Az 1954-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőire 45 ország válogatottja adta be nevezését, a végső tornán azonban csak 16 csapat vehetett részt. A címvédő Uruguay és a házigazda Svájc automatikus résztvevője volt a tornának, így 14 hely maradt szabadon.
Végül 33 ország válogatottja lépett pályára, összesen 57 mérkőzést rendeztek, ezeken 208 gól esett.
Csoportok
A 13 csoportban különféle szabályok szerint választották ki a továbbjutókat:
1., 2., 4., 8. és 10. csoport: Ezekben a csoportokban 3 csapat volt. A csoportokon belül oda-visszavágós rendszerben játszottak a csapatok. A csoportgyőztesek kvalifikálták magukat a döntőre.
3. csoport: Itt négy csapat volt, mindenki egyszer játszott mindenkivel. A csoport első két helyezettje kvalifikálta magát a döntőre.
5., 6., 7. és 9. csoport: Kétcsapatos csoportok, ahol oda-visszavágós mérkőzésen döntöttek a továbbjutóról. Mivel ekkor még az idegenbeli gólszerzésnek külön nem volt jelentősége, döntetlen esetén semleges pályán harmadik mérkőzés, ennek eldöntetlensége esetén sorsolás döntött a továbbjutóról.
11. csoport: Négycsapatos csoport, oda-visszavágós rendszerben mindenki játszott mindenkivel. A csoportgyőztes kvalifikálta magát a döntőre.
12. csoport: Háromcsapatos csoport, oda-visszavágós rendszerben mindenki játszott mindenkivel. A csoportgyőztes kvalifikálta magát a döntőre.
13. csoport: Háromcsapatos csoport, de Tajvan a sorozat megkezdése előtt visszalépett, így a maradék két csapat oda-visszavágós rendszerben játszott, a győztes kvalifikálta magát a döntőre.
Törökország csapata volt az első és egyetlen, amely sorsolás után jutott ki világbajnokságra, miután a spanyolok elleni harmadik mérkőzés döntetlennel zárult.
Ez volt az első alkalom, hogy Dél-Amerikában selejtezőt játszottak, korábban a jelentkezők alacsony száma vagy a visszalépések miatt minden válogatott automatikusan részt vehetett a tornán.
Ez volt az egyetlen olyan nagy labdarúgótorna, amelynek selejtezőjében szerepelt az ekkoriban francia protektorátus alatt Saar-vidék alig három évig létező válogatottja.
