Nell'estate del 2001, per volere dell'allenatore argentino Héctor Cúper, Emre viene acquistato dall'Inter insieme al connazionale e compagno di squadra Okan Buruk, con cui formava l'asse di centrocampo del Galatasaray che nel 1999-2000 aveva dominato in patria e stupito in Europa, aggiudicandosi la Coppa UEFA e la Supercoppa.
La coppia, tuttavia, risente dell'impatto col calcio italiano (come quasi tutti gli altri calciatori turchi transitati in Serie A) e delle travagliate gestioni tecniche neroazzurre: Okan scivola ben presto in fondo alle gerarchie, mentre Emre, in quattro stagioni, colleziona ben 115 presenze, segnando 5 gol e vincendo anche una Coppa Italia nel 2004-2005.
L'esperienza con la compagine meneghina è, tuttavia, frustrata e costellata da diversi acciacchi fisici che ne offuscano il talento: questo lo spinge in fondo alle gerarchie di Mancini (che gli preferisce centrocampisti fisicamente più solidi, come Stanković). Così, non avendo più le garanzie di un posto da titolare in squadra, nel 2005 Emre lascia l'Inter.
Ha debuttato il 3 agosto in una sconfitta per 2-1 in casa contro il Deportivo La Coruña nella Coppa Intertoto, e undici giorni dopo ha giocato la sua prima partita della stagione di Premier League, nella sconfitta casalinga contro l'Arsenal. Nella sua quarta partita, il 23 ottobre, ha siglato per Shola Ameobi con un assist calcio d'angolo, e in seguito ha segnato una rete da calcio di punizione, nella vittoria per 3-2 sul Sunderland nel derby del Tyne and Wear.[5] Disputa 25 partite in tutte le competizioni nella sua prima stagione, di cui 20 in campionato, mentre ha segnato solo un altro goal: un tiro a distanza il 5 novembre nella vittoria contro il Birmingham City (1-0).[6]
Gli infortuni lo hanno fortemente limitato, costringendolo a sole 35 presenze in Premier League nelle successive due stagioni ai Magpies, nelle quali ha segnato tre gol.
In tre stagioni con gli inglesi disputa 80 partite, realizzando anche 6 reti.
Nel 2012 è stato accusato di razzismo ai danni di Didier Zokora del Trabzonspor.[7] Il 17 giugno 2014, Belözoğlu è stato condannato a una pena detentiva sospesa di due mesi e mezzo a seguito dell'episodio.[8]
Atlético Madrid e di nuovo Fenerbahçe
Il 29 maggio 2012, scaduto il suo contratto con il Fenerbahçe, firma un biennale con l'Atlético Madrid.[9] A gennaio, dopo 17 presenze e 1 gol, fa ritorno al Fenerbahçe per 350.000 euro. Complessivamente con la maglia dei canarini gialli ha messo insieme 202 presenze e 30 gol.
İstanbul Başakşehir, terzo ritorno al Fenerbahçe
Il 9 luglio 2015, passa all'İstanbul Başakşehir siglando un contratto biennale.[10] Con il club raggiunge le 100 presenze nelle coppe europee il 30 luglio nella sfida persa 2-0 contro l'AZ Alkmaar per i preliminari di Europa League.
Il 2 luglio 2019, rimasto svincolato, torna nuovamente a vestire la maglia del Fenerbahçe per la terza volta in carriera dopo le varie esperienze vissute dal 2008 al 2012 e dal 2013 al 2015.[11] Il 16 agosto 2020, terminata l'annata con il club giallonero, si ritira dall'attività agonistica.[12]
Il 2 settembre 2017, a tre anni di distanza dall'ultima convocazione in nazionale, è sceso in campo nel match di qualificazione al campionato del mondo 2018 giocato a Charkiv contro l'Ucraina, vittoriosa per 2-0.[13]
È tornato a giocare in nazionale il 22 marzo 2019, nella partita valevole per le qualificazioni a Euro 2020, nell'incontro contro l'Albania, vinto per 2-0 dai turchi fuori casa, dopo quasi un anno e mezzo dalla sua ultima partita ufficiale.[14]
Il 7 settembre 2019, giorno del suo 39º compleanno, in occasione della sfida vinta per 1-0 contro Andorra, ha disputato la sua centesima partita in nazionale,[15] giocando tutti i 90 minuti con la fascia da capitano.[16]
Dopo il ritiro
Il 28 ottobre 2020 diventa direttore sportivo del Fenerbahçe.[17]
Il 25 marzo 2021, a seguito dell'esonero di Erol Bulut, penalizzato dagli ultimi risultati ottenuti, non all'altezza secondo le aspettative dirigenziali, gli viene affidata anche la guida tecnica della prima squadra del Fenerbahçe, di cui è già direttore sportivo, doppio incarico che manterrà fino al termine della stagione.[18] Il 3 ottobre dello stesso anno, fa ritorno dopo averci militato per 4 anni all'İstanbul Başakşehir nelle vesti di allenatore, subentrando ad Aykut Kocaman, firmando un contratto fino al giugno 2023.[19]
Statistiche
Tra club, nazionale maggiore e nazionali giovanili, Belözoğlu ha totalizzato globalmente 893 presenze segnando 123 reti, alla media di 0,14 gol a partita.
«"Belözoğlu and I came face to face during the match. I'll tell you what he said word for word. He called me: 'A f*cking n*****'," Zokora told Lig TV after the match»