Les villes spéciales(特例市, Tokureishi?), officiellement traduit en anglais par Special cities, sont des villes au statut particulier au Japon. Celui-ci, créé à partir de 2000 par l'article 252-26-3 de la loi d'autonomie locale, est décerné par le Cabinet (le gouvernement central) sur demande du conseil municipal et de l'assemblée préfectorale dans laquelle la municipalité concernée se trouve. Pour effectuer cette requête, la ville doit avoir une population légale d'au moins 200 000 habitants[1].
Compétences particulières
En plus des compétences normalement attribuées aux autres villes, les villes spéciales se voient transférer sous leur contrôle un certain nombre de compétences relevant traditionnellement de l'échelon préfectoral dans les domaines suivants :
Affaires civiles, sociales, sanitaires et éducatives : gestion des dossiers qui concernent spécifiquement la ville, pas de réelle compétence transférée ;
Planification urbaine : permis concernant la création de zones de développements urbains, de quartiers, de zones d'activité, de centres d'affaires, le plan de développement urbain, permis de construire, gestion du cadastre, politique du logement, aménagements pour les personnes âgées et handicapées ;
Protection de l'environnement : réglementation en matière de bruit, d'odeur et de vibration, gestion de la qualité de l'eau.
Deux autres statuts avec des compétences supplémentaires existent également au-dessus des villes spéciales :
les villes noyaux: villes de plus de 300 000 habitants (une condition géographique, celle d'avoir un territoire supérieur ou égal à 100 km2, existait initialement, mais il fut supprimé par la réforme de la loi d'autonomie locale en 2003 pour ne conserver que la condition démographique[2]) ;
Les dix premières villes spéciales ont été désignées le . Aujourd'hui, et depuis le , elles sont au nombre de 41. En gras et italique sont indiquées les villes qui remplissent les conditions pour obtenir le statut de ville noyau.
Devenue une ville spéciale le . Le , la municipalité a fusionné avec la vieille ville noyau de Shizuoka pour former la nouvelle ville noyau de Shizuoka. Celle-ci a obtenu le le statut de ville désignée et l'ancienne ville de Shimizu devient l'un des arrondissements de cette dernière.
Devenue une ville spéciale le et a obtenu le statut de ville noyau le .
Villes remplissant les conditions pour devenir ville spéciale
Au , huit villes remplissent la condition démographique pour devenir une ville spéciale mais n'ont pas encore été désignées en tant que telle et ne sont pas encore programmées pour le devenir. Les populations données sont, sauf mention contraire, celles fournies par le Bureau des statistiques japonais au .