Comme Wikipédia, Wikiversité appartient à Wikimedia Foundation, Inc. et le contenu qu'il produit, librement améliorable, est protégé par la licence Creative Commons « Attribution - Partage dans les Mêmes Conditions ». Au sens strict, le terme « Wikiversité » désigne la partie francophone de ce projet, Wikiversity étant le nom officiel en anglais. Le projet existe en dix-sept langues, dans une apparence unie, mais avec de grandes variations de contenus.
Elle se décrit elle-même comme une alternative libre à Kartable, Maxicours ou encore Schoolmouv[4], à ceci près qu'elle offre aussi une possibilité d'améliorer les cours collaborativement, et de développer des travaux de recherche pouvant être, eux aussi, collaboratifs.
Wikiversité se distingue de Wikipédia en quatre points :
les connaissances y sont organisées de manière à offrir (dans l'idéal) des formations complètes et « pas à pas », notamment grâce à des modules interactifs (quiz, exercices corrigés...) ;
elle dispose d'un espace « Recherche » (« WikiJournal » en anglais) où les travaux inédits et les essais sont acceptés ;
en plus de coordonner les efforts de contribution, ses pages de discussion servent aussi à fournir un soutien pédagogique à distance.
Histoire
Discours de Jimmy Wales à propos de Wikiversité lors de la cérémonie d'ouverture de Wikimania 2006, le .
« Wikiversité » est un mot-valise issu de la fusion des termes wiki et université. Cependant, le projet n'a pas vocation à se cantonner aux études supérieures : le mot université ne renvoie qu'à la structure des pages du site (organisées en « facultés » et en « départements » dans la version francophone).
D'abord soumis à une discussion de la communauté wikimédienne[5], le projet Wikiversity (en anglais) est créé le au sein de Wikibooks[6]. En , il est proposé à la suppression[7], pour finalement devenir un projet Wikimédia indépendant. Le , la version en anglais se détache définitivement de Wikibooks[8]. La version francophone est créée le [9],[10].
Wikiversité est édité dans le site webwikiversity.org avec le logiciel MediaWiki, qui permet aux internautes de créer, d'éditer et de publier du contenu[11].
Comme les autres wikis de la Wikimedia Foundation, Wikiversité s'organise en unités linguistiques. Les mêmes principes fondateurs sont partagés par les différentes unités, mais les pratiques d'écriture sont convenues indépendamment par les internautes pour chacune d'elles.
Des projets Wikiversité dans d'autres langues sont en cours de développement sur le hub multilingue beta.wikiversity.org[12].
Contrôle des modifications
Comme Wikipédia, la qualité du contenu de Wikiversité est assurée par le contrôle mutuel des modifications, notamment grâce à une page, « Modifications récentes », qui liste les cinquante dernières contributions toutes pages confondues en temps réel[13].
Licence
Toute page de Wikiversité peut être réutilisée et modifiée en dehors du site, pour et selon ses propres besoins, gratuitement ou non, à condition de respecter les termes de la licence de documentation libre GNU[10] et de la licence Creative Commons Attribution - Partage dans les mêmes conditions.
Financement
Wikiversité est financé par les dons d'internautes consultant le site.
Contenu de Wikiversité en français
Navigation
Les pages de contenu de Wikiversité en français observent une hiérarchie très précise.Encart « Référents » d'une leçon sur Wikiversité en français.
Wikiversité en français reprend la structure d'une université classique dans le monde francophone, c'est-à-dire une répartition des différents éléments (leçons et travaux de recherche) en facultés et en départements[14]. Cette répartition est matérialisée par les espaces de noms « Faculté: » et « Département: ».
Il est également possible d'y naviguer par niveau[15], par scolarité (française, belge, suisse, québécoise, etc.)[16] ou par une simple recherche grâce à un moteur de recherche interne situé dans le coin supérieur droit de chaque page.
Les travaux de recherche, regroupés dans l'espace de noms « Recherche: », sont tous listés sur la page « Recherche:Accueil ».
Structure des leçons
La plupart des leçons sont constituées d'une page principale et de plusieurs sous-pages. La page principale, formatée par le modèle « Leçon », contient :
une courte présentation de la leçon ;
une liste succincte de ses objectifs ;
une liste succincte de ses prérequis (facultatif) ;
une liste de référents à contacter en cas de question sur la leçon ;
un sommaire des chapitres de la leçon ainsi que de ses pages annexes (exercices, quiz, sujets d'examen...)
Depuis 2014, il est également possible de publier des leçons sur une seule page en ayant recours au modèle « Leçon du jour »[17].
Participants
D'après Michael Reschke, professeur d'allemand et d'histoire à Neuss, de nombreux utilisateurs de Wikiversité sont issus des métiers de l'éducation. Il s'agit notamment d'enseignants qui éditent des pages dans le cadre de leur cours et qui utilisent le portail pour mettre du matériel pédagogique à la disposition de leurs élèves[18].