Les Larries sont des fans de One Direction et théoriciens du complot croyant que les anciens membres du groupe One Direction, Harry Styles et Louis Tomlinson, ont eu ou ont toujours une relation amoureuse secrète et sérieuse^{[1],[2],[3.1],[4]}. Un élément fondamental de cette théorie du complot est que la relation entre les deux, dont le nom est mélangé en « Larry Stylinson », a été cachée par leur société de gestion, Modest Management, soi-disant guidée par des intérêts homophobes^[2],[5],[6]. Les partisans de la théorie du complot utilisent le hashtag #LarryIsReal^[7].

La croyance dans cette théorie ne diminue pas au fil de la carrière du groupe^[8]. Les Larries sont l'un des plus grands groupes de fans de One Direction depuis les débuts^[3.2].

One Direction se forme sur The X Factor en 2010 et les Larries autoproclamés se sont formés peu de temps après, inspirés par l'amitié étroite^[2],[9],[10]. Leurs théories incluent la déclaration de Styles en 2011 selon laquelle son « premier vrai crush » était Tomlinson^[11.1]. Depuis le début, la plupart des Larries insistent sur le fait que la relation entre Styles et Tomlinson est réelle^[9]. Selon un fan anonyme de One Direction interviewé par The Daily Dot en 2012, « Il n'y a pas vraiment de place dans le fandom pour les gens qui shippent Harry/Louis au sens fictif »^[9]. Les Larries ont été critiqués pour avoir analysé les interactions entre Styles et Tomlinson pour prouver qu'une relation amoureuse existe, et le fandom a souvent été qualifié de « tinhatting », où une personne ou un groupe est incapable de séparer la fiction de la réalité^[11.1].

Louis Tomlinson	Twitter
@Louis_Tomlinson

Always in my heart @Harry_Styles. Yours sincerely, Louis

2 October 2011

En octobre 2011, Tomlinson publie un tweet : « Toujours dans mon cœur @Harry_Styles. Sincèrement, Louis ». Le tweet est considéré comme l'une des « preuves les plus célébrées » dans le fandom^[11.1], atteignant un sommet en tant que deuxième tweet le plus retweeté de tous les temps avec plus de 2 millions de retweets^[12],[13]. Depuis la conception de la théorie, les Larries ont harcelé Styles et Tomlinson, leurs amis et leur famille, ainsi que les journalistes qui ont écrit sur eux^[14]. En 2012, Tomlinson admet que la popularité de la théorie affecte négativement la façon dont lui et Styles se comportent en public^[2]. Tomlinson qualifie également qualifié la théorie « Larry » de « conneries » et de « théories du complot » sur Twitter^[14],[15]. Cela n'empêche pas les adeptes de la théorie du complot de spéculer régulièrement sur le moment où Styles et Tomlinson annonceront leur relation au public^[16].

En 2013, la documentariste britannique Daisy Asquith est chargée par Channel 4 de créer un documentaire télévisé sur les fans de One Direction. Elle interviewe des fans à Manchester. Channel 4 fait pression sur elle pour qu'elle présente « les fans fous » et, à la dernière minute, change le nom du documentaire de I Heart One Direction à Crazy About One Direction^[17].

Pour de nombreux fans de One Direction, les représentations de fans portant des tenues à l'effigie du groupe, réalisant des fan arts tout en adoptant des comportements « insensés » sont interprétées comme une honte publique^[18],[19]. En réponse au documentaire et à l'indignation, Liam Payne, membre de One Direction, tweete : « On s'en fiche complètement de ce que dit un documentaire dramatisé pour le divertissement et plein de conneries, de toute façon, nous le savons tous... »^[20].

Dans les 24 heures suivant la sortie de Crazy About One Direction, une rumeur non fondée selon laquelle 42 Larries se sont suicidés à la suite du documentaire a circulé en ligne, avec #RIPLarryShippers figurant en tendance sur Twitter^{[17],[19],[20]}. Les faux suicides sont construits à la fois en réponse au film et en réponse aux anti-Larries utilisant le documentaire comme excuse pour critiquer les comportements des Larries^[17]. Asquith et Channel 4 sont également victimes de fausses alertes à la bombe et de menaces de mort^[17].

