Nel periodo compreso tra il giugno e luglio 2021, sfuma in maniera definitiva la trattativa di cessione della società etnea all'avvocato italoamericano Joe Tacopina, durata otto mesi.[2][3] Il 26 aprile era scaduto il contratto preliminare di acquisto stipulato a gennaio tra SIGI e Tacopina, e pertanto saltava il closing, nonostante il businessman statunitense - su consiglio di un suo legale - aveva versato alla SIGI una somma di 600.000 euro, grazie alla quale era stato possibile pagare gli emolumenti ai tesserati e alcune scadenze.[2][4][5]
La crisi di liquidità della società rossoazzurra si aggrava, come dimostrato dal mancato rispetto della scadenza per il pagamento degli stipendi dei calciatori fissata dalle norme federali per il mese di luglio.[6] Ciò nonostante, viene comunque formalizzata l'iscrizione al campionato per la stagione 2021-22, evitando così l'incombente rischio della radiazione del club.[7] Per quanto concerne l'aspetto tecnico, alla guida della compagine rossoazzurra viene confermato Francesco Baldini, che firma un biennale; la rosa subisce notevoli mutamenti poiché caratterizzata da numerose partenze illustri, in cui figurano tra gli altri quelle del portiere Confente, difensore Silvestri, dei centrocampisti Dall'Oglio e Wellbeck, e dell'attaccante Sarao.[8][9] Viene allestito un organico in prevalenza attraverso l'ingaggio di atleti svincolati o in prestito da altre società: tra gli svincolati si segnalano il difensore argentino Juan Monteagudo, che la stagione precedente ha vestito la maglia del Club Atlético Nueva Chicago nella Primera B Nacional, e due giocatori italiani provenienti dal girone B della Serie C, il portiere Andrea Sala, liberato dall'Arezzo, e l'attaccante Tommaso Ceccarelli dalla Feralpisalò.[9][10][11][12] Tra i prestiti si segnalano gli arrivi dei centrocampisti Kevin Biondi e Jean Freddi Greco dal Pordenone in Serie B, dell'attaccante croato Leon Šipoš dallo Spartaks Jūrmala, che milita nel campionato di massima serie lettone, e dell'attaccante Luca Moro dal Padova, reduce da una stagione in prestito alla SPAL, in Serie B.[9][13][14] Acquistato a titolo definitivo dall'Imolese, in Serie C, il centrocampista palermitano Alessandro Provenzano.[9][15]
Il primo incontro ufficiale della stagione viene disputato il 21 agosto 2021 sul campo della Vibonese, valido per il primo turno eliminatorio di Coppa Italia di Serie C, vinto dalla compagine rossoazzurra per 0-1 dopo i tempi supplementari, con rete siglata dall'attaccante brasiliano Reginaldo, che pochi giorni più tardi si libererà dalla società per poi essere ingaggiato dall'AZ Picerno.[16][17] Il campionato di Serie C 2021-22 prende avvio il 28 agosto, e alla prima giornata il Catania affronta in trasferta il Monopoli, dove viene travolto con un netto 3-0 in favore dei pugliesi.[18] La prima vittoria stagionale arriva alla seconda giornata nella gara casalinga contro la Fidelis Andria, conclusasi con il risultato di 2-0 per i rossoazzurri con doppietta dell'attaccante croato Šipoš.[19] Nelle prime undici gare di campionato, il Catania ha un andamento discreto che lo pone a metà classifica, e su tutti spicca il giovane centravanti Moro (classe 2001), che realizza 10 reti in 10 partite.[20]
A ottobre emergono nuovi problemi in seno alla società rossoazzurra, con l'uscita dalla compagine azionaria di SIGI di un socio, l'imprenditore Angelo Maugeri, e con la messa in mora da parte dei giocatori per gli stipendi non pagati.[21][22] Il mese successivo, a metà novembre, Nicola Le Mura rassegna le proprie dimissioni da amministratore unico della società rossoazzurra, carica per la quale SIGI nomina Sergio Santagati, già direttore commerciale e marketing del club.[23] Il 17 novembre, la sezione fallimentare del Tribunale di Catania, su richiesta del Procuratore della Repubblica, si riunisce in camera di consiglio per valutare l'istanza di fallimento dal medesimo formulata: i giudici rinviano il procedimento al 21 dicembre, e dispongono altresì una consulenza tecnica d'ufficio per verificare lo stato patrimoniale della società rossoazzurra.[24][25]
