Les tétrapodes souches sont membres du cladeTetrapodomorpha, le groupe total et le taxon qui comprend également leurs descendants, le groupe-couronne des tétrapodes[1].
Les tétrapodes englobe trois grades distincts successivement plus proches du groupe-couronne Tetrapoda[2] :
Ichthyostegalia et Labyrinthodontia constituent des grades évolutifsparaphylétiques plutôt que des clades, les amniotes et les amphibiens modernes se ramifiant à un moment donné de ces derniers. Les tétrapodes souches peuvent également inclure Temnospondyli et Lepospondyli, selon les auteurs. Cela est dû à l'origine incertaine des amphibiens modernes, dont la position dans l'arbre phylogénétique dicte quelles lignées vont dans le groupe-couronne Tetrapoda[3],[4]. Il n'y a pas non plus pour le moment de consensus sur la phylogénie des tétrapodes souches, ni sur la façon dont les tétrapodes eux-mêmes devraient être définis (c'est-à-dire comme un groupe-couronne, ou comme un groupe basé sur l'apomorphie, en utilisant le membre avec des doigts)[5], contenu du groupe incertain[6],[7],[8].
↑ a et b(en) Coates, Ruta, M. et Friedman, M., « Ever Since Owen: Changing Perspectives on the Early Evolution of Tetrapods », Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics, vol. 39, , p. 571–92 (DOI10.1146/annurev.ecolsys.38.091206.095546, lire en ligne [archive du ])
↑(en) Sigurdsen et Green, « The origin of modern amphibians: a re-evaluation », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 162, no 2, , p. 457–469 (DOI10.1111/j.1096-3642.2010.00683.x)
↑(en) Marjanović et Laurin, « The origin(s) of extant amphibians: a review with emphasis on the "lepospondyl hypothesis" », Geodiversitas, vol. 35, , p. 207–272 (DOI10.5252/g2013n1a8, lire en ligne)
↑(en) Laurin et Anderson, « Meaning of the name Tetrapoda in the scientific literature: an exchange », Systematic Biology, vol. 53, no 1, , p. 68–80 (PMID14965901, DOI10.1080/10635150490264716)
↑(en) Laurin, « The importance of global parsimony and historical bias in understanding tetrapod evolution. Part I. Systematics, middle ear evolution, and jaw suspension », Annales des Sciences Naturelles, Zoologie, Paris, 13e Série, vol. 19, , p. 1–42 (DOI10.1016/S0003-4339(98)80132-9, lire en ligne)