Dans le documentaire, les Larries sont accusés de faire honte aux fans de One Direction en faisant passer tous les fans de One Direction pour des fous^[18]. Des hashtags comme #thisisnotus sont utilisés par les fans de One Direction pour se démarquer des Larries après la sortie du documentaire^[18]. La visibilité accrue de la théorie du complot de Larry Stylinson et la honte publique perçue ont entraîné un resserrement de leurs rangs et une exacerbation de leurs croyances^[3.3].

En 2014, les Larries pensent que Tomlinson et Styles leur envoient directement des messages secrets^[5],[21]. La manifestation la plus notable de cette croyance vient sous la forme des « Rainbow Bondage Bears » que l'on peut voir sur scène lors des concerts de One Direction en 2014 et 2015^[5],[21]. Ces ours en peluche (appartenant à l'origine à des fans qui les jettent sur scène pendant les concerts) sont ensuite placés sur scène pendant les concerts et habillés de costumes rappelant des icônes gays de premier plan, telles que Freddie Mercury et Judy Garland^[5].

Parfois, les ours semblent faire allusion à la conspiration de « Larry Stylinson », comme lorsqu'un panneau à côté de l'ours dit « Love Larry » avec une photo de Larry Grayson attachée. Le contexte des ours n'est pas clair, mais le groupe nie toute relation avec la vie personnelle de Styles ou de Tomlinson^[5].

En plus des Rainbow Bondage Bears, les fans inventent d'autres symboles qui pourraient signifier que Styles et Tomlinson essaient de communiquer avec eux à propos de leur amour secret l'un pour l'autre^[2]. Les allégations non fondées incluent :

• les tatouages de Harry Styles et Louis Tomlinson. Un exemple est la rose de Styles et le poignard de Tomlinson, qui sont censés former un motif de tatouage commun de rose et de poignard représentant l'amour tragique^[22],[3.4]. Les tatouages d'hirondelles sur la poitrine de Styles sont censés le représenter lui-même et Tomlinson, le plus grand oiseau représentant Styles en raison de son sourcil incliné inhabituel, et le plus petit oiseau représentant la plus petite taille de Tomlinson^[2].
• Les couleurs verte et bleue qui apparaissent représentent respectivement Styles et Tomlinson. L'association est due au fait que Styles utilise du ruban vert et Tomlinson du ruban bleu sur leurs microphones sans fil lorsqu'ils sont en tournée avec One Direction^[3],[22]. La couleur bleue est également associée aux yeux de Louis Tomlinson^[8].
• Harry Styles et Louis Tomlinson sont liés par la numérologie au nombre 28, que les Larries pensent être le jour supposé du mariage de Styles et Tomlinson, le 28 septembre 2013^[3.4]. Le numéro est supposément repéré dans de nombreux objets, du maillot de football numéro 28 de Tomlinson à la date de sortie du film Dunkerque dans lequel joue Harry Styles (7/21, pour aboutir au numéro 28)^[3.3].

Ce processus de recherche d'indices permet à la théorie du complot de se maintenir jusqu'à aujourd'hui, malgré le fait que Styles et Tomlinson soient visiblement absents de la vie de l'autre depuis que One Direction a fait une pause indéfinie en 2016^[3.3].

Lorsque la petite amie de Louis Tomlinson tombe enceinte de son enfant en 2015, certains Larries ont du mal à croire qu'il va avoir un enfant biologique tout en étant dans une relation monogame avec Styles^[3.5],[2]. Pour résoudre la dissonance cognitive, certains Larries construisent une théorie du complot appelée « Babygate », qui affirme que la grossesse est fausse et fabriquée par ses managers^[3.5]. Ces Larries affirment que le bébé né de la grossesse est au début une poupée, mais qu'à mesure que le bébé a grandi, il a été remplacé par un acteur ou un autre membre de la famille de sa petite amie^[3.5]. Les corps et le comportement de Tomlinson et de son amie sont examinés à la recherche de signes indiquant qu'elle simule une grossesse, et des photos d'eux sont analysées dans Photoshop pour détecter des signes de retouche^[3.6].

La mère de l'enfant de Tomlinson commente les théories du complot, les qualifiant de « malsaines et moralement mauvaises »^[23]. En 2016, Louis Tomlinson reçoit un appel anonyme souhaitant la mort de leur bébé^[24],[25].

