Peter Härtling trascorse la sua prima infanzia nell'Hartmannsdorf a Chemnitz, dove suo padre gestiva uno studio legale. Durante la seconda guerra mondiale, la famiglia si trasferì a Olomouc in Moravia, verso la fine della guerra fuggirono di fronte all'avanzata dell'esercito russo a Zwettl nella Bassa Austria. Nel giugno del 1945, il padre morì in un campo di prigionia russo[1]. Dopo la guerra, si trasferì a Nürtingen, dove ha frequentato il Max-Planck-Gymnasium, lavorando come apprendista al Nürtinger. Nel 1947 la madre si suicidò. Nel 1948, incontrò Fritz Ruoff, che divenne il suo mentore. Dopo aver completato la scuola secondaria nel 1951 ha lavorato per un breve periodo in una fabbrica e ha frequentato la scuola d'arte Bernsteinschule dove ha studiato sotto HAP Grieshaber. Ha poi iniziato la sua carriera come giornalista.
Dal 1954 al 1955 Härtling è stato redattore presso il Zeitung Heidenheimer, dal 1956 al 1962 nel Deutschen Zeitung, e dal 1962 al 1964 ha scritto per la rivista Monthly Review, di cui è stato coeditore fino al 1970. Dal 1974 ha lavorato come scrittore freelance. Nel semestre 1983/84 ha tenuto seminari di poesia a Francoforte ispirati alla foto di Robert Capa "Il soldato spagnolo".
Dal 1998 al 2006 è Presidente della Hölderlin-Gesellschaft. È stato membro dell'Accademia di Scienze e Lettere di Magonza e dell'Accademia delle Arti di Berlino. Ha ricevuto molti premi letterari e riconoscimenti internazionali, come ad esempio nel 2004, la cittadinanