Étant un joueur au petit gabarit, l'atout principal de Ruotsalainen est sa vitesse de patinage. L'ancien entraîneur des Rangers Herb Brooks n'hésite pas à dire de lui qu'il était le meilleur patineur de la LNH à son époque[1]. Il remporte deux fois la Coupe Stanley avec les Oilers, en 1987 et 1990.
En l'an 2000, il se voit se voit décerner le titre de Jääkiekkoleijona (« Lion du hockey sur glace ») numéro 122 en étant admis au temple de la renommée du hockey finlandais.