I problemi finanziari della società incidono anche sulla classifica: il 2 dicembre, il Tribunale Federale Nazionale decide la penalizzazione di 2 punti in classifica, per non aver rispettato la scadenza per il pagamento degli emolumenti ai suoi tesserati relativi alla mensilità del giugno, che il club siciliano avrebbe dovuto saldare entro agosto 2021.[26]
Il 22 dicembre 2021, il magistrato dottor Fabio Ciraolo della sezione fallimentare del Tribunale di Catania, dopo aver esaminato tutta la documentazione depositata il giorno prima dai periti nominati dal medesimo, accoglie l'istanza di fallimento presentata il 17 novembre dal pubblico ministero dottor Fabio Regolo, e pertanto il Calcio Catania S.p.A. viene ufficialmente dichiarato fallito con autorizzazione dell'esercizio provvisorio per la società rossoazzurra.[27][28] Il Tribunale nomina altresì curatori fallimentari i dottori Daniela D'Arrigo, Enrico Maria Giucastro e l'avvocato Giuseppe Basile, a cui viene dato il compito di occuparsi dell'esercizio provvisorio della società riguardo l'aspetto sportivo, disposto fino al 2 gennaio 2022.[27][28] Viene stabilito che il mantenimento del titolo sportivo è subordinato al versamento di 600.000 euro da parte di SIGI, che costituiscono il credito che la società rossoazzurra vanta verso la sua controllante, e che solo successivamente potrà essere venduto all'asta competitiva.[27][28] Nella sentenza emessa dal tribunale etneo viene sancita l'insolvenza del club, la cui mole debitoria è stata quantificata a 53,9 milioni di euro, di cui 2,9 milioni sono quelli relativi al solo ramo sportivo dell'azienda.[27][28]
La squadra rossoazzurra allenata da Baldini concludeva il girone di andata del torneo al dodicesimo posto in classifica, in cui nelle ultime giornate ha affrontato le rivali corregionali Palermo e Messina, che l'hanno vista vincente nella gara casalinga contro i rosanero per 2-0 (con doppietta di Moro), e pareggiante in trasferta contro i giallorossi per 2-2.[29][30] Il giovane centravanti Luca Moro, in prestito dal Padova, con i suoi 18 gol realizzati (di cui 7 su calcio di rigore) nel girone di andata, è il marcatore più prolifico dell'intera Serie C.[31]
In virtù della dichiarazione di fallimento del club etneo, nel periodo gennaio-marzo, la sezione fallimentare del Tribunale di Catania aveva indetto tre aste competitive per l'acquisizione del titolo sportivo, di cui solo l'ultima vedeva la presentazione di una sola offerta: il 16 marzo, il ramo di azienda sportivo della fallita Calcio Catania S.p.A. veniva assegnato alla FC Catania 1946 s.r.l., società creata dall'imprenditore romano Benedetto Mancini.[32][33]
La stagione regolare della compagine rossoazzurra si conclude il 3 aprile 2022, alla trentacinquesima giornata, in occasione della partita disputata in casa del Potenza, conclusa sul risultato di 2-2. Sei giorni più tardi, il 9 aprile, la sezione fallimentare del Tribunale di Catania presieduta dal dottor Francesco Mannino, delibera la fine anticipata dell'esercizio provvisorio - che era stato deciso fino a giorno 19 - per il ramo sportivo della fallita Società rossoazzurra, e conseguentemente a ciò, la FIGC delibera a sua volta l'esclusione della squadra dal torneo.[34] A determinare la decisione del tribunale del capoluogo etneo, il mancato versamento da parte di Mancini dell'intera somma di 375 mila euro stabilita per l'acquisto del ramo sportivo.[34][35] In seguito all'esclusione della squadra dal campionato, tutti i punti conquistati e le partite disputate fino a quel momento sono state dichiarate nulle, di conseguenza è stata stilata una nuova classifica a 19 squadre.[36]
«Noi non siamo falliti: è fallita una storia clamorosa ed è un grande peccato, però tifoseria e squadra non sono fallite. Non so se chi gestisce il calcio ha la nostra stessa passione. Oggi, i tifosi e squadra hanno dato una lezione a tante persone. [...] Catania farà parte della mia vita per sempre: mi è servita per diventare un allenatore vero, mi porterò tutto dentro.
