Le terme Sapa Inca (du quechua Sapan Inca) désigne le hatun kuraka (noble, responsable, gouverneur) le plus élevé de l'Empire inca et a été traduit par « Unique Seigneur », « Seul souverain[1] », « Inca principal » ou « Inca suprême » avec la connotation de « plus important de tous les êtres du monde »[2], ou de « principe générateur et vital[3] ». Le Sapa Inca est également appelé Cápac Inca, ce qui veut dire en langue quechua « souverain Inca », « grand Inca », ou « puissant Inca »[4].
Il désigne les empereurs cusquéniens d'origine quechua, souverains de la région de Chinchay Suyu, qui ont gouverné l'Empire inca et l'ont amené à une extension territoriale et une unité administrative exceptionnelles, exprimant la dernière des civilisations précolombiennes des Andes. Celle-ci s'effondra à l'arrivée sur son territoire des conquistadores espagnols commandés par Francisco Pizarro en 1528 et 1531.
Histoire
Le premier Sapa Inca, Manco Cápac, est semi-légendaire, comme son épouse et sœur Mama Ocllo. Ils seraient les fondateurs de la capitale du Tawantin Suyu (ou « empire des quatre quartiers », ou régions) nommée Cuzco ou Qusqu (« le Milieu du Pays » en quechua) qui, historiquement, semble avoir surgi vers 1100[5].
Ce Sapa Inca légendaire est aussi à l'origine des deux dynasties Incas successives qui régneront à Cuzco pendant plusieurs siècles sur un territoire qui deviendra immense. À son apogée, en Amérique du Sud son extension maximale, allait depuis l'actuelle Colombie, au nord, jusqu'au centre de l'actuel Chili, marqué par la frontière naturelle du fleuve Maule, au sud, et comprenait la majeure partie du Pérou, de la Bolivie et de l’Équateur actuels, soit près de 4 000 km de long et 1 800 000 km2.
L'empereur était considéré comme un dieu[6] et la position était réservée au plus capable prétendant. L'épouse principale de l'Inca était la Coya, l’impératrice. Le souverain inca nommait souvent son fils comme successeur légitime, parfois sans succès.
La capitale inca était divisée en deux parties séparées par la route menant à Anti Suyu, chacune peuplée de communautés (ayllus) rivales, les Hurín Cuzco (ou bas Cuzco) et les Hanan Cuzco (ou haut Cuzco). Ces groupes donnèrent naissance aux deux dynasties connues, dirigées successivement par les descendants des Hurín, puis des Hanan à partir de Inca Roca[7].
C'est la dynastie des Hanan qui était au pouvoir au moment de la conquête espagnole. Le dernier Sapa Inca légitime de l'Empire Inca était Atahualpa, qui fut exécuté par Francisco Pizarro et ses conquérants en 1533, mais plusieurs successeurs réclamèrent plus tard le titre[8].
La création de la Vice-royauté du Pérou en fait des Sapa Inca qui sont nommés par les Espagnols depuis 1533 des fantoches sans pouvoir ou des collaborateurs dociles[9].
La division de la capitale, puis de l’entièreté du territoire, selon deux axes imaginaires perpendiculaires, créant une division fondée sur la notion d’opposition et de dualité, dans le cadre de la cosmovision andine, entre les parties Hanan (haut, supérieur) et Hurin (bas, subordonné), à laquelle se superposait une division quadripartite où existaient deux composantes de Hanan, le Chinchay Suyu (nord, Haut du haut, supérieur) et Anti Suyu (est, bas du haut, subordonné), et deux composantes de Hurin, le Qulla Suyu (sud, haut du bas, supérieur) et le Kunti Suyu (ouest, bas du bas, subordonné), symbolisait une hiérarchie du pouvoir où chaque parties avait une figure souveraine, et où le nord, représentant traditionnellement l'ordre, gouverne. Ainsi deux chefs, dont l'un, le Huauque, est subordonné à l'autre, gouvernaient la partie Hurin, et deux chefs, l'un subordonné à l'autre, gouvernaient la partie Hanan, supérieure à la première, qui détenait les pouvoirs politiques et militaires. Le souverain principal de la partie Hanan, l'empereur, est le dirigeant du Chinchay Suyu, la province du nord[11],[5].
Co-souveraineté
L'histoire politique inca, presque toujours, a donné lieu à des confrontations pour le pouvoir héréditaire. Cela était dû à l'ambiguïté des critères pour l'élection du nouvel Inca. Le critère principal pour choisir le nouvel Inca était la règle du choix du «plus habile». Le nouvel Inca pouvait être le fils du précédent avec sa coya ou avec n'importe quelle concubine (chipa-coya). Les héritiers devaient être majeurs. L'Inca pouvait nommer un successeur, mais cela devait être accepté par les dieux (à travers un oracle) et par les panacas (lignage du monarque régnant). Pour que l’héritier désigné par l’Inca puisse faire preuve de ses capacités militaires et administratives il détenait la fonction de co-régent. Beaucoup de fois les Incas ont dû changer d’héritier puisque ces derniers ne remplissaient pas les critères voulu lors de leur co-règne[12],[13].
