Une tasse est un petit récipient individuel, à fond plat ou sur pied bas, muni d'une seule anse latérale généralement verticale, permettant de boire une boisson chaude (café, thé, chocolat, lait, flat white, infusions, tisanes, etc.). Souvent en faïence ou en porcelaine, plutôt cylindrique pour le café et évasée pour le thé, elle est généralement accompagnée d'une soucoupe assortie, dite sous-tasse^[1].

Tasse et sous-tasse peuvent faire partie du service de table qui comporte généralement un pot à lait et un sucrier outre la cafetière, la théière, la chocolatière. Ce sont aussi des pièces du déjeuner.

En fonction du liquide que l'on boit, le nom ou de la tasse se précise : tasse à café, à thé, à chocolat, à lait. Certaines tasses sont aussi nommées en fonction de leur dimension ou de leur forme^[1].

« Tasse » est issu de l’occitan tassa ou de l’italien tazza, emprunts à l'arabe ṭāsa طاس, lui-même du persan ṭās طاس « tasse, bol »^[2]. Le mot est introduit en français à la faveur de l'importation de poteries orientales, notamment en provenance de Tyr ; rare avant le XIV^e siècle, il désigne une coupe à boire^[3].

Par métonymie, le terme désigne le contenu de la tasse à partir de 1547 : la tasse de thé pouvant être servie dans une tasse destinée à une autre boisson. Dans le langage populaire, découle de la tasse, par comparaison, l'expression Ouvrir des yeux comme des tasses. Si boire une tasse avec quelqu'un correspond à prendre un verre (de boisson) en compagnie, boire la/une tasse indique qu'on avaler de l'eau lorsqu'on se baigne ou encore qu'on perd de l'argent, qu'on échoue ; ; la grande tasse désignant la mer, boire à/dans la grande tasse signifie se noyer^[4]. Alain Rey précise que boire la tasse a remplacé la locution présente déjà en 1794 boire à la grande tasse (manquer de se noyer)^[5].

En argot, tasse désigne l'urinoir « probablement par extension du sens populaire de pot de chambre, d'où la locution prendre une tasse « aller uriner » »^[5].

Le préférence pour un type de boisson a donné la locution familière ce n'est pas ma (ta/sa/leur) tasse de thé pour ce n'est pas ce qui m/t/l/les 'intéresse^[6].

Les objets de fouille démontrent que des tasses à anse ont existé, dans plusieurs continents, certaines remontant à la haute Antiquité :

• Datation avant J.-C.
• 
  Civilisation minoenne, Grèce, vers 1750–1700 av. J.-C..
• 
  Mycènes, Grèce, XVI^e siècle av. J.-C..
• 
  Mycènes, Grèce, 1350-1300 av. J.-C.

• Datation après J.-C.
• 
  Deir ez-Zor, Syrie, entre le XII^e siècle et le XV^e siècle.
• 
  Tasse en céramique, Mesa Verde, États-Unis, entre le XII^e siècle et le XIV^e siècle.
• 
  Al-Kharga, Égypte, entre le IV^e siècle et le VII^e siècle.
• 
  Bruges, Belgique, ca 1300-1325.

Il est cependant fréquent de lire que les premières tasses datent de l'invention de la porcelaine au début de la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.), leur usage passant par la Perse puis dans le monde arabe avant d'arriver en Europe — « Cet objet spécialisé est, sans conteste, d’origine chinoise. La tasse est fille de la consommation de thé^[7] » —, que la porcelaine chinoise, fort chère, est partiellement remplacée par la faïence, d'autant que l'habitude de boire du café s'y répand et que celui-ci est servi quasiment bouillant ce qui oblige à placer le contenant, alors sans anse, dans un appareillage pour éviter de se brûler les doigts^[7] et qu'au XVIII^e siècle européen, les fabricants de céramique intègrent une anse à la tasse^[7].

L'usage essentiel de la tasse facilite essentiellement la prise de la boisson qu'on y verse pour l'avaler. Un usage accessoire a transformé la tasse en un récipient doseur dans les foyers domestiques car il est plus simple de l'utiliser, sachant qu'il faut tel nombre de tasses de farine, de sucre, etc. par rapport à un certain nombre d'œufs par exemple, que d'utiliser une balance dont le foyer ne dispose peut-être pas. Également mesure de la ration du matelot européen, la tasse devient une unité de mesure officielle dans les pays anglo-saxons, et y reçoit son symbole « c pour cup ».

