Yuki Kajiura, productrice, compositrice et parolière déjà renommée pour ses compositions dans le cadre d'animes, est contactée afin de créer la bande originale des sept chapitres de The Garden of Sinners. Dans un premier temps, elle retient à cette fin deux des chanteuses avec lesquelles elle a déjà travaillé, notamment pour ses projets FictionJunction : Wakana Ōtaki, à la voix de soprano adaptée à l'ambiance tragique de l'anime, et Keiko Kubota, à la voix contralto totalement opposée, cette opposition permettant une grande variété de mélodies[1].
Ce nouveau projet est officialisé et le nom des deux chanteuses révélé le sur la scène du concert Dream Port 2008, tenu en commun avec Sound Horizon, postérieurement à la sortie du premier single Oblivious.
Un mois après, Sony Music Entertainment Japan et Yuki Kajiura annoncent que deux autres chanteuses, sélectionnées au cours d'une audition parmi 30 000 participantes, rejoignent le groupe. Il s'agit de Hikaru, retenue pour la réverbération de sa voix[1], et de Maya, qui participeront à l'enregistrement du single suivant, Sprinter/Aria, sorti le ainsi qu'à la première prestation live de la formation, dès le lendemain. Ce concert, demandé par les fans est le premier d'une longue série qui n'était initialement pas prévue[2].
Maya disparaît ensuite du single suivant, Fairytale ainsi que du concert organisé à l'occasion de sa sortie, les 24 et . Elle n'apparaîtra plus ni en studio ni sur scène par la suite, et son départ est officialisé par le label en .
Le , la formation donne son premier concert hors du Japon, à la convention Anime Boston (États-Unis). Dès lors, elle est régulièrement invitée dans différents festivals en Asie (Taipei, Singapour...) et aux États-Unis. Leur première prestation en Europe eut lieu au festival AnimagiC de Bonn (Allemagne), les 27 et , devant près de 2 000 personnes. Elles seront ensuite invitées pour la première fois en France par le festival Japan Expo du 2 au [3] ; leur showcase du dimanche aura attiré environ 5 000 personnes (la capacité maximale de la salle, environ 2 000 personnes n'ayant pu y entrer)[4].
Lors du festival AnimagiC en 2012, l'édition d'un coffret regroupant les trois premiers albums Seventh Heaven, Red Moon et After Eden par le label anglaisToki Media est annoncée pour une sortie en . Le même éditeur sort en avant-première européenne l'album Consolation à l'occasion de la Japan Expo 15e Impact en 2014.
Après avoir rencontré pour la première fois la formation sur le plateau de l'émission télévisée Music Fair de Fuji TV en mai 2015, le chanteur Shinji Tanimura annonce la sortie de son singleAlcira no Hoshi le , auquel Kalafina participe en featuring.
Depuis 2011, la saison hivernale est l'occasion pour le trio de se produire dans des salles plus symphoniques à l'occasion de concerts acoustiques très appréciés. Partant au départ d'une seule date, la tournée 2016 comporte pas moins de 11 représentations. Fortes de ce succès, les trois chanteuses sortent en novembre de la même année leur premier album de reprises comprenant des réinterprétations de chants traditionnels de Noël et d'hiver.
En avril 2017, le groupe passera sous le nouveau label SACRA MUSIC, créé par SMEJ afin de promouvoir les activités de ses artistes à l'international.
Le groupe annonce sa reformation le 3 octobre 2024 dans son format trio tel qu'il existait entre 2009 et 2018 à l'occasion de l'annonce d'un concert anniversaire le 15 janvier 2025. Yuki Kajiura précisant cependant ne pas avoir impliquer dans ce projet et ne pas en avoir été informé en amont de l'annonce[10].
Participations
Le groupe a notamment participé à la bande originale des animes suivants :
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