La Ocean Software Ltd, comunemente indicata come Ocean, è stata una software house inglese specializzata in videogiochi, una delle maggiori produttrici europee. Fu attiva tra il 1983 e il 1996, fino alla sua acquisizione da parte della Infogrames. Si trattava principalmente di un editore di giochi per computer e console, ma si occupò internamente anche di sviluppo.
Nel corso della sua storia produsse decine di giochi per molti sistemi come lo ZX Spectrum, il Commodore 64, l'Amstrad CPC, l'Atari ST, l'Amiga, i computer IBM compatibili e le console NES e SNES.
Storia
La creazione e il marchio
La società venne fondata nel 1982 da David Ward, ex imprenditore di boutique etniche di Liverpool, soltanto come editrice e con il nome di Spectrum Games Ltd. Sebbene pubblicando giochi di scarsa importanza, dopo il primo anno Ward aveva accumulato 5 dipendenti e venduto 200 000 copie. Venne quindi fondato il marchio Ocean, David Ward divenne presidente e il suo socio Jon Woods (in seguito uno dei principali investitori dell'Everton Football Club) divenne amministratore delegato. Venivano pubblicati i giochi realizzati da circa 60 programmatori indipendenti sparsi per il Regno Unito. I primi prodotti con il marchio Ocean vennero pubblicati nel 1984 (Moon Alert, Hunchback, Highnoon, Gilligan's Gold, ecc.).
Dopo un paio d'anni Ocean diventò anche una sviluppatrice, assumendo giovani programmatori, e stabilì la sua sede centrale al civico n. 6 di Central Street a Manchester. Rimasero comunque importanti gli sviluppatori esterni, tra i quali Jon Ritman, Bernie Drummond, Denton Designs, Sensible Software, Digital Image Design.
Ward puntava molto sul fatto che un gioco con un tema già riconoscibile ai consumatori poteva vendere meglio, per cui l'azienda si concentrò spesso sulla pubblicazione di conversioni domestiche di videogiochi arcade e di titoli tratti con licenza ufficiale da film o da altre opere di successo.
L'acquisizione della "Imagine software"
Successivamente la società acquisì anche la fallita Imagine Software, che all'interno di Ocean si dedicò alle conversioni di arcade. Nello stesso anno Ocean strinse un accordo con Konami per pubblicare i suoi videogiochi arcade per i computer. Nel 1986 si accordò con la Taito per sviluppare la versione per computer di giochi come Arkanoid, Renegade e Bubble Bobble.
I giochi ispirati al cinema
Ocean acquisì molte licenze di film di successo come Rambo, Corto Circuito, Cobra e Miami Vice per realizzarne dei videogiochi. Una delle licenze di maggior ritorno economico fu quella di RoboCop.
Secondo il direttore dello sviluppo Gary Bracey, dopo che la Ocean si era fatta un buon nome nell'ambito dei giochi tratti da film, le case produttrici stesse dei film iniziarono a contattare la Ocean proponendo le loro sceneggiature per trarne dei giochi (Bracey ricorda perfino una proposta per un'improbabile gioco su Mississippi Burning)[1].
Tra i titoli originali (non basati su licenze) di maggior successo ci furono Head over Heels e Wizball.
Gli ultimi anni e la fine
La principale concorrente della Ocean era la U.S. Gold, con la quale tuttavia ci furono anche delle collaborazioni, ad esempio le raccolte della serie They Sold a Million che univano i maggiori successi di entrambe. Per la pubblicazione nel budget range Ocean fondò l'etichetta The Hit Squad, dedicata alla riedizione di vecchi titoli.
Nell'ultimo periodo, attorno al 1994, l'azienda allestì un nuovo studio di sviluppo interno chiamato Tribe, per affrontare il passaggio alle piattaforme di nuova generazione a 32/64 bit. Nel 1996 il personale di Tribe aveva raggiunto gli 80 membri. Ciononostante, lo stesso anno la Ocean venne acquisita dalla Infogrames per 100000000 £. La società così cambiò il suo nome in Infogrames UK. L'ultimo videogioco pubblicato con il marchio Ocean fu GT 64: Championship Edition nel 1998 per Nintendo 64.
Videogiochi
Il seguente è un elenco, completo o quasi, dei titoli pubblicati da Ocean, secondo un conteggio fatto da ex dipendenti della Ocean stessa[2].
Nell'elenco non sono compresi i giochi già pubblicati da altre software house e ripubblicati dall'etichetta a basso costo The Hit Squad, sempre appartenente a Ocean.
Legenda: L = tratto con licenza da film o altro, C = conversione di arcade, O = originale.
I seguenti titoli sono stati pubblicati come Spectrum Games, prima dell'istituzione di Ocean. Sono tutti conversioni non ufficiali di arcade.
