A Night at the Chinese Opera è un'opera in tre atti di Judith Weir, che scrisse anche il libretto. Oltre ad una precedente opera per bambini, questa è stata la prima opera su larga scala di Weir, scritta su commissione della BBC per l'esecuzione della Kent Opera. Weir ha inserito una vecchia commedia cinese della dinastia Yuan, The Orphan of Zhao, come fulcro del secondo Atto 2 della sua opera.[1][2]
Il lavoro ha esordito l'8 luglio 1987 al Teatro Everyman, Cheltenham, Inghilterra.[3] Il critico della rivista Opera osservò che "poche nuove opere recentemente si sono così tanto allontanate da una prima impressione come A Night at the Chinese Opera, in parte per i suoi intrinseci meriti drammatico-musicali, in parte attraverso lo stile di produzione".[4]
Gli atti esterni sono completamente scritti per orchestra da camera in "forme chiuse" come area, sestetto, mottetto in sette parti ma la commedia di Yuan è in gran parte orchestrata per flauto, archi inferiori e percussioni.[4]
Chao Sun è un esploratore e cartografo che è stato esiliato dalla città di Loyan. Il figlio di Chao Lin diventa il supervisore della costruzione di un canale. I suoi lavoratori includono un gruppo di attori.
Una sera, gli attori / lavoratori eseguono la vecchia opera cinese The Chao Family Orphan. Il vecchio dramma racconta del cattivo generale Tuan-Ku, che fa sì che il suo servo Chao e sua moglie si suicidino falsificando una lettera apparentemente ufficiale dall'imperatore che induce Chao a togliersi la vita. Il loro giovane figlio viene abbandonato un orfano. Senza volerlo, il generale in seguito adotta e cresce il bambino come suo figlio. Venti anni dopo, c'è una cospirazione per rovesciare l'imperatore. L'orfano impara a poco a poco la verità sulla sua nascita e il destino dei suoi genitori e si unisce al complotto per la vendetta. Un terremoto, però, interrompe la cospirazione e gli attori vengono arrestati.
Il lavoro di Chao Lin sul canale è lodato. A un certo punto, quando sta sorvegliando il canale, Chao incontra una vecchia che gli racconta di quello che è successo a suo padre. In parallelo alla Chao Family Orphan Story, Chao Lin progetta la vendetta sui nemici di suo padre. Tuttavia, Chao Lin viene catturato e giustiziato per il suo complotto. Gli attori che stavano eseguendo la Chao Family Orphan Story ritornano poi per completare la commedia, in cui il figlio non riesce a vendicare il padre contro il generale Tuan-Ku.
Incisione
February 1999 – Direttore Andrew Parrott, Timothy Robinson, Michael Chance, Frances McCafferty, Gwion Thomas, Michael George, A Night at the Chinese Opera, CD (x1) NMC D060, Regno Unito, recorded live, febbraio 1999, Glasgow Concert Hall[13]
^A Night at the Chinese Opera, su explore.bfi.org.uk, British Film Institute database, 1988. URL consultato il 21 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 luglio 2015).
^Rickards, Guy, "Record Reviews - Weir: A Night at the Chinese Opera (July 2001).
Bibliografia
Amanda Holden, The New Penguin Opera Guide, New York, Ed. Penguin Putnam, 2001, ISBN0-140-29312-4.
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