La soucoupe est destinée à stabiliser la tasse, à recueillir le liquide qui déborderait de celle-ci et à poser la cuiller sans risquer de salir nappe ou meuble. Certaines personnes l'utilisent différemment : pour y faire brûler de l'eau-de-vie, ou comme récipient pour leur boisson. En attestent Louis-Nicolas Bescherelle^[8], et Pierre Larousse citant Gilles Ménage, grammairien fréquentant la haute société française du XVII^e siècle, qui a décrit un homme insolent (au sens de in solens, non habituel, contraire à l'usage), d'une classe sociale différente : « Un homme insolent, c'est l'abbé X…, qui, soupant hier chez madame Cornuel, attacha sa serviette à un bouton de sa soutane au lieu de la déployer sur ses genoux, demanda de la soupe au lieu de potage, du bouilli au lieu de bœuf, coupa son pain en menus morceaux au lieu de le rompre comme tout le monde, versa son café dans la soucoupe au lieu de le boire dans la tasse, etc., etc. »^[9].

Outre la porcelaine et la faïence, la tasse se décline dans d'autres matières : terre cuite émaillée, grès, étain, verre, fer-blanc, acier inoxydable, plastique.

• 
  Terre cuite émaillée, Bruges, ca 1600-1725.
• 
  Bois, tasse de voyageur, XVII^e siècle.
• 
  Porcelaine chinoise, décor bleu cobalt, Dynastie Ming, ca 1600.
• 
  Porcelaine de Sèvres, à l'or fin, 1827.
• 
  Étain européen, XIX^e siècle.
• 
  Métal émaillé, finXIX^e siècle-début XX^e siècle.
• 
  Verre transparent, 1913.
• 
  Faïence avec nom du propriétaire, Liège, mi-XX^e siècle.
• 
  Grès émaillé au fer, ca 1960.
• 
  Plastique, fin XX^e siècle.

En fonction du liquide que l'on boit, le nom de la tasse se précise : tasse à café, à thé, à chocolat, à lait. Certaines tasses sont aussi nommées en fonction de leur dimension ou de leur forme^[1].

Les tasses sans anses ont continué d'exister jusqu'au XXI^e siècle, soit simple petit bol, soit petite jatte comme la copète wallonne^[10], soit récipient posé dans un zarf (ou zarph) en forme de coquetier sur pied, ou placé dans un porte-tasse sans pied. Catherine Arminjon et Nicole Blondel indiquent aussi l'existence de tasse de chasse, tasse de soldat, tasse de poche, récipients assez bas, ronds ou ovales, sans anses^[1]. La tasse de voyageur ne comporte pas d'anse, à proprement parler mais parfois une petite poignée.

• 
  zarf à pied bas (argent ajouré, gravé et incrusté) et tasse en porcelaine, XIX^e siècle.
• 
  Tasse dans un zarf à anse, Maitre de Zlatooust.
• 
  Porte-tasse, tasse et filtre à café, 1967-1972.

La trembleuse, bien ancrée dans sa soucoupe, semble avoir été principalement utilisée pour boire le chocolat, liquide qu'il fallait remuer^[1].

Deux systèmes rivalisent :

• soit la soucoupe présente un haut support de céramique en son centre où l'on pose la tasse (à g. de l'illustration) ;
• soit le centre de la soucoupe comporte un creux dans lequel vient s'emboiter le dessous de la tasse (à dr. de l'illustration) .

L'origine de ces tasses est espagnole.

La tasse utilisée pour abreuver les malades alités diffère en forme et en nom. Elle est munie d'une anse pour la préhension par le soignant et d'un long bec verseur à glisser entre les lèvres du malade pour éviter le débordement du liquide. L'analogie du bec verseur et du bec de l'oiseau aquatique palmipède fait nommer « canard » cette sorte de biberon^[11]. Le canard était généralement en faïence jusqu'à la fin du XX^e siècle où ce matériau a été remplacé par du plastique.

