Un township désigne, en Afrique du Sud, un quartier pauvre et sous-équipé réservé aux non-Blancs. Ces zones urbaines sont principalement occupées par des populations noires ou coloured, mais aussi par des travailleurs indiens déplacés de force au nom des lois d'apartheid[1].
Historique
Les townships ont généralement été construits en périphérie des villes de la fin du XIXe siècle jusqu'à la fin de l'apartheid[2],[3].
Le plus grand township d'Afrique du Sud est, de loin, celui de Soweto, situé au sud-ouest de Johannesburg (d'où son nom qui signifie South Western Township). Il compte plus d'un million d'habitants.
Ce terme a également une signification légale précise sans connotation raciale[4],[5]. Il désigne un terrain subdivisé en erfs (stands) dans le cadastre[6]. On parle par exemple de « holiday township » (exemple: Marloth Park).
Historiquement, le township constitue une subdivision du découpage administratif par paroisse en Angleterre au XIe siècle. La colonisation a diffusé le terme dans l'anglosphère où il revêt diverses significations dont le poids idéologique varie selon les pays[7].
Principaux townships
Soweto, Johannesburg.Mitchells Plain, Le Cap, en 2011.
Townships classés selon leur population (recensements de 2001 et 2011)
Le township est une forme urbaine répressive inspirée par une volonté hygiéniste. Elle a pour but de maintenir une certaine stabilité sociale grâce à l’immobilité qu’induit sa structure. Les townships sont découpés en parcelles résidentielles égales où s’implantent les « matchboxes », des maisons en forme de « boite d’allumettes » produites en série à bas coût. Les urbanistes s'inspirent des théories d’organisation spatiale des cités-jardins et de Le Corbusier. Pour eux, une organisation spatiale stricte devrait garantir l’ordre social[7].
Un terme à plusieurs sens
Le mot township sous-entend un dédoublement sémantique. Il est à la fois un concept juridique défini et délimité mais également la conception d'un ordre social discriminatoire. Ces deux définitions, à la fois techniques et pragmatiques, se recoupent et s’opposent en fonction des volontés politiques du gouvernement. Durant la période de l'Apartheid, l’état possède le monopole sur la production foncière, ce qui lui permet de restreindre l’accès à la propriété des populations noires et métisses. Le township a permis, par le développement séparé des populations sous des politiques discriminatoires, d’accentuer la marginalisation de ces populations[7].
Le township « technique »
Le township est un instrument défini par le cadastre. Il est aussi un modèle d’urbanisme car sa mise en place repose sur une internalisation de théories comme celle des cités-jardins et de Le Corbusier. La conception du township requalifié comme outil technique se déleste des idéologies[7].
En 1920, la Namibie est administrée par l’Union sud-africaine en vertu d’un mandat de la Société des Nations. Le gouvernement applique alors le régime de l’Apartheid et celui des townships.
Les townships namibiens sont des lieux associés à l’activité urbaine. Les premiers townships sont de véritables villes liées à des localités déjà existantes. La limite du township permet aux aménageurs de définir l’urbain et le non-urbain avec des espaces formant une zone tampon concentrique autour de la ville centre.
En 1963, une définition du township est mise en place dans le cadre de planification urbanistique par le texte juridique « Township and division of land Ordinace ». Le township se définit alors comme un espace « dont le lotissement a fait l’objet d’une planification et dont les titres fonciers ont été enregistrés au cadastre ».
Le township se définit donc comme une unité cadastrale ayant fait l’objet de planification par le gouvernement central.
Il devient alors un instrument pour la planification qui permet au gouvernement de mettre en œuvre les politiques de ségrégation et de séparation des populations durant l’Apartheid. De plus, on peut remarquer que le terme de township remplace le terme de "locations" utilisé auparavant. S'ajoute alors une dimension technique, normée, mais aussi législative et ethnique[7].
Le township de Katutura proche de la ville de Windhoek est un cas particulier. Aménagé en 1960, il n’est reconnu légalement comme étant un township qu'en 1979 lorsque la politique de l’Apartheid s’assouplit et met fin aux « mesures discriminatoires ».
Juridiquement, le township de Katutura n’a pas été reconnu comme tel afin d’accentuer l’emprise de l’état sur les populations. On ne permet pas aux résidents d’accéder à la propriété comme dans les autres townships[7].
↑Frédéric Giraut
Céline Vacchiani-Marcuzzo, Territoires et urbanisation en Afrique du Sud
Atlas et base de données géo-historique, page 14
↑(en) Charles Pettman, Africanderisms; a glossary of South African colloquial words and phrases and of place and other names, Longmans, Green and Co., (lire en ligne), p. 298
↑(en) International Encyclopedia of the Social Sciences (lire en ligne), p. 406
↑ abcde et fChristophe Sohn, « LES AVATARS DU TOWNSHIP DANS LA VILLE POST-APARTHEID. LEÇONS NAMIBIENNES SUR LE MOT ET LA CHOSE », « L’Espace géographique », , pages 1 à 13
