Le film a été distribué par de Georges Méliès, Star Film, et est numéroté 669-677 dans ses catalogues[1].
Synopsis
Scène de la boulangerie: rejet de la mendiante.Scène de la boulangerie: la mendiante repart.
À Noël, une jeune fille et sa famille vivent dans la pauvreté; la mère de la fille est malade et alitée. Le père demande à la fille d'aller à Paris et de demander l'aumône. La jeune fille trouve une église mais elle est mise à l'écart par les mendiants professionnels qui travaillent sur ses marches et est incapable d'obtenir l'aumône. Elle essaie de demander de la nourriture dans une boulangerie, mais elle est rejetée à nouveau. À la tombée de la nuit, elle s'effondre et s'endort; un chiffonnier prend pitié d'elle, partage son morceau de pain avec elle et lui donne son châle. Après avoir remercié le chiffonnier et lui avoir dit au revoir, la jeune fille continue. Seule dans une tempête de neige, elle s'effondre à nouveau.
Deux fins différentes ont été tournées pour le film:
Dans la version destinée au public français, la jeune mendiante meurt de froid après s'être effondrer et son âme est amenée au Ciel par l'ange de Noël du titre.
Dans la version pour les auditoires britannique et américain, un couple riche qui passe dans une automobile sauve la jeune fille, la ramène à la maison et offre des cadeaux somptueux à sa famille. Comme l'a noté l'historienne du cinéma Elizabeth Ezra, «ces différences suggèrent que la prédilection du public américain pour une fin heureuse était déjà bien en place au tournant du siècle»[2].
Distribution
Georges Méliès : Le chiffonnier / Le Mendiant aux béquilles / Le livreur de charbon
Rachel Gillet : La fillette (nommée Marie dans le catalogue américain)
Méliès joue trois rôles dans le film: le chiffonnier, un mendiant avec des béquilles et un vendeur de charbon. Le rôle principal de la mendiante est joué par Rachel Gillet. (Selon le catalogue américain, qui souligne à plusieurs reprises que le film se déroule à Paris, le personnage s'appelle Marie.) L'automobile vue dans la fin britannique et américaine a été réutilisée dans un autre film de Méliès, Le Raid Paris-Monte Carlo en deux heures[3]. Le film s'appuie plus fortement sur le réalisme que d'habitude pour Méliès, soulignant ses tentatives de changer son style axé sur la fantasy pour l'adapter aux tendances du cinéma populaire[2].
Une version peinte au pochoir du film se trouve à la Filmoteca de Catalunya. On ignore si Méliès a autorisé la coloration de cet exemplaire, car le procédé du pochoir est très inhabituel dans son œuvre[4]; normalement, ses films ont été colorés selon une méthode entièrement à main levée supervisée par la coloriste Elisabeth Thuillier[5].
Effets Spéciaux
Les effets spéciaux utilisés dans le film sont nombreux. Ils comprennent de la pyrotechnie, l'utilisation de la neige artificielle, et des techniques comme celles de la superposition et du fondu[3].
Un autre effet scénique est utilisé quand le chiffonnier découvre la jeune mendiante: quand il allume sa lanterne pour mieux la regarder, un jet de lumière simulé, peint en blanc sur le décor, est ajouté à l'aide d'un arrêt de caméra[7].
Références
↑Malthête, Jacques; Mannoni, Laurent (2008), L'œuvre de Georges Méliès, Paris: Éditions de La Martinière, pp. 334–356, (ISBN9782732437323)
↑ a et bEzra, Elizabeth (2000), Georges Méliès, Manchester: Manchester University Press, pp. 61–2, (ISBN0-7190-5395-1)
↑ a et bEssai de reconstitution du catalogue français de la Star-Film; suivi d'une analyse catalographique des films de Georges Méliès recensés en France, Bois d'Arcy: Service des archives du film du Centre national de la cinématographie, 1981, pp. 210–212, (ISBN2903053073), (OCLC10506429)
George MélièsLe Voyage dans la luneA la conquête du pôleLe diable au couventCendrillonLa Lune à un mètreLe Royaume des féesAu pays des jouetsLe Raid Paris–Monte-Carlo en deux heuresLe Tonneau des DanaïdesLe Chaudron infernalLa lanterne magiqueLe Dirigeable fantastiqueLe Rosier miraculeuxLa danse du feuLa SirèneLe Voyage à travers l'impossibleL'Île de CalypsoLe Voyage dans la luneJack le ramoneurÉruption volcanique à la MartiniqueA la conquête du pôleUn Locataire diabolique