Lakshmi Chilukuri

Biographie

Naissance	1961 Hyderabad, Inde
Nom de naissance	Lakshmi N. Yechuri
Nationalité	Américaine
Formation	Université de Californie à San Diego (doctorat)
Activité	Microbiologiste
Conjoint	Krish Chilukuri
Enfants	2, dont Usha Vance

Autres informations

Directeur de thèse	Douglas H Bartlett (d)
Site web	(en) cmi.ucsd.edu/user/lachilukuri

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Lakshmi N. Chilukuri, née Yechuri en 1961 à Hyderabad, en Inde, est une microbiologiste, enseignante et administratrice universitaire américaine d'origine indienne. Depuis 2018, elle est rectrice (Provost) du Sixth College et professeure d'enseignement au sein de la division des sciences biologiques de l'université de Californie à San Diego (UC San Diego)^[1],[2],[3]. Elle est également connue comme la mère d'Usha Vance, seconde dame des États-Unis, et donc comme la belle-mère du vice-président J. D. Vance.

Lakshmi Chilukuri naît en 1961 à Hyderabad, en Inde, au sein d'une famille brahmane télougoue originaire du village de Saipuram, près de Pamarru, dans le district de Krishna, en Andhra Pradesh^[4]. Ses parents émigrent aux États-Unis dans les années 1980^[4],[5], et elle poursuit des études supérieures en sciences biologiques après son arrivée dans le pays^[5].

Elle obtient en 1998 un doctorat en biologie marine à l'université de Californie à San Diego, préparé au sein de l'institut océanographique Scripps sous la direction de Douglas H. Bartlett et P. A. George Fortes^[6]. Sa thèse porte sur l'effet de la pression sur des protéines liant l'ADN chez des bactéries piézosensibles et piézophiles^[6].

Après son doctorat, Chilukuri intègre le corps enseignant de l'UC San Diego, où elle poursuit sa carrière pendant plusieurs décennies au sein de la division des sciences biologiques^[3]. En avril 2018, elle est nommée rectrice du Sixth College, l'un des collèges de premier cycle de l'université, succédant à Ann Craig^[1]. À ce titre, elle supervise la vie académique et étudiante du collège^[7].

Elle est par ailleurs professeure d'enseignement au sein du département de biologie moléculaire, où elle coordonne le laboratoire d'enseignement de microbiologie destiné aux étudiants de premier cycle et conçoit les programmes des cours de laboratoire^[2],[3]. Son enseignement met l'accent sur une pédagogie fondée sur les preuves, le développement de l'esprit critique et analytique ainsi que sur le raisonnement quantitatif^[8]. Elle a publié des travaux de recherche évalués par les pairs en biologie moléculaire et en pédagogie des sciences, portant notamment sur la synthèse des protéines et les méthodes d'enseignement en laboratoire^[8].

Chilukuri est reconnue pour son rôle dans la promotion d'initiatives en matière de diversité, équité et inclusion (DEI) à l'UC San Diego^[7],[9]. Elle est membre fondatrice du comité pour la diversité de la division des sciences biologiques et joue un rôle central dans la création d'un cours consacré à l'étude de la race, de l'ethnicité et du genre en biologie et en médecine, envisagées sous un angle historique et contemporain à la croisée des sciences et des politiques sociales^[7],[3].

Elle a par ailleurs accompagné des étudiants de première génération et issus de groupes sous-représentés, notamment comme mentor dans le cadre du programme Marshall entre 2008 et 2010, et s'est exprimée publiquement en faveur de l'équité et de l'inclusion dans l'enseignement supérieur^[7],[3]. Dans ses communications aux étudiants, elle a insisté sur la responsabilité de la communauté universitaire face au racisme systémique^[7].

Le chancelier de l'UC San Diego, Pradeep K. Khosla, l'a décrite comme une enseignante créative et dynamique, reconnue pour son engagement envers l'enseignement de premier cycle, l'équité et la diversité^[3]. Ses méthodes pédagogiques et son rôle dans l'élaboration des programmes lui sont crédités d'avoir contribué à la réussite étudiante et à une culture d'inclusion^[7],[3].

Ces engagements ont été particulièrement relayés dans la presse américaine en 2025, à l'occasion de la couverture médiatique consacrée à sa fille Usha Vance et à son gendre J. D. Vance, certains médias soulignant le contraste entre son propre parcours en faveur de la diversité et les positions du vice-président sur ces questions^[7],[9].

Lakshmi Chilukuri est mariée à Radhakrishna « Krish » Chilukuri, professeur de génie aérospatial à l'université d'État de San Diego^[3]. Le couple a deux filles : Shreya Chilukuri, ingénieure, et Usha Chilukuri Vance, avocate et seconde dame des États-Unis, épouse du vice-président J. D. Vance^[3],[5],[7].

• Lakshmi N. Chilukuri, P. A. George Fortes et Douglas H. Bartlett, « High Pressure Modulation of Escherichia coli DNA Gyrase Activity », Biochemical and Biophysical Research Communications, vol. 239, n^o 2,‎ 1997, p. 552–556 (PMID 9344868, DOI 10.1006/bbrc.1997.7503)
• Lakshmi N. Chilukuri et Douglas H. Bartlett, « Isolation and characterization of the gene encoding single-stranded-DNA-binding protein (SSB) from four marine Shewanella strains that differ in their temperature and pressure optima for growth », Microbiology, vol. 143, n^o 4,‎ 1997, p. 1163–1174 (PMID 9141679, DOI 10.1099/00221287-143-4-1163)
• Lakshmi Chilukuri, « The Benefits of Peer Instruction and Collaborative Study in Acquisition of Data Analysis Skills », Tested Studies for Laboratory Teaching, Association for Biology Laboratory Education, vol. 34,‎ 2013, p. 436–438

• (en) Fiche sur le site de l'université de Californie à San Diego

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la recherche :
  • ResearchGate
  • Scopus

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