סמלה הקודם של קריית ביאליק, שהיה בשימוש עד ראשית 2016קריית ביאליק ב-1937. שלט בכניסה: "שכונת עולי גרמניה"מגדל המים לאחר שיפוץ
קריית ביאליק נוסדה ב-18 ביולי1934 כשכונה בסמיכות לחיפה. השכונה הוקמה על ידי עולי העלייה החמישית מגרמניה ושמה הראשון היה "שכונת עולי גרמניה". כוונת המייסדים הייתה להקים יישוב שיקלוט עולים יהודים בארץ ישראל, ובמקום הוקם גם מרכז תעשייתי, שבו עבדו חלק מהתושבים.
קבוצה מבין העולים, שעברה הכשרה חקלאית (בעיקר בהולנד) ושאפה לעסוק בחקלאות, ייסדה כפר בסמוך למקום. משנפטר חיים נחמן ביאליק, הוחלט לקרוא על שמו את שני היישובים הסמוכים, קריית ביאליק וכפר ביאליק.
ראש העיר הראשון של קריית ביאליק (אשר שימש עד 1976 כ"ראש המועצה") היה צבי (הרברט) קרלינר. קרלינר שימש בתפקיד 40 שנה ברציפות. החל משנת 1945 ועד מותו בשנת 1985, הוא לא השתייך למפלגה כלשהי שהתמודדה לכנסת. במהלך כל אותן שנים לא עמד מולו מועמד נוסף לבחירה ומינויו היה תוצאה של הסכמה רחבה. עם מותו, מונה לתפקיד דני ז'ק, שהיה סגנו, וגם הוא היה חסר שיוך מפלגתי. קריית ביאליק, הייתה למעשה העיר היחידה בישראל שבמשך כ-60 שנה, ראשיה לא היו מזוהים עם מפלגה מהפוליטיקה הארצית.
בשנת 1949 הוקמה מעברת "עיר המפרץ"[7] (נקראה גם "כורדני א'") ובה נקלטו בין השאר כ-100 משפחות של עולים מהודו. המעברה סופחה לשטחה של קריית ביאליק בשנת 1960. ב-1976 הוכרזה קריית ביאליק כעיר, וכך גם שכנותיה קריית מוצקין וקרית ים.
ביאליק דרום - השכונה הדרומית של קריית ביאליק, בה הוקם הרמזור הראשון בקריה. בשכונה זו הוקם בית הספר התיכון העירוני אורט קריית ביאליק ע"ש ד"ר זאב פיינשטיין, בית הספר הגדול בארץ במספר תלמידיו. כמו כן נמצאת בה "מכללת אורט ביאליק", המעניקה תואר הנדסאים והשלמה לתואר ראשון.
סביניה, על-שם סבינה כץ - הוקמה בשנות ה-30 של המאה ה-20. מרכז סביניה הוא מרכז קניות הכולל בנק, סופרמרקט, פיצוצייה, חנות פרחים, פיצריות וחנויות נוספות.
צור שלום - השכונה הצפונית בקריית ביאליק. בעת הקמתה, יושבה בעיקר על ידי עולים. מצפון לה אזור נרחב של תעשייה קלה.
קריית שמריהו - בשכונה נמצא העתק מדויק של בית הכנסת המרכזי בבומביי, שהוקם על ידי עולים יוצאי הודו. בסמוך אליה נמצאת גם מרפאת כללית שמריהו.
אפק - שכונה המורכבת מבנייני דירות נמוכים, צפונית לכביש 79. במרכזה פארק הבנים.
ביאליק הוותיקה - השכונה השביעית שהוקמה בקריית ביאליק, יושבה בעיקר על ידי בני הדור השני של העיר.
הפרפר - שכונה שהוקמה בתחילת המאה ה-21. בקצה השכונה נמצא כיכר רבין, מסביבו רבי קומות חדשים ומרשימים ואלו מוקפים בתים פרטיים עם גינות. השכונה מכונה כך על שם צורתה, שכן ממבט על רחובות השכונה והמבנים בה יוצרים צורה של פרפר: הבניינים במרכז הם גוף הפרפר ואילו הבתים הפרטיים יוצרים את צורת הכנפיים. השכונה שוכנת בסמוך לקניון "הקריון".