Vers la fin du XIX^e siècle est créé un modèle de tasse à destination des personnes qui portent la moustache. Un rebord à l'intérieur du récipient empêche le liquide d’atteindre la pilosité du buveur^[12]. Les tasse à moustache pour gauchers sont appréciées des collectionneurs.

Cette appellation marque la tasse à café de la plus petite espèce^[1], d'une très faible capacité, appelée parfois aussi demi-tasse ou tasse à moka car on y servait le café moka de Mokha. Elle sert surtout depuis le XX^e siècle à servir l'expresso et le ristretto.

• 
  Porcelaine, Autriche, ca 1805.
• 
  À g. une tasse chique, designer Masahiro Mori, XX^e siècle.
• 
  Un expresso, Londres, 2020.

À l'opposé de la tasse chique, la tasse litron se présente comme un cylindre en céramique à fond plat, de 6 à 17 cm de haut, qui peut être couvert ou non et posséder une anse ou pas. Cette tasse est souvent assortie à une soucoupe à fond plat avec de haut bords obliques^[1].

Ce nom a été donné par la manufacture de Vincennes vers 1752 à une tasse créée par l'orfèvre Jean-Claude Duplessis (en référence au latin litra qui exprime une unité de mesure)^[13].

Un rien moins haute (environ 15 cm.), la tasse à la reine ressemble à la tasse litron par son volume cylindrique. Faite de porcelaine ou de faïence, accompagnée de sa soucoupe assortie, elle comporte souvent un couvercle et un ou deux anses latérales verticales. Ses surnoms indiquent son usage : tasse à lait, tasse à bouillon^[1].

Ce format cylindrique avec présence d'une ou plusieurs anses rappelle la chope, la moque plus petite, le mether et le tyg, mais l'usage en diffère car ces récipients ne sont normalement utilisés que pour le service de boissons froides.

Une sorte de chope dite mug en anglais, cependant, utilisée sans sous-tasse, servait à boire, en Amérique du Nord uniquement, des liquides chauds. Mug, devenu dans la francophonie un anglicisme lexical, a définitivement remplacé la dénomination tasse à la reine à la fin du XX^e siècle.

Au XIX^e siècle apparait la tasse-filtre, composée d'un ensemble tasse, filtre superposé, couvercle et sous-tasse en porcelaine ou faïence, plus stable que le système d'appareillage précédemment utilisé pour préparer une portion individuelle de café ou de tisane^[1].

Elle est encore en usage à la fin du XX^e siècle.

Tastevin (de taster/tâter donc gouter le vin) ou tâte-vin ou encore goute-vin est le nom du petit récipient bas et circulaire de 9 à 10 cm de diamètre, en argent ou métal argenté, parfois en céramique, verre ou bois, muni d'une anse ou d'un anneau vertical ou horizontal qui sert à gouter ou mirer le vin ou le cidre. L'anse verticale peut être surmontée d'un petit disque pour l'appui du pouce.

C'est par glissement sémantique que le tastevin est devenu tasse à vin dans le langage courant alors que l'objet n'est pas une tasse puisqu'il ne contient qu'un liquide froid^[14].

Du XVIII^e siècle au début du XX^e siècle, les fabricants de tasses en porcelaine ont créé des décors raffinés sur de très nombreux thèmes. Exemples :

• 
  Littérature : Armide et Renaud, Vienne, vers 1798.
• 
  Flore : Russie, entre 1830 et 1851.
• 
  Oiseaux : Russie, début du XIX^e siècle.
• 
  Architecture : Palais de Pavlovsk, vers 1799.
• 
  Motifs géométriques : Vienne, 1799.
• 
  Chasse : Angleterre, ca 1810.
• 
  Antiquité : Allemagne, 1804.
• 
  Royauté : France, 1822–23.
• 
  Vie quotidienne : Berlin, vers 1825–37.

Le thème de la tasse a été utilisé dans divers domaines des arts et de la vie courante, par exemple :

La tasse chinoise est interprétée par un contralto dans L'Enfant et les Sortilèges de Maurice Ravel (1919-1925).

Anne Renée interprète la chanson Il est là, mon enfant / Sur le bord de ma tasse de café en mars 1974.

