Figlia di uno scienziato, abbandonò gli studi per recarsi a Londra a lavorare come cameriera. Si trasferì poi a Tokyo, in Giappone. Qui lavorò come giornalista per una piccola testata, finché non decise di lasciare tutto e recarsi negli Stati Uniti d'America.
Dopo essersi laureata in cinematografia e aver girato alcuni film, ritornò a Londra, dove trovò lavoro come guardia di sicurezza. Ciò le permise di avere quel tempo libero che cercava per portare a termine un progetto: scrivere un romanzo. Nacque così il thrillerBirdman, suo esordio letterario, il cui protagonista Jack Caffery sarà poi ripreso in opere successive.
Mo Hayder è morta nel 2021 per complicazioni da SLA: sposò il secondo marito poco prima del decesso. Aveva una figlia.
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