Al momento della partenza la temperatura è di 34°. In gara le atlete dovranno contemperare la velocità della gambata con il risparmio di energie.
Le favorite sono le cinesi Liu Hong e Yang Jiayu.
Al 10º km c'è in testa Antonella Palmisano (45'57”). L'italiana attacca e distanzia Yang Jiayu, la prima delle cinesi, di quattro secondi. Seguono Érica de Sena (Brasile) e Sandra Arenas (Colombia). La Arenas va a prendere le inseguitrici e sale al secondo posto. Al 18º km è appena 6 secondi dietro la Palmisano. Ma l'italiana dà un ulteriore strappo e vince con 25 secondi di distacco.
I giudici hanno mostrato i cartellini gialli a Yang Jiayu e ad Érica de Sena, che sono dovute rimanere ferme durante la gara per due minuti complessivi.
Delle 58 partenti, 53 marciatrici hanno concluso la gara.
Ordine d'arrivo
Prima della competizione, il record mondiale e olimpico erano i seguenti:
record mondiale; record olimpico; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record nazionale; record personale; record personale stagionale.
Note
^(EN) Athletics Competition Schedule, su olympics.com. URL consultato il 7 luglio 2021 (archiviato dall'url originale il 3 luglio 2021).