La classe de luminosité de NGC 7331 est II et elle présente une large raie HI. De plus, elle est aussi une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés, et elle renferme des régions d'hydrogène ionisé (HII)[1].
La luminosité de la galaxie NGC 7331 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 2,88 × 1010 (1010,46) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 3,80 × 1010 (1010,58)[5].
À ce jour, 54 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 13,427 ± 2,698 Mpc (∼43,8 millions d'al)[6], ce qui est à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble.
NGC 7331 est l'une des 18 galaxies choisies par le projet HST Extragalactic Distance Scale Key Project pour calibrer la relation distance/céphéide[7].
Caractéristiques morphologiques
NGC 7331 est une galaxie que l'on considère relativement similaire à la Voie lactée, notre propre galaxie, en termes de taille, de morphologie et de masse. Son taux de formation d'étoiles y est également comparable, avec un nombre similaire d'étoiles en son sein[8].
La principale différence avec notre galaxie est qu'NGC 7331 ne possède pas une structure barrée en son centre. De plus, son renflement central affiche un motif de rotation original et inhabituel, tournant dans la direction opposée au disque galactique lui-même[8].
Trou noir supermassif
Selon une étude publiée en 2009 et basée sur la vitesse interne de la galaxie mesurée par le télescope spatial Hubble, la masse du trou noir supermassif au centre de NGC 7331 serait comprise entre 74 millions et 170 millions de [9].
Supernova
Trois supernovas ont été observées dans NGC 7331: SN 1959D, SN 2013bu et SN 2014C. On pense également qu'une quatrième y serait apparue au cours de l'année 1903[10].
SN 1959D
Cette supernova a été découverte le par l'astronome américainMilton Humason[11]. D'une magnitude apparente de 13,4 au moment de sa découverte, elle était de type II[12].
SN 2013bu
Cette supernova a été découverte le par l'astronome japonaisKoichi Itagaki[13]. D'une magnitude apparente de 16,6 au moment de sa découverte, elle était de type II[14].
Environ 100 jours après sont explosion, SN 2014C a effectuée une transition vers une supernova de type II, présentant une augmentation progressive de l’émission de Hα. On pense que cela résulte de l'interaction entre l’onde de choc de la supernova et une coquille de gaz précédemment éjectée par l’étoile progénitrice[17].
Autour de NGC 7331
Sur la sphère céleste, 8 autres objets du catalogue NGC se trouvent à proximité de NGC 7331, essentiellement du côté est. La moitié d'entre eux sont des étoiles seules ou en paires (NGC 7325, NGC 7326, NGC 7333 et NGC 7338). Les autres sont des galaxies plus lointaines (dix fois plus éloignées) qui forment en compagnie de NGC 7331 un regroupement visuel connu chez les anglophones sous le nom de Deer Lick Group. Ce groupe comprend NGC 7331, NGC 7335, NGC 7336, NGC 7337 et NGC 7340[18],[19].
Groupe de NGC 7331
Selon A.M. Garcia, NGC 7331 est membre d'un groupe de galaxies qui porte son nom. Le groupe de NGC 7331 renfermerait au moins 5 galaxies selon cet auteur. Les autres galaxies sont NGC 7320, NGC 7363, UGC 12060 et 12082[20]. Cependant, NGC 7363 pose un problème. Selon sa distance de Hubble, elle ne fait pas partie de ce groupe, alors que selon les mesures indépendantes du décalage vers le rouge, elle en fait partie (voir Groupe de NGC 7331)..
L'un des membres du groupe de NGC 7331, NGC 7320, apparaît devant le Quintette de Stephan et est de ce fait souvent associé à ce dernier[21].
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])
↑Shaun M. G. Hughes, Mingshengn Han et John Hoessel, « The Hubble Space Telescope Extragalactic Distance Scale Key Project. X. The Cepheid Distance to NGC 7331 », The Astrophysical Journal, vol. 501, no 1, , p. 45 pages (DOI10.1086/305808, lire en ligne [PDF])
↑A. Beifiori, M. Sarzi, E.M. Corsini, E. Dalla Bontà, A. Pizzella, L. Coccato et F. Bertola, « UPPER LIMITS ON THE MASSES OF 105 SUPERMASSIVE BLACK HOLES FROM HUBBLE SPACE TELESCOPE/SPACE TELESCOPE IMAGING SPECTROGRAPH ARCHIVAL DATA », The Astrophysical Journal, vol. 692, no 1, , p. 856-868 (DOI10.1088/0004-637X/692/1/856, lire en ligne [PDF])
↑(en) William Cerny, Alexis Chapman, Rowen Glusman et Richard G. Kron, « Precise Photometric Measurements from a 1903 Photographic Plate Using a Commercial Scanner », Publications of the Astronomical Society of the Pacific, vol. 133, no 1022, , p. 044501 (ISSN0004-6280 et 1538-3873, DOI10.1088/1538-3873/abec20, lire en ligne, consulté le )
↑(en) K. Itagaki, T. Noguchi, S. Nakano et L. Elenin, « Supernova 2013bu in NGC 7331 = Psn J22370217+3424052 », Central Bureau Electronic Telegrams, vol. 3498, , p. 1 (lire en ligne, consulté le )
↑(en) M. Kim, W. Zheng, W. Li et A. V. Filippenko, « Supernova 2014C in NGC 7331 = Psn J22370560+3424319 », Central Bureau Electronic Telegrams, vol. 3777, , p. 1 (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Felipe Vargas, Fabio De Colle, Daniel Brethauer et Raffaella Margutti, « Survival of the Fittest: Numerical Modeling of SN 2014C », The Astrophysical Journal, vol. 930, , p. 150 (ISSN0004-637X, DOI10.3847/1538-4357/ac649d, lire en ligne, consulté le )
↑A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS.100..47G)
↑(en) J. Materne et G. A. Tammann, « The NGC 7331 Group, a Stable Group of Galaxies Projected on Stephan's Quartet », Astronomy and Astrophysics, vol. 35, , p. 441 (ISSN0004-6361, lire en ligne, consulté le )