Si può diventare amici per tanti motivi: noi abbiamo fatto semplicemente il nostro lavoro e siamo diventati amici per quanto espresso in campo. Questo è l’orgoglio più grande che mi porto dentro. Cosa mi resta di Catania? Tutto. Guardo l’Etna e ricordo una serata di qualche tempo fa, quando di corsa, con il mio staff, siamo andati a vedere l’eruzione. Tutte cose indimenticabili. Adesso sono libero, quindi potrei trovare squadra anche domani, ma in questo momento non penso che la storia tra Baldini e Catania sia finita, o non possa ritornare.»
Nella stagione 2021-2022, lo sponsor tecnico della squadra etnea è la statunitense Nike, attraverso la società distributrice di abbigliamento sportivo Linea Oro Sport S.r.l. di Frosinone.[38] La prima maglia è a tinta azzurra con cinque strisce verticali di colore rosso ad altezza crescente dai lati fino al centro, presenti sul fronte e sul retro; la seconda maglia è a tinta unica bianca che presenta al centro un motivo verticale tratteggiato rosso e azzurro; la terza maglia è a tinta unica nera e presenta il medesimo layout della seconda.[38]
Gli sponsor ufficiali presenti sulla maglia nella medesima stagione sono SuperConveniente (main sponsor), Grimaldi Lines (second sponsor) e Ulisse (co-sponsor).[39] Altri sponsor della società rossoazzurra sono Caffè Lo Re e Bacco (back sponsor), Comer Sud e Pasticceria Sauvage (sleeve sponsor).[39]
Organigramma societario
ORGANI DI AMMINISTRAZIONE E CONTROLLO
Consiglio di amministrazione
Amministratore unico: Nico Le Mura (fino al 16 novembre 2021), poi Sergio Santagati
Collegio sindacale
Presidente: Alessandro Raddante
Sindaci: Salvatore Strano, Alessandro Torrisi
Sindaci supplenti: Mario Spadaro, Alessandro Torrisi
AREE E MANAGEMENT
Area gestione aziendale
Responsabile amministrativo: Carmelo Milazzo
Segretario generale: Giorgio Borbone
Responsabile area legale e affari generali: Carmelo Munzone
Traduttrice, interprete e segretaria: Elvira Strano
Responsabile Logistica e Supporter liaison officer: Giuseppe Franchina
Responsabile relazioni esterne e istituzionali: Salvatore Cambria
Statistiche aggiornate al 3 aprile 2022. Le statistiche relative al campionato riportate di seguito sono poi state considerate nulle in seguito all'esclusione della squadra dal campionato.[36].
^Partita rinviata su decisione della Lega Pro a causa dell'emergenza maltempo che ha colpito la città di Catania, e disputata il 10 novembre 2021 alle ore 20:30.[52][53][54]
^Gara inizialmente prevista per il 9 gennaio 2022 e in seguito posticipata al 2 febbraio 2022 a causa delle numerose positività al COVID-19 in diverse squadre di Serie C, COMUNICATO N. 156/DIV – 31 DICEMBRE 2021 (PDF), su lega-pro.com, 31 dicembre 2021.
^Gara inizialmente prevista per il 16 gennaio 2022 e in seguito posticipata al 22 febbraio 2022 a causa delle numerose positività al COVID-19 in diverse squadre di Serie C, COMUNICATO N. 158/DIV – 7 GENNAIO 2022 (PDF), su lega-pro.com, 7 gennaio 2022.
^Gara inizialmente prevista per il 27 marzo 2022 alle ore 14:30 CET e in seguito posticipata a causa della positività al COVID-19 di alcuni giocatori del Taranto, COMUNICATO N. 265/DIV – 24 MARZO 2022 (PDF), su lega-pro.com, 24 marzo 2022. In seguito all'esclusione del Catania dal campionato di Serie C, la gara è stata definitivamente annullata, COMUNICATO N. 281/DIV – 11 APRILE 2022 (PDF), su lega-pro.com, 11 aprile 2022.