La séparation de One Direction divise la base de fans en sept factions distinctes, bien que parfois se chevauchant : les Harries (fans de Harry Styles), les Louies (fans de Louis Tomlinson), la Zquad (fans de Zayn Malik), les Lovers (fans de Niall Horan), les Paynos (fans de Liam Payne), les OT4/OT5 (fans de One Direction en général) et les Larries^[6.1]. Il existe également une communauté importante de fans proches de One Direction, appelés « antis », qui passent beaucoup de temps en ligne à contrer les choses que les Larries disent et font. Les ex-Larries contribuent souvent à ce travail anti-conspirationniste en créant des messages évoquant l'expérience de « quitter une secte »^[3.7].

Depuis le début de sa carrière solo, Styles s'habille de manière androgyne, chante des chansons et réalise des clips vidéo invoquant la fluidité sexuelle, et agite des drapeaux des fiertés lors de ses concerts^[26]. Il refuse également de classer précisément sa sexualité^[27]. Pour expliquer le comportement de Styles alors que Tomlinson a explicitement déclaré qu'il était hétéro, certains Larries construisent un récit de martyr pour Tomlinson. Celui-ci est vu comme étant maintenu « enchaîné » afin que Styles puisse vivre une vie où il connaît le succès commercial et est sexuellement libre^[6.2]. Dans le même temps, de nombreux Larries continuent de croire de manière contradictoire que Styles sort avec des femmes pour tenter de cacher sa relation avec Tomlinson^[8]. Cela entraîne le harcèlement de la petite amie de Styles à l'époque, Olivia Wilde, sur TikTok^[8].

Les Larries pensent que Tomlinson et Styles sont ou étaient dans une relation amoureuse^[28]. Les preuves principales de la conspiration sont souvent exposées à travers des clips vidéo qui présentent des regards, des contacts ou d’autres interactions interpersonnelles, tous vus comme des gestes romantiques^{[2],[29],[3.8]}. Ces vidéos, parfois transformées en GIF sur des plateformes comme Tumblr ou rassemblées en compilations sur YouTube, ont un impact sur le spectateur par la répétition^{[29],[22],[14],[3.8]}. Par exemple, une étreinte entre Styles et Tomlinson est devenue un « moment précieux de Larry Stylinson » par la façon dont les fans partagent des photographies du moment sous différents angles, l'incluant comme un moment fort dans des vidéos, et l'utilisant comme source d'inspiration pour des fan arts et des fan fictions^[6.3].

Les personnes intriguées par la conspiration peuvent être dirigées vers un contenu écrit plus détaillé, allant des chronologies quotidiennes de leur relation à des explications complexes de la théorie de Babygate^[2],[3.9]. De nombreux comptes qui postent sur One Direction, Harry Styles et Louis Tomlinson sont gérés par des Larries qui ne publient que du contenu en accord avec la conspiration, et les nouveaux Larries sont encouragés à ne les suivre qu'eux^[3.10].

Un ancien Larry, interrogé sur ce type de censure, rapporte que les comptes « ne republiaient pas les mises à jour ou les photos sur les relations « barbues » » et que les nombreux amis gays de Styles sont également ignorés par ces comptes parce que « cela ne correspondait pas au récit d'homme gay opprimé qui est fait de lui »^[3.11]. En 2020, Larry Stylinson est la relation la plus rebloguée sur Tumblr^[30].

Des fictions érotiques slash sur Larry Tomlinson existent^[5], tout comme d'autres formes de fan art^[31],[6.3], dont le « femslash », qui dépeint Larry comme une romance lesbienne^[30]. L'artiste Owen G. Parry réalise plusieurs œuvres sur le thème de Larry qui sont présentées lors d'une exposition à Londres en 2016. Il dit que l'expédition peut-être pour de nombreux jeunes fans, « un endroit sûr pour tester votre sexualité, un espace fantastique »^[7]. Tomlinson déclare à propos des fanfictions en ligne sur Larry en 2022 : « C'est bizarre, toutes ces conneries, mais on ne peut pas y faire grand-chose. Je préférerais qu'ils ne le fassent pas, mais c'est comme ça, je ne regarderai pas »^[32],[33].

La diminution des interactions entre Harry Styles et Louis Tomlinson au fil des ans amène les fans de théories du complot à se considérer comme les « porte-parole » des deux hommes.

Kaitlyn Tiffany, autrice et fan de One Direction (« Directioner », déclare que « [Les Larries] accusaient souvent les autres fans d'être homophobes s'ils ne soutenaient pas Larry Stylinson. [...] Les anti-Larries s'attardaient souvent sur les Larries, tentaient de démonter leur raisonnement et les critiquaient d'une manière peut-être inutile. C'est devenu une énorme distraction. ». Elle ajoute que les Directioner non Larries n'apprécient pas la couverture médiatique qui fait des Larries une sorte de visage public du fandom^[34],[35].

