Michel Philipponneau était agrégé de géographie (1947)[3] et docteur ès lettres[4] (1955).
De 1952 à 1967, il est un membre actif du Comité d'Étude et de Liaison des Intérêts Bretons (CELIB), dont il devient vice-président, il réalise en 1956 un vaste Inventaire des possibilités d'implantations industrielles en Bretagne. Il préside la commission régionale d'expansion économique du CELIB de 1961 à 1967, et à ce titre il est le principal rédacteur du projet de Loi-Programme pour la Bretagne. Son œuvre la plus connue Debout Bretagne ! (1970) retrace vingt années de son combat en faveur de la Bretagne[2].
La Baie du Mont Saint Michel. Étude de morphologie littorale. Rennes. Imprimerie des Nouvelles de Bretagne. 1955, 304 p.
La vie rurale de la banlieue parisienne, étude de géographie humaine. Thèse soutenue le . Paris. Armand Colin. 1956, 593 p.
Inventaire des possibilités d'implantations Industrielles en Bretagne. Paris. CELIB. 1956, 163 p.
Le problème breton et le programme d'action régionale, un problème-type de la politique de développement des économies régionales. Paris. Armand Colin. 1957, 179 p.
Géographie et action, introduction à la géographie appliquée. Paris. Armand Colin. 1960, 227 p.
L'avenir économique et social des cantons de l'Est, un problème-type de planification régionale de la Province de Québec. Québec. Ministère de l'industrie et du commerce. 1960, 219 p.
La Gauche et les régions. Paris. Calmann-Lévy. 1967, 256 p.
Programme de développement économique et social de la Thrace orientale, Turquie. Rapport préparé par le Ministère de la reconstruction, Turquie, direction générale de la planification, et l'Association bretonne de géographie appliquée, France. Paris. OCDE. 1968, 175 p.
Debout Bretagne !. Saint-Brieuc. Presses Universitaires de Bretagne. 1970, 530 p.
Géographie et perspectives à long terme. Union Géographique Internationale; 4e symposium de la Commission de géographie appliquée; Rennes 1971. Sablé-sur-Sarthe. Éditions Coconnier. 1972, 467 p.
Au Joint Français, les ouvriers Bretons... Saint-Brieuc. Presses universitaires de Bretagne. 1972, 135 p.
Changer la vie, changer la ville : Rennes 1977. La Baule. Breizh. 1976, 375 p.
La Grande Affaire. Décentralisation et régionalisation. Paris. Calmann-Lévy. 1981, 242 p.
Géopolitique de la Bretagne. Rennes. Éditions Ouest-France. 1986, 253 p.
L'impact du lien fixe (tunnel sous la Manche) sur l'avenir du trafic maritime transmanche en Manche occidentale. Rennes. Conseil Économique et social de Bretagne. 1990, 95 p.
Les implantations industrielles en Bretagne 1950-2000. Rennes. Conseil économique et social de Bretagne. 1993, 69 p.
Le modèle industriel breton, 1950-2000.Rennes. Presses Universitaires de Rennes. 1993, 419 p.
Le Val à Rennes. Spézet. Nature & Bretagne. 1995, 173 p.
La géographie appliquée : du Géographe universitaire au géographe professionnel. Paris. Armand Colin, Collection U. 1999, 299 p.
Deux révolutions municipales, Rennes 1977-2001 : entretiens avec un nouveau Rennais. Rennes. Michel Phlipponneau. 2001, 103 p.
Autres publications et articles divers (liste non exhaustive) :
« Le problème breton », in Rapport d'ensemble sur un plan d'aménagement, de modernisation et d'équipement de la Bretagne (1954-1958). Rennes. CELIB. novembre 1953, 139 p.
« Géographie de la Bretagne de demain », in La Bretagne et la décentralisation industrielle. Rennes. CELIB. 9 et 10 décembre 1960, 151 p. (p. 141-147).
« La Bretagne. Une expérience de rénovation régionale », in Tendances, no 22, avril 1963, p. 153-184.