I cationi imminio adottano geometrie simili a quelle degli alcheni. L'untià CN centrale è quasi coplanare con tutti e quattro i sostituenti. La lunghezza del legame C=N è di circa 129 picometri.
Formazione
I cationi imminio si ottengono per protonazione e alchilazione delle immine corrispondenti:
RN=CR'2 + H+ → [RNH=CR'2]+
RN=CR'2 + R"+ → [RR"N=CR'2]+
Sono inoltre generati per condensazione di ammine secondarie con chetoni o aldeidi:
O=CR'2 + R2NH + H+ → [R2N=CR'2]+ + H2O
Sono note anche altre vie sintetiche per i cationi imminio, si possono per esempio ottenere tramite reazioni di apertura d'anello della piridina.