En 2022, les Larries sont généralement des femmes d'environ 20 ans^[8]. Les universitaires Clare Southerton et Hannah McCann déclarent^[1] :

« Les Larries ont été largement dépeints comme une expression bizarre du fandom Directioner au sens large, une variation post-vérité inexplicable de la fangirl hystérique. [...] Les Larries révèlent des formes complexes de désir qui semblent appartenir davantage au collectif — la communauté désirante — qu’à l’individu. En transformant la figure de la fangirl en une sorte de queer, nous découvrons que loin de simplement convoiter leurs idoles de boys band, les Larries désire le désir lui-même. Bien que les cadrages des fausses nouvelles visent à atteindre la « vérité », ils passent souvent à côté des paradigmes sociopolitiques généraux [...] La leçon ultime du fandom de Larry n'est pas de prouver si Larry est réel, mais plutôt de créer un espace pour que l'étrangeté de Larry soit réelle, qu'elle soit vraiment réelle ou non. »

Ils commentent également la relation complexe du groupe de fans avec la fiction slash et le queerbaiting^[5].

Certains Larries en viennent à intimider et harceler les petites amies de Harry Styles et de Louis Tomlinson^[8].

Harry Styles et Louis Tomlinson critiquent et désavouent à plusieurs reprises la théorie depuis sa conception, Tomlinson affirmant que celle-ci a fait du mal à leur relation^[36]. En 2012, il s'adresse aux Larries sur Twitter, déclarant^[37] : « Écoutez ça, Larry est la plus grosse connerie que j'aie jamais entendue. Je suis heureux, pourquoi ne pouvez-vous pas l'accepter ? ». L'ancien membre du groupe One Direction, Zayn Malik, évoque la théorie du complot en 2015, affirmant qu'il n'y a aucune relation secrète au sein du groupe et que cette croyance a eu des conséquences néfastes sur Styles et Tomlinson, qui se sont abstenus de tout comportement de proximité physique comme des câlins^[38],[39]. Liam Payne, membre du groupe, déclare en 2015 que les symboles présents lors des concerts de One Direction, comme les drapeaux arc-en-ciel, pour indiquer une adhésion à la théorie du complot, « le rendent fou »^[40].

En 2016, Louis Tomlinson bloque le mot « Larry » de ses commentaires Instagram, ce qui donne lieu à plus de 100 000 commentaires de Larries employant des variantes du mot, notamment « Lerry » et « Larrrrry »^[41]. En 2017, lorsque Harry Styles est questionén sur le sens de sa chanson Sweet Creature et si elle parle de Tomlinson, Harry Styles répond que même s'il ne « veut pas dire à qui que ce soit qu'il a tort de ressentir ce qu'il ressent à propos d'une chanson », il « penche pour non »^[42]. Louis Tomlinson déclare dans une interview avec The Guardian qu'il sait que la théorie est culturellement intéressante, mais qu'il en a assez d'en entendre parler^[43].

En 2023, il ajoute Tomlinson qu'elle est « puérile »^[44]. En 2024, il déclare^[45],[46] :

« Ce que j'ai compris il y a quelques années, c'est que je suis impuissant. Je ne peux rien faire pour arrêter ceux qui croient à cette théorie du complot. Ils sont tellement attachés à leurs croyances qu'ils refusent de voir la vérité en face. Je suis sûr que beaucoup de gens trouvent ces petites théories du complot qui jalonnent la vie intéressantes. Je mentirais si je disais que ça ne m'agace pas un peu, mais c'est le lot de ce métier. Parfois, ça devient très personnel. J'ai mon fils, Freddie. Il est la personne la plus importante de ma vie. Et parfois, [ces théories] finissent par aborder des choses un peu injustes. C'est la situation actuelle. Je n'y peux rien. Je ne peux rien dire pour empêcher les gens d'inventer ce qu'ils veulent. Alors, qu'il en soit ainsi. »

Larry Stylinson n'est pas la première fan-fiction sur des personnalités réelles (Real person fiction, RPF en anglais) à attirer un grand nombre de « tinhats », des fans qui croient que les personnalités publiques qu'ils représentent entretiennent réellement une relation secrète^[2]. Le terme est inventé pour la première fois en 2003 et désigne péjorativement les fans qui croient qu'Elijah Wood et Dominic Monaghan entretiennent une relation secrète qui s'est formée alors qu'ils travaillent sur le tournage du Seigneur des Anneaux^[47]. D'autres couples faisant l'objet de théories similaires existent, comme les acteurs Jensen Ackles et Jared Padalecki de la série télévisée Supernatural, ainsi que l'autrice-compositrice-interprète Taylor Swift et le mannequin Karlie Kloss^[47],[48].

