Un beau matin de , Nestor Burma est convoqué par Mme Désiris, une cliente qui demeure rue Alphonse-de-Neuville. Au téléphone, la dame lui avait demandé s'il était en mesure de remonter la source de revenus mystérieux. À son arrivée, Burma trouve la bonne évanouie et les cadavres de sa cliente et de son mari. Monsieur semble s'être suicidé après avoir tué sa femme, à moins qu'il ne s'agisse d'un double suicide ou d'un double meurtre. Avant d'appeler la police, Burma interroge la bonne qui lui révèle que le couple Désiris battait de l'aile.
Un article du journaliste et ami Marc Covet apprend au détective que Charles Désiris était un inventeur doué, en passe de mettre au point un moteur révolutionnaire dans son atelier de l'île de la Grande Jatte.
Neuf mois plus tard, Burma a rendez-vous avec Dany Darnis. La belle star de cinéma veut que le détective retrouve une femme qui lui ressemble et dont elle a reçu des photos très dénudées. Elle l'informe aussi que deux hommes ont tenté de la violer, mais qu'ils y ont renoncé après avoir soulevé ses jupes. Burma retrouve Yvonne Mège, le sosie, et voit l'affaire Désiris refaire surface, car la jeune femme était la maîtresse de l'inventeur. C'est alors que deux types coriaces enlèvent Yvonne Mège.
De retour au bureau, Nestor Burma discute de toute l'affaire avec sa secrétaire Hélène qui avance l'hypothèse d'un vol ou d'un complot. Le détective lui demande de trouver dans les journaux conservés à la Bibliothèque nationale la trace d'un gros coup dans les derniers mois. Mais c'est Covet qui détient déjà l'information. Une grosse contrebande de cigarettes s'est développé entre Tanger et Marseille grâce à l'invention d'un Grec, qui n'est nul autre que Désiris. Ainsi s'expliquent sa fortune subite et le désir de sa femme d'en connaître la source. Rue Henri-Rochefort, dans l'hôtel particulier de la demi-mondaine Huguette de Mèneval, l'inventeur et sa maîtresse Yvonne avaient loué un appartement pour leurs ébats. Désiris y avait caché, dans le plafond, les plans de son fameux moteur et les diamants obtenus en paiement de la pègre. Quelqu'un avait fait disparaître les plans, poussant ainsi Désiris au suicide.
1991 : Les Cadavres de la plaine Monceau, épisode 2, saison 1, de la série télévisée française Nestor Burma réalisé par Claude Grinberg, adaptation du roman L'Envahissant Cadavre de la plaine Monceau de Léo Malet, avec Guy Marchand dans le rôle de Nestor Burma.
