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Le capitaine William Bligh est chargé de ramener de Polynésie des plants d'arbre à pain, dont les fruits pourraient servir à nourrir la main d'œuvre des colonies britanniques.
Le film raconte de manière romancée, l'histoire authentique de la mutinerie menée par Fletcher Christian en 1789, à bord de la Bounty, contre le capitaine Bligh, dont l'intransigeance dans l'application d'une discipline de fer finit par exaspérer son équipage et la plupart de ses officiers.
Après avoir réussi leur mutinerie, les révoltés s'installent sur les îles Pitcairn, à l'époque désertes et inconnues.
Le film coûta 19 millions de dollars dont 1 million rien que pour la construction du Bounty[2].
Box-office
Le film fit 1 767 612 entrées pour 28 millions de dollars de recettes mondiales.
Brando et Tahiti
Tarita, la Tahitienne qui interprète Maimiti, l'amour du lieutenant Fletcher Christian, alias Marlon Brando, sera sa troisième épouse. Au moment du tournage, en 1960, elle a 19 ans et lui, 36.
À la suite du tournage, Brando achète l'île de Tetiaroa, proche de Tahiti, pour y installer son foyer. Ils ont deux enfants ensemble : un fils, Teihotu, et une fille, Cheyenne (1970-1995), au destin tragique.