Au Japon, l'équinoxe du printemps est une fête officielle, le Shunbun no hi (春分の日), littéralement « jour de l'équinoxe vernal ». C'est un jour férié dans l'heure normale du Japon, l'équinoxe du printemps se produisant à différentes dates dans les différentes fuseaux horaires de l'hémisphère nord. En raison de la nature du jour férié autour des changements astronomiques, la date du jour férié peut changer d'année en année, généralement entre le 19 mars et le 22 mars). La date du congé n’est officiellement déclarée qu’en février de l’année précédente, en raison de la nécessité des mesures astronomiques.
Le jour de l'équinoxe de printemps est devenu un jour férié en 1948. Avant cela, la date de 春季 (Shun-ki?, Vernal) était un évènement lié au shintoïsme. Les fêtes 皇霊祭 (Kōreisai?), 春季 (Shun-ki?, Vernal) et 秋季 (Shū-ki?, Automnal) Kōreisai, ont été laïcisées dans le but de séparer la religion et l'État dans la constitution d'après-guerre du Japon.
Le Shinto ou le Kokka Shinto d’avant 1945 est défini comme les activités shintoïstes entourant le soutien aux idéaux gouvernementaux sur lesquels le gouvernement avait le contrôle. Celles-ci incluent le culte quotidien dans les sanctuaires publics et leurs messages, la cérémonie traditionnelle (culte de Kokutai) et les rites pratiqués parmi les foyers impériaux, et les sanctuaires symbolisant spécifiquement la mort des soldats tombés au combat.
Le , le général Douglas MacArthur a présenté ce que l'on appellerait plus tard la directive shintoïste. L'ordonnance était une directive intitulée « Abolition du parrainage gouvernemental, perpétuation, contrôle et diffusion du shinto d'Etat ». Cela était cependant difficile car l'empereur était au centre de nombreux rituels shintoïstes. Le mandat avait pour but de séparer le shinto et le shintoïsme d'État, qui sépareraient tous les liens du gouvernement avec le contrôle des activités religieuses tout en soutenant les sanctuaires publics accessibles à tous et seraient soutenus en privé. Cela fera plus tard partie de la nouvelle constitution japonaise ratifiée en 1948.
Célébrations
Shunbun no Hi est la fête célébrant l'équinoxe de printemps. Cela fait partie d'une période de sept jours de festival appelée Haru no Higan. Il s’agit de l’un des deux points de l’année, l’autre se situant à l’automne, où les heures de jour et de nuit sont de même longueur et qui est le changement officiel des saisons.
Dans les temps anciens, la fête s'appelait à l'origine Higan no Nakaba, ce qui signifie « au milieu de la semaine équinoxiale[1]». La fête était à l'origine une occasion de visiter les tombes de leurs proches et de rendre hommage aux ancêtres. Les Japonais prenaient également le temps de renouveler leur vie en nettoyant leur maison et en changeant leur quotidien, par exemple en démarrant ou en terminant leurs études ou en adoptant un nouveau passe-temps.
Aujourd'hui, Shunbun no Hi est une fête nationale et la majorité des Japonais auront un jour de congé pour célébrer avec leur famille. De nombreuses personnes vont rentrer chez elles pour y passer la journée avec leur famille. La journée est célébrée pour apporter le printemps et pour apprécier la nature qui s'épanouit après un long hiver. Certaines personnes vont encore visiter les tombes de leurs proches, balayer la pierre tombale pour la débarrasser des débris et laisser souvent des offrandes de nourriture ou de fleurs coupées fraiches. Le jour férié est aussi spécial pour les agriculteurs et les agriculteurs. Il s’agit d’une journée pour prier pour avoir de la chance et de la chance pour les récoltes qu’ils pourraient cultiver au cours de la prochaine saison.
Wilbur M. Fridell, « A Fresh Look at State Shinto », Journal of the American Academy of Religion, vol. 44, no 3, , p. 547-561 (DOI10.1093/jaarel/XLIV.3.547, JSTOR1462824)
Susumu Shimazono, « State Shinto and the Religious Structure of Modern Japan », Journal of the American Academy of Religion, vol. 73, no 4, , p. 1077-1098 (DOI10.1093/jaarel/lfi115, JSTOR4139766)
