STS-133

	STS-133
Données de la mission
Vaisseau	Navette spatiale Discovery
Équipage	5 hommes et 1 femme
Date de lancement	24 février 2011 à 16h50:27 EST (21h53:24 UTC)
Site de lancement	Kennedy Space Center; Pas de tir 39A
Date d'atterrissage	9 mars 2011 à 11h58:14 EST (16h58 UTC)
Site d'atterrissage	Kennedy Space Center
Durée	12 jours, 19 heures, 4 minutes et 50 secondes
Orbites	202
Altitude orbitale	225 km
Inclinaison orbitale	51,6°
Distance parcourue	8 534 361 km
Photo de l'équipage
	; De gauche à droite : Drew, Stott, Boe, Lindsey, Barrat et Bowen.
Navigation
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STS-133 est l'antépénultième mission de la flotte des navettes spatiales américaines dont le retrait a été décidé en 2004 et confirmé début 2010. La navette Discovery, dont le lancement a été effectué le 24 février 2011 (initialement prévu le 1^er novembre 2010 mais a subi huit reports), a transporté les derniers composants non russes de la station spatiale internationale ainsi que quelques pièces de rechange. L'administration Obama a finalement rajouté ce dernier vol au programme des navettes spatiales afin de terminer l'assemblage de la station spatiale internationale.

Dans le cas où la navette serait incapable de revenir sur Terre, une mission de sauvetage est prévue.

Afin de marquer le coup du dernier vol de Discovery, la NASA offre à tout internaute la possibilité d'envoyer une photo lui-même dans l'espace^[3]. Le programme baptisé Face in Space (Visage dans l'espace) permet via le site de la NASA d'envoyer une photo de soi qui sera embarquée dans la navette lors du vol. L'offre est valable aussi pour le dernier vol d'Endeavour (STS-134).

Détail du fret transporté

Dans le cadre de cette mission la navette Discovery a transporté à la station spatiale internationale les éléments suivants :

la palette ExPRESS 4 (ELC-4) qui comme les trois autres éléments du même type a été installée sur la poutre pour accueillir des pièces détachées et des expériences scientifiques^[4] ;
le Module Logistique Multi-Usages Leonardo qui reste attaché de manière permanente à la station spatiale internationale pour servir de lieu de stockage^[5] ;
des pièces de rechange parmi lesquelles 2 antennes en bande S, un réservoir de gaz à haute pression, des pièces de rechange pour le bras Dextre et des revêtements de protection contre les débris spatiaux^[6] ;
le robonaut 2.

Équipage

La Nasa a annoncé l'équipage le 18 septembre 2009 :

Commandant : Steven W. Lindsey (5) États-Unis
Pilote : Eric A. Boe (2) États-Unis
Spécialiste de mission 1 : B. Alvin Drew (2) États-Unis
Spécialiste de mission 2 : Michael Barratt (2) États-Unis
Spécialiste de mission 3 : Stephen G. Bowen (3) États-Unis

(remplace Timothy Kopra accidenté à bicyclette en janvier 2011)
Cela fait de S.G.Bowen le premier astronaute à participer à deux missions consécutives^[7].