Un de ses frères était John Ryan(en), un artiste bien connu, et homme de lettres dans le Dublin des années 1940 et 1950. Il fut l'ami d'un certain nombre d'écrivains de l'après-guerre, tels que Patrick Kavanagh.
En 1944, Kathleen épouse le Dr Dermod Devane de Limerick dont elle eut trois enfants ; le mariage est annulé en 1958 — le divorce étant à l’époque illégal en Irlande.
Connue comme l'une des grandes beautés de l'Irlande de son temps, elle a fait l'objet d'un des portraits les plus frappants de Louis le Brocquy : Girl in White (La Fille en blanc), qu'il peint en 1941 et qui est actuellement dans la collection du musée d'Ulster, à Belfast.
Elle mourut à Dublin, à l'âge de 63 ans, d'une maladie pulmonaire.
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