גבעת הרקפות. בשכונה בנייני דירות בלבד, ללא צמודי-קרקע. בעבר שכנה במקום מעברת "עיר המפרץ". בשכונה קיימים גנים פרטיים, אולם ספורט חדיש וכן בית ספר יסודי חדש לתושבי השכונה.
בשטח העיר ממוקם בית העלמין "צור שלום", אשר שירת במשך שנים את תושבי הקריות, עד שנסגר בעשור הראשון של המאה ה-21, בשל מיצוי שטחו. בראשית שנת 2014 אושרו תוכניות להרחבת המקום. הכוונה היא להכשיר בו מקומות ל-1,800 קברים נוספים[9].
ביאליק על הפארק - על פי התכנון יוקמו בה 4500 יחידות דיור, קריית חינוך שתכיל שלושה בתי ספר יסודיים ובית ספר לחינוך מיוחד ואף מעונות יום וכן גם פארק עירוני בחלקה המזרחי של השכונה העתידית תיבנה בצמוד לגבעת הרקפות[10].
קדמת ביאליק - מיקומה המתכונן הוא בין קריית שמריהו לבין גבעת הרקפות. על פי התוכנית בשכונה יוקמו כ-4,711 יח"ד, אזור ספורט הישמש את העיר כולה ופארק שכונתי[11][12].
שירת העיר - שכונה שעתידה לקום במסגרת הסכם הגג של העיר. בשכונה יוקמו כ-1,900 יחידות דיור וגם שטחי מסחר וציבור[13].
בעיר פועלים מעונות יום המופעלים על ידי רשת המתנ"סים ומעון המופעל על ידי רשת נאות מרגלית. כמו כן בעיר פועלים 6 בתי ספר יסודיים: "רקפות", "ביאליק", "נעורים", ״מיתרים״ ,"הבונים", "קדימה" ו"פסגות" (לשעבר בית הספר "צור שלום")[15][16]. בשנת 2019 הוקם בעיר בית הספר לחינוך מיוחד "צלילים״.
בעיר שתי חטיבות ביניים (אורט "דפנה" ואורט "אפק") ובית הספר התיכון "אורט קריית ביאליק ע"ש ד"ר זאב פיינשטיין". כמו כן פועלת בעיר "מכללת אורט קריית ביאליק", אשר מעניקה לבוגריה תעודת הנדסאי. בית הספר התיכון בעיר, אשר נחשב לאחד הגדולים בארץ, זכה באליפות העולם בכדורסל לבתי ספר. הוא היה הראשון מישראל להשתתף בתחרות יוקרתית זו, והיחיד לנצח בה, כנציג ישראל. שחקנים ראשיים באותה קבוצה היו גיא גודס וקורן אמישה.
בשנת 2013, זכתה העיר בפרס החינוך היישובי.
תרבות ופנאי
הקריון, מרכז קניות בקריית ביאליקבית העירייהקיר הנצחה לחללי צה"ל
בעיר פועלת ספרייה עירונית שלה שני סניפים, באזור צור שלום ובביאליק הוותיקה. בעיר שני "אשכולות פיס", בהם מתקיימים חוגים לילדים ולבני נוער, אירועים ומופעים שונים.
בקאנטרי קלאב "אפק" בעיר בריכות שחייה וחדרי כושר. בשנת 2019 נסגרה בריכת יגור לאחר 58 שנות פעילות[17].
בעיר מתקיים בכל שנה בחודש מאי "פסטיבל ביאליק לספרות ושירה", הכולל מופעי תרבות, מפגשים עם יוצרים, מופעי זמר והצגות ילדים.
כמו כן בשטח העיר נמצא קניון "הקריון" שהוא אחד מהקניונים הגדולים בארץ והקניון הגדול ביותר בצפון.
אחת לשנה מתקיימת צעדת קריית ביאליק. נכון לשנת 2019 התקיימו 35 צעדות.
בעיר טיילת על שם שמעון פרס לאורך נחל הגדורה שמשתרעת על פני מספר קילומטרים, החל מכיכר רבין מצפון ועד רחוב העמקים בדרום העיר. בנוסף מספר פארקים ברחבי העיר ובהם: גן סביון, בו שכן בעבר קולנוע סביון, גן מרים, פארק אסתר, פארק הבנים בשכונת אפק, ופארק על שם אריאל שרון בשכונת צור שלום.