Certaines parties verticales de cavités naturelles, appelées « puits » dans le jargon spéléologique (« pit » ou « pitch » ou « shaft » en anglais), peuvent atteindre des profondeurs de plusieurs centaines de mètres.
Les tiankengs de Chine et autres méga-dolines de grande profondeur sont inclus et signalés dans cette liste des plus grands puits naturels.
Répartition par classes de profondeur des plus grands puits naturels
À fin 2016, 51 grands puits ou méga-dolines de plus de 300 mètres de profondeur sont répertoriés dans le monde, dont :
21 d'au moins 400 mètres de profondeur ;
11 d'au moins 500 mètres de profondeur ;
3 d'au moins 600 mètres de profondeur.
Le tableau 1 ci-dessous détaille la répartition par classes plus précises de ces grands puits et méga-dolines profondes.
Tableau 1 : Répartition par classes de profondeur des plus grands puits naturels.
Réf
I….: 750 m= et plus
II…: 600 m= à 750 m-
III..: 500 m= à 600 m-
IV…: 450 m= à 500 m-
V….: 400 m= à 450 m-
VI…: 350 m= à 400 m-
VII..: 300 m= à 350 m-
Totaux ≥ 300 m
VIII.: 200 m= à 300 m-
Classes de profondeur / Totaux
Totaux ≥ 200 m
Réf
T01
0
3
8
4
6
7
23
51
à venir
Totaux par classe
à venir
T01
T02
0
3
11
15
21
28
51
-
à venir
Totaux cumulés
-
T02
R
Remarque
Néant.
Répartition mondiale des plus grands puits naturels
Légende et aide à la lecture des tableaux 1 (ci-dessus) et 1bis, 1ter (ci-dessous)
Les chiffres romains (« I » à « VIII ») en début des titres de colonnes 2 à 8 et 10, indiquent les classes (c'est-à-dire les intervalles) de valeurs décomptés dans chaque colonne de données.
Les profondeurs sont indiquées en « mètres » (noté : m).
Le signe « + » accolé au symbole de l'unité, signifie que la classe commence au-dessus de la valeur indiquée ; valeur qui n'est donc pas comprise dans l'intervalle.
Le signe « - » accolé au symbole de l'unité, signifie que la classe se termine au-dessous de la valeur indiquée ; valeur qui n'est donc pas comprise dans l'intervalle.
Le signe « = » ou l'absence de signe accolé à l'unité, signifie que la valeur indiquée est comprise dans l'intervalle de la classe.
Les nombres entre parenthèses, à la fin des titres des colonnes 2 à 8 et 10 rappellent le nombre de cavités recensées dans chaque classe, c'est-à-dire indiquées dans chaque colonne.
Les pays sont indiqués dans la première colonne par leur code ISO 3166-1 pour permettre la visualisation par l'outil IntensityMapen:Template:Visualizer/IntensityMap. Les codes en minuscules permettent de repérer les pays pour lesquels toutes les classes sont à zéro.
Les noms complets des pays, avec leur drapeau et un lien vers leur monographie, sont indiqués en colonne 11, sur fond coloré indiquant leur continent ou subcontinent d'appartenance[T 1].
Tableau 1bis : Répartition des plus grands puits naturels par continents ou subcontinents à fin 2016 --- 21 pays cités dont 14 pays possédant 52 grands puits répertoriés de plus de 300 mètres de profondeur ---
Outre les puits d'entrée classiques à ciel ouvert, cette liste inclut également les puits de type doline d'effondrement, tels que les sótanos mexicains, les méga-dolines de Papouasie ou les tiankeng chinois, dans la mesure où ceux-ci présentent des parois abruptes sur la quasi-totalité de leur hauteur et de leur périphérie. Ils sont en effet, dans ce cas, accessibles seulement par les techniques de la spéléologie ou du base jump.
Puits naturels de plus de 500 mètres de profondeur
Le tableau 2-1 ci-dessous reprend la liste des grands puits naturels (dont tiankengs et autres méga-dolines) de plus de 500 mètres de profondeur, recensés dans le monde entier.
Ce tableau reprend les classes I (vide en 2016), II (3 sites en 2016) et III (8 sites en 2016) des tableaux de répartition de la section précédente. La classe est rappelée dans la référence (première colonne à gauche).