- Caterpilla
- Cosmic Intruders
- Frenzy
- Galaxy Invaders
- Hopper
- Missile Attack
- Monster Muncher
- Road Frog
- Rocket Command
I seguenti titoli erano previsti, ma non sono stati completati o pubblicati:
- Airwolf L
- Bart vs. The World L
- Batman: The Adventure L
- Castle Capers O
- Chute Pursuit O (C64)
- Cold Steel O (SNES)
- Cyclone O (C64)
- Dewey The Dolphin O (C64)
- Flyer Fox
- Green Lantern O (SNES)
- Ice Hockey O (Spectrum)
- Krypton Factor L (annunciato nel 1985)
- Liverpool FC L
- Mr Tuff O (SNES)
- Newt O
- Night Breed RPG L
- Radio Flyer L
- Saviour O
- Shadow, The L (SNES)
- Silver O
- Snow Bros. C
- Starace O
- Universal Monsters L
- Wings of Apache L
- Zoiks L
Raccolte
Ocean pubblicò molte raccolte di riedizioni di titoli di successo, tra cui (elenco non esaustivo)[3][4]:
- 2 Hot 2 Handle
- 5 Star
- 100% Dynamite
- Action Pack
- Addicted to Fun - Ninja Collection
- Addicted to Fun - Rainbow Collection
- Addicted to Fun - Sports Collection
- Atari Powerpack
- The Biz[5]
- Blaze Out
- Dark Force
- DID Digital Image Design Collection
- The Dream Team
- Five Brilliant Sport Action Games
- Game Set and Match
- Game Set and Match 2
- Hollywood Collection
- The In Crowd
- Jubileum / Le monde des merveilles
- Les justiciers
- Les justiciers 2
- Les justiciers 3
- Light Force
- Live Ammo
- The Magnificent Seven
- Magnum 4
- Mega Mix
- Party Time
- Power Up
- Precious Metal
- Screen Heroes
- Skyrock
- Sports Compilation
- Stars on the 128
- Super Fighter
- U4
- U5
- We are the Champions
- Worms United
The Hit Squad
L'etichetta The Hit Squad (letteralmente "la squadra speciale" o "la squadra assassina"[6], ma "hit" indica anche i giochi di successo) venne usata tra il 1989 e il 1996 per pubblicare edizioni a basso costo, soltanto per computer (prevalentemente Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS, ZX Spectrum). Gran parte dei titoli sono riedizioni di giochi precedentemente pubblicati a prezzo pieno dalla stessa Ocean o da molti altri editori. Ci sono alcuni casi di giochi usciti direttamente come The Hit Squad, ad esempio le versioni 16 bit di Head over Heels. Elenco approssimativo dei giochi The Hit Squad, con le date relative alla riedizione:[7][8][9]
Note
- ^ (EN) The making of... Batman the Movie, in Retro Gamer, n. 41, Bournemouth, Imagine Publishing, agosto 2007, p. 65, ISSN 1742-3155 (WC · ACNP).
- ^ (EN) Ocean Software Ltd, Here's a massively updated list of Ocean titles, su facebook.com, 5 marzo 2016.
- ^ (EN) Publisher information, su hol.abime.net.
- ^ (EN) Bandai Namco Entertainment UK Ltd. » Compilation, su mobygames.com. Elenca anche titoli successivi all'acquisizione della Ocean, qui non riportati.
- ^ The Biz (JPG), in Zzap!, anno 5, n. 44, Milano, Edizioni Hobby, aprile 1990, pp. 42-43, OCLC 955306919.
- ^ (EN) hit squad, su macmillandictionary.com.
- ^ (EN) The Hit Squad, su MobyGames, Blue Flame Labs.
- ^ (EN) Hit Squad, The (Ocean) (Amiga), su hol.abime.net.
- ^ (EN) The Hit Squad (UK), su spectrumcomputing.co.uk.
Bibliografia
Voci correlate
Collegamenti esterni
- (EN) Bandai Namco Entertainment UK Ltd., su MobyGames, Blue Flame Labs.
- (EN) Ocean Software Ltd / Ocean Software, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
- Ocean (Commodore 64), su ready64.org.
- (EN) Ocean (Amiga), su hol.abime.net.
- (EN) Ocean Software Ltd (UK) (ZX Spectrum), su spectrumcomputing.co.uk.
- (EN) The Ocean Experience, su theoceanexperience.co.uk (archiviato dall'url originale il 21 gennaio 2007).
- (EN) Paulie's Ocean Loader Page, su pauliehughes.com.
- (EN) Infogrames UK, su applegate.co.uk (archiviato dall'url originale il 5 settembre 2009).
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