La théorie du « Babygate » n’est pas la seule avançant que les grossesses et les bébés des célébrités sont faux. Benedict Cumberbatch fait l'objet de spéculations de la part de ses fans sur la grossesse de sa femme^[49]. Zayn Malik et Liam Payne sont également victimes de « babygates »^[3.12]. Selon l'universitaire Anna Martin, ces conspirations sont si courantes parce qu'elles « permettent de fantasmer non seulement sur la richesse et les loisirs, mais aussi sur une vie où l'amour est la seule préoccupation »^[50]. Kaitlyn Tiffany, dans The Atlantic, observe que : « Les théories modernes sur les « faux » bébés de célébrités s'accompagnent d'un cocktail de ressentiment envers l'hypocrisie de la célébrité, la malhonnêteté des médias et la confiance imperturbable de l'élite, qui s'en tire comme elle le veut [...] Internet n'a pas inventé le complotisme, mais il a rendu la propagation des théories du complot plus facile et plus amusante »^[49].

Comme beaucoup d’autres théoriciens du complot, Larry Stylinson a une forte présence sur les réseaux sociaux, et sur TikTok en particulier^{[3.2],[51],[8]}. Le tag #larrystylinson sur TikTok compte 7,5 milliards de vues en mai 2022^[8]. La propagation des théories du complot sur TikTok est bien documentée^[52],[53]. Selon l'anthropologue Joseph Russo, « À une époque où les jeunes ont l'impression de vivre dans un monde vraiment chaotique où peu de choses ont de sens, certaines théories du complot peuvent sembler une couverture de sécurité, car elles nous disent qu'il existe en réalité un ordre sous-jacent »^[54].

L'universitaire Abby Richards, qui étudie la désinformation sur TikTok, déclare à propos des théories du complot : « Nous avons constaté à maintes reprises que cela peut avoir des conséquences néfastes dans le monde réel. » Cependant, les universitaires Hannah McCann et Clare Southerton s'interrogent sur les motivations derrière le fait de « considérer les Larries comme simplement dangereux » et sur le paradigme dans lequel la théorie pourrait représenter un danger^[1]. Ils disent que le fait de présenter les Larries exclusivement comme des consommateurs et des diffuseurs de fausses nouvelles « passe à côté des paradigmes sociopolitiques généraux qui façonnent ce qui peut être vu, entendu et représenté en premier lieu »^[1]. Kaitlyn Tiffany conteste ce point de vue, affirmant que les fans ont été « privés » de leur point de vue personnel sur la théorie Larry Stylinson une fois qu'elle a été considérée comme une « affaire sérieuse » en raison de son interférence avec la vie personnelle de Harry Styles et Louis Tomlinson^[3.13].

Les Larries apparaissent dans la culture populaire en dehors de leur propre fandom, par exemple :

• Le roman pour jeunes adultes Grace and the Fever, publié en 2017, est inspiré par le fandom de Larry^[55],[56].
• En 2019, la série dramatique pour adolescents Euphoria présente une scène de sexe animée entre Harry Styles et Louis Tomlinson, l'un de ses personnages, Kat, étant une célèbre auteure de fanfictions des One Direction. La série présente Kat comme l'inventrice de la théorie de Larry Stylinson^[57],[15]. Après la diffusion de l'épisode, les fans de Styles et Tomlinson, à la fois les adeptes de la théorie et les autres, exprime leur indignation quant à la présence de la relation dans la série^[58],[15]. Ni Harry Styles, ni Louis Tomlinson n'ont approuvé la séquence^[6.4].
• Le livre de Kaitlyn Tiffany sur le fandom One Direction, Everything I need I get from you: how fangirls created the Internet as we know it, publié en 2022, consacre deux chapitres à Larries^[34],[59].

• Gaylors
• Byler

• Larry, article sur Fanlore

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