Tableau 2-1 : Liste résumée des plus grands puits naturels, de profondeur supérieure ou égale à 500 mètres
12e congrès UIS[3] & Toni Palcic & Lettre du S.C.P. no 217[13]
2003-09
Puits naturels de plus de 300 mètres et de moins de 500 mètres de profondeur
Le tableau 2-2 ci-dessous reprend la liste résumée des puits naturels (dont tiankengs et autres méga-dolines) de plus de 300 mètres et de moins de 500 mètres de profondeur, recensés dans le monde entier.
Ce tableau reprend les classes IV, V, VI, VII des tableaux de répartition de la section précédente. La classe est rappelée dans la référence (première colonne à gauche).
Tableau 2-2 : Liste résumée des plus grands puits naturels, de profondeur supérieure ou égale à 300 mètres et inférieure à 500 mètres
Puits naturels de plus de 200 mètres et de moins de 300 mètres de profondeur
Le tableau 2-3 ci-dessous reprend la liste résumée des puits naturels de plus de 200 mètres mais de moins de 300 mètres de profondeur, recensés dans le monde entier.
Cet intervalle de profondeur constitue la classe VIII dans les tableaux de répartition en tête d'article. En 2016, seuls les grands puits de France ont été recensés dans cette classe.
Tableau 2-3 : Liste des plus grands puits naturels, de profondeur supérieure ou égale à 200 mètres mais inférieure à 300 mètres
Liste des plus grandes verticales souterraines absolues
Tous les grands puits naturels listés dans la section précédente, ne présentent pas une verticalité absolue permettant par exemple une descente directe sur corde, sans fractionnement.
Le tableau 3 ci-dessous liste les rares grandes verticales absolues de plus de 300 mètres de profondeur.
Tableau 3 : Liste résumée des plus grandes verticales souterraines absolue, supérieures à 300 mètres.
↑Par simplification arbitraire : i - Les pays possédant une partie de leur territoire en Europe (Turquie, Russie, pays du Caucase) sont considérés comme appartenant au subcontinent européen. ii - L'Amérique du Sud commence au-dessous de l'isthme de Tehuantepec et inclut donc l'Amérique centrale. iii - Les pays de la zone Caraïbes (Cuba, Porto Rico) sont classés dans l'Amérique du Nord.
↑Les codes en minuscules permettent de repérer les pays pour lesquels toutes les classes sont à zéro. Ces pays sont cependant mentionnés car ils possèdent par ailleurs d'autres cavités naturelles remarquables (grands volumes,...)
↑ a et bPour trier les lignes du tableau par ordre alphabétique des noms de pays (direct ou inverse), en tenant compte des lettres régionales (notamment accentuées), utiliser le bouton de la dernière colonne « Tri ».
↑ ab et cSi le nom de la cavité est différent du nom du puits
Autres notes
↑La méga-doline de Minyé était donnée pour une profondeur de 417 mètres dans la source Atlas - Great Caves of the World. Il s'agissait d'une profondeur minimale depuis un point bas du bord de la doline.
↑ ab et c(en) Chen Weihai, Zhu Xuewe, « Tiankengs in the karst of China », ICS 2009, 15th International Congress of Speleology, Proceedings, volume 3, sur le site Speleogenesis, 19-26 juillet 2009 (ISBN978-1-879961-35-7, consulté le ), p. 1440-1445 & (en) Zhu Xuewen and Chen Weihai, « Tiankengs in the karst of China », Speleogenesis and Evolution of Karst Aquifers, sur le site Speleogenesis, (ISSN1814-294X, consulté le ), p. 1-18.
↑Frédéric Poggia et Baudouin Lismonde, Fédération française de spéléologie, « Le gouffre André Touya », Scialet : bulletin du CDS de l'Isère, Grenoble, Comité départemental de spéléologie de l'Isère, no 3, , p. 55-61 (ISSN0336-0326, lire en ligne [PDF], consulté le ).
(fr + en) www-sop.inria.fr, Grandes Grottes du Monde / World Caves Database (Base de données de cavités mondiales) par Éric Madelaine [mise à jour : ].
(fr + en + es + de) GrottoCenterGrottocenter Base de données wiki de cavités mondiales (The wiki database made by cavers for cavers)