Mapusaurus roseae

Mapusaurus est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des Carcharodontosauridés, ayant vécu au tout début du Crétacé supérieur, au Cénomanien il y a entre 97 et 93 millions d'années. Ce genre est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est Mapusaurus roseae.

Les fossiles de sept individus Mapusaurus ont été découverts dans la formation du río Limay (en) (province de Neuquén, Argentine), regroupés dans un lit à ossements^[1]. Ils vivaient dans des zones sèches et boisées, parsemées de lacs.

Le genre Mapusaurus et l'espèce Mapusaurus roseae sont décrits en 2006 par les deux paléontologues Rodolfo Coria & Philip John Currie^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Mapusaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Cénomanien supérieur au Turonien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 100,5-89,8 Ma avant notre ère^[2].

Son nom signifie « reptile/lézard de la terre », mapu signifiant « terre » en mapudungun, langue parlée par la communauté sud-américaine des Mapuches.

Mapusaurus roseae est un dinosaure dont la taille est estimée à 12 mètres de long, une taille comparable à celle de Tyrannosaurus rex. Ses restes ont permis de le classer précisément dans les Carcharodontosauridae.

Grâce à cette espèce, les connaissances sur les Carcharodontosauridae se sont nettement améliorées. La sous-famille des Giganotosaurinae a justement été créée pour lui et ses proches parents.

La découverte de 8 squelettes rassemblés en un même lieu laisse penser que Mapusaurus était un dinosaure sociable. Cette information indique que Mapusaurus roseae était l’un des seuls grands théropodes capables de vivre en groupe à part certains Tyrannosauridae. La possibilité de vivre en groupe était un moyen de s’attaquer à de grands dinosaures sauropodes et aussi de tuer d’autres théropodes de grande taille.

Le crâne est sans doute la partie du squelette de Mapusaurus la plus importante. Les protubérances osseuses sur le haut du crâne indiquent bien qu’il est proche de Giganotosaurus. Mais l’avant du crâne était plus épais et les ouvertures étaient plus arrondies. Beaucoup d’autres caractéristiques le rapprochent de Giganotosaurus, mais c’est la découverte de son squelette qui apporte de nombreuses informations ; les restes des corps des autres Carcharodontosauridae sont seulement partiels ou même parfois inconnus.

On connaît près de 90 % de son squelette car environ sept individus ont été découverts sur un même site en 1997 en Patagonie ; mais il a fallu attendre 2006 pour que sa description paraisse. Durant ces années, on croyait que ce dinosaure était un proche parent de Spinosaurus^[4].

Les résultats des analyses phylogénétiques de Maximilian Kellermann, Cuesta et Rauhut en 2025, utilisant des UTO (unités taxonomiques opérationnelles) fusionnées sont présentés dans le cladogramme ci-dessous^[5] :

◀ Carcharodontosauriformes	Metriacanthosauridae Carcharodontosauridae Lusovenator Lajasvenator Acrocanthosaurus Tameryraptor Carcharodontosaurus iguidensis Carcharodontosaurinae Taurovenator Carcharodontosaurus saharicus Giganotosaurini Meraxes Tyrannotitan Mapusaurus Giganotosaurus

Dans la bande dessinée Les dinosaures en bande dessinée n°3, un Mapusaurus apparaît à la page 45^[6].

On voit des Mapusaurus dans un épisode de Planète Dinosaures. Ils y sont représentés comme chassant des Argentinosaurus en meute. Le documentaire émet l'hypothèse que les Mapusaurus ne cherchaient pas à les tuer mais à leur arracher de gros morceau de chair. On peut voir une compétition entre les Mapusaurus et les Skorpiovenator pour une carcasse. Au début de l'épisode, les fossiles montrés n'appartiennent pas à des Mapusaurus, mais à des Giganotosaurus^[7].

Des Mapusaurus apparaissent lors de quelques épisodes de Dinosaur King.

• La liste des genres de dinosaures

• Crâne de Mapusaurus

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [2006] Rodolfo Coria et Philip John Currie, « A new carcharodontosaurid (Dinosauria, Theropoda) from the Upper Cretaceous of Argentina », Geodiversitas, Paris, Muséum national d'histoire naturelle, vol. 28, n^o 1,‎ 2006, p. 71-118 (ISSN 1280-9659 et 1638-9395, OCLC 260004075, BNF 34547454). .

• (en) Paleobiology Database : Mapusaurus Coria & Currie, 2006

• Portail des dinosaures
• Portail de l’Argentine