Les cinq étages du bâtiment Niimi Tableware de Tokyo comportent chacun un balcon, bleu aux 1^er et 5^e étages, blanc aux 2^e et 4^e, rouge au 3^e en forme de tasse et sous-tasse.

Le Déjeuner en fourrure de Meret Oppenheim, créé en 1936, est constitué d'une tasse et de sa sous-tasse.

Dès le XVII^e siècle, la tasse est un élément des compositions picturales et intervient souvent dans le nom de l'œuvre :

• Francisco de Zurbarán, Une tasse d'eau et une rose sur un plateau d'argent, ca 1630 ;
• Diego Vélasquez, Sainte Rufine, ca 1622-1632 ;
• Zurbarán, Nature morte aux citrons et oranges avec une rose, 1633 ;
• Ali Naki, Femme à la tasse et à l'aiguière, 1681 ;
• Jean-Étienne Liotard, La Belle Chocolatière, 1743 ;
• Jean-Baptiste Charpentier le Vieux, La tasse de chocolat, ca 1768 ;
• Auguste Renoir, La Tasse de chocolat, 1877-1878 ;
• Mary Cassatt, La Tasse de thé, ca 1880-1881 ;
• Adrien de Witte, Botteresse soufflant sur sa tasse de café, 1889-1891 ;
• Léopold Survage, Nature morte à la tasse, 1913 ;
• Henri Matisse, Lorette à la tasse de café, 1917 ;
• André Derain, La Tasse de thé, ca 1935.

Il en va de même pour

• Lewis Carroll, Les Aventures d'Alice au pays des merveilles avec le Lièvre de mars en 1865.
• Arkadi Gaïdar, La Tasse bleue, 1936 ;
• John Dickson Carr, The Ten Teacups en 1937 ;
• George Orwell, A Nice Cup of Tea, 1946 ;
• Lygia Fagundes Telles, Un thé bien fort et trois tasses, 1970 ;
• Agatha Christie, Une tasse de thé, 1972 en français ;
• Armel Louis, Conversation avec ma tasse, 2020.

La tasse constitue la coiffure du héros de Too Much Coffee Man, de Shannon Wheeler, (ca 1990).

La tasse joue son rôle dans

• Georges Méliès, Le Voyage de Gulliver à Lilliput et chez les géants, 1902 ;
• Ian Dalrymple et Victor Saville, Tempête dans une tasse de thé, sorti en 1937 ;
• Phil Durant, Tout ça et encore plus, à cause d'une bonne tasse de café..., 1989.

La « tasse d'or », trophée du « Festival international de café-théâtre » créé par Jean-Pierre Carriau à Cannes en 1979, a été attribuée d'abord à Philippe Caubère puis à, notamment, François Rollin, Jean-Jacques Vanier, Dany Boon. Ce festival est devenu en 1994 « Performance d'acteur »^[15].

• Karakuri ningyō, automate serveur de thé, vers 1800 ;
• Mad Tea Party, manège forain où les véhicule sont en forme de tasses, 1955 ;
• Pony games, sport équestre qui utilise des tasses.

La tasse donne son nom au Chien tasse de thé.

• Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française, t. 2, F-Pr, Paris, Le Robert, 2006, 2910 p. (ISBN 2-84902-249-7), p. 2198.
• Christian Grataloup, « Boire quotidiennement la tasse », La Géographie, n^o 1576,‎ 2020, p. 37-41 (lire en ligne, consulté le 16 mars 2026).
• Catherine Arminjon et Nicole Blondel, Principes d'analyse scientifique : Objets civils domestiques. Vocabulaire, Paris, Ministère de la culture, Imprimerie nationale, 1984, 444 p., p. 192-197.

• Mazagran
• Kuksa
• Tasse de voyageur
• Gaiwan (tasse à couvercle pour le thé)
• Café filtre indien préparé dans un dispositif qui ressemble à deux tasses
• Chauffe-tasse
• Tasse (unité) (mesure de volume en cuisine)
• Paradoxe des feuilles de thé (physique)
• The lady tasting tea (physique)
• Tasséographie et Cafédomancie (divination)
• Tasse Farnèse (coupe, fin du IIe siècle av. J.-C.)
• Louis Jean Thévenet (peintre sur porcelaine de Sèvres)
• Thé en Russie#Tasse et soucoupe

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Biblissima
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

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