Pour les articles ayant des titres homophones, voir Persan (homonymie) et Persans.

Ne doit pas être confondu avec Pour cent ou Pourcentage.

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Le percent (aussi appelé Père Cent) est une tradition lycéenne dans certaines régions de France et au Luxembourg qui se déroule cent jours avant le baccalauréat. Il s'agit d'une forme moderne de monôme. Fête qui se déroule 100 jours avant un évènement marquant la fin d'un « enfermement » : armée, collège, internat professionnel. Le mot peut être orthographié de beaucoup d'autres manières différentes, notamment « Père cent » ou « persan ».

Son origine est militaire. C'était une fête de tradition qui se déroulait cent jours avant la libération du contingent. « Cent jours avant la libération, les appelés enterrent le Père Cent. (...) Le Père Cent est joué par un soldat ou représenté par un mannequin. (...) À la fin du défilé, le Père Cent est pendu, puis brûlé. »^[1]

En Belgique, les élèves de sixième secondaire célèbrent les « 100 jours des rhétos ».

À cette occasion, les étudiants se déguisent et défilent dans les rues. Les étudiants peuvent alors demander de l'argent aux passants, leur jeter de la farine ou des œufs^[2]. Compte tenu de débordements violents, certains lycées ont pris des mesures pour faire disparaître cette tradition ou pour lui substituer une fête spécialement organisée. Il se pratique encore en Nouvelle-Aquitaine, dans le Grand Est, en Bretagne et en Bourgogne-Franche-Comté et Grand Ouest. Les lycéens campent le mardi soir, passent le mercredi déguisés à demander la pièce en échange d'un bonbon, afin de profiter de la soirée, mais cela diffère selon les régions et les lycées. Ils se retrouvent ensuite en boîte de nuit. Ils célèbrent les 100 jours avant le bac ; les établissements tolèrent alors les absences et les retrouvailles des élèves le jeudi matin dans les établissements, ce qui, une nouvelle fois, diffère selon les régions et lycées.

La pensée traditionnelle était de marquer le début des révisions pour l'épreuve finale du cursus secondaire et de permettre au chef d'établissement d'exprimer ses vœux de réussite à ses élèves.

Les pratiques diffèrent selon les lycées. Un verre de l'amitié est parfois donné par le lycée, suivi d'une sortie au restaurant entre classes ; une séance photo, souvent de mise, permet d'immortaliser ce jour dans la dernière année lycéenne ou encore un défilé dans la ville et un tour complet déguisé de celle-ci.

En Belgique, où la tradition remonte aux années 1970, c'est un jour de fête pour les élèves de rhéto qui choisissent un thème pour animer la journée des élèves des années inférieures^[3].

En France comme en Belgique, des débordements ont parfois lieu et certains élèves peuvent finir d'une autre manière au poste de police pour le reste de la journée^[4],[5],[6].

Au temps du service militaire obligatoire, une tradition festive existait également parmi les recrues de l'armée, cent jours avant la fin de leur service. Quelques semaines avant le Percent, un faire-part humoristique était envoyé à la famille, aux amis, aux villageois, etc. pour recueillir un peu d'argent.

Le vrai Percent remonte au temps du service militaire, qui serait à l'origine du percent des lycéens. C'est la fête par excellence des « Libérables » ; elle a lieu à cent jours de la « libé », la fin du service militaire. Le père cent est symbolisé, aussi, par un terme plus récent : « La Quille », locution qui est apparue en 1936^[7],[8]. D'où la phrase exclamative : « La Quille, bordel ! »^[9].

Dans l'album d'Astérix Le Cadeau de César, un jeune soldat romain se vante d'avoir déjà fêté le père MMMMMMD, c'est-à-dire qu'il ne lui reste plus que 6 500 jours d'engagement (leur engagement étant de 20 ans).

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