En général, il y avait plusieurs aspects qui prévalaient avant l'élection d'un souverain inca, mais les critères étaient si ambigus que dans de nombreux cas, lorsqu'un des fils de l'Inca s'est avéré doué en politique, en administration et en valeur guerrière, il l'a emporté sur ses frères ou demi-frères.
Liste des Sapas Inca
La liste officielle des dirigeants incas a été évoquée par la plupart des chroniqueurs sous le nom de Capaccuna, du Quechua Qapaqkuna, «Les dirigeants». On a parfois émis l'hypothèse qu'il y avait plus de dirigeants qu'il n'en est mentionné et que plusieurs ont été effacés de l'histoire officielle de l'Empire pour différentes raisons[14], ce qui est confirmé par les documents ethno-historiques. Les souverain Inca avaient l’habitude d’effacer des personnages de l’histoire pour des raisons politiques[15]. La mémoire de ces personnages fut alors conservée seulement par leurs panacas (lignages) respectives[12].
D’après le récit le plus utilisé, par convention[12], il existe 13 Sapa Incas (réels ou légendaires) de deux dynasties , et plusieurs co-souverains. Cependant certains historiens estiment que des figures comme Manco Sapaca, fils de Sinchi Roca, deuxième souverain, Amaru Yupanqui et Yamqui Yupanqui ont été des souverains effacés des registres officiels. Cependant ces figures sont généralement décrit comme des co-souverains, des conseillers, ou des généraux influent[16].
Il existe diverses chronologies proposées par les historiens, dont la plus importante actuellement est celle de John Howland Rowe. Elle reçoit cependant beaucoup de critiques à cause de son incompatibilité avec les résultats de Carbone 14, entre autres[17],[11].
Les ethno-historiens sont en désaccord concernant la nature des deux dynasties incaïques. Selon la majorité des chercheurs de l'histoire précolombienne, les deux dynasties se succèdent, la dynastie hanan arrachant le pouvoir à la dynastie Hurin, tandis que certains chercheurs, suivant un courant grandissant au sein de l'historiographie, estiment que les dynasties Hurin et Hanan, dans le cadre de l'organisation diarchique inca, co-règnent simultanément[18]. Considérant l'histoire inca comme un mythe fondateur, l’archéologue Franck Garcia pense que la transition de Hurin à Hanan représente le triomphe du nord, allégorie de l'ordre et de la mission civilisatrice des incas, sur le sud, perçu comme étant l'ordre ancien, devenu, dans l’âge incaïque, chaotique[11].
Selon certains historiens, dont Rowe, rejetant le modèle, aujourd’hui consensuel, de deux dynasties (basé sur l'étude des groupes de parenté andins) les souverains incas sont, en suivant le modèle européen de dynastie, une seul dynastie, descendante du fondateur de Cuzco, Manco Capac.
L'historien français Henri Favre, les incas étant généralement reconnu comme étant originellement , au début de leur expansion dans la vallée du Huatanay, au Cuzco, un ou plusieurs ayllus, étendant leur domaine par des liens personnels, estime que c'est l'ethnie entière des incas qui passent de la partie Hurin (basse), représentante uniquement du pouvoir militaire, à la partie Hanan (haute), contrôlée par les autres ethnies de la confédération cuzquénienne avant le règne d'Inca Roca, souverain inca effectuant ce coup d'État politique[9].
↑Rafaël Karsten, La civilisation de l'Empire inca, PAYOT, coll. « Le Regard de l'Histoire », v.o. (finnois) en 1948, en français : 1952, réédité en 1972, 1979, 1983 (ISBN978-2228273206), p. 99
↑Sur ce thème, voir : (es) Rito y milenarismo en los Andes, del Taki Onqoy a Inkarrí [rite et millénarisme dans les Andes, du Taki Unquy (maladie du chant : rébellion religieuse des Indiens au XVIe siècle) jusqu’à Inkarrí], revue Allpanchis no 10, 1977, p. 84. Et aussi « Inka est le modèle originel de tout être », comme l’affirmaient les Indiens de Canas à José María Arguedas, cité par Nicole Fourtané, op. cit. p. 53 : « Mythe, utopie et contre-utopie dans les Andes : La figure de l'Inca », sur Persée (consulté le )
↑Jan Szeminski, De las vidas del Inqa Manqu Qhapaq, Ediciones El Lector
↑Luis Eduardo Valcárcel: Historia del Perú antiguo. Lima
↑(en) Robert Barker, n Analysis of the Creation of Chronology and Genealogy of the Inca Dynasty in a Selection of Early Peruvian Chronicles (thèse de doctorat), (lire en ligne)
↑« Reconceiving the Chronology of Inca Imperial Expansion », Radiocarbon, vol. 54, no 2, , p. 219–237 (lire en ligne)
↑(en) Terence N. D’Altroy, The incas, Wiley-Blackwell, coll. « Peoples of America », p. 190