↑ a et b(en) Jake Hager sur Online World of Wrestling.
↑ a et b(en) « Jack Swagger », sur cagematch.net (consulté le ).
↑(en-US) « Former WWE World Heavyweight Champ Wrestles at Lucha Underground Taping », Pro Wrestling Sheet | Insider Wrestling News and Reports, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) « Former WWE star Jack Swagger signs deal with MLW, First episode of MLW Fusion airs this weekend - WWE News and Results, RAW and Smackdown Results, Impact News, ROH News », WWE News and Results, RAW and Smackdown Results, Impact News, ROH News, (lire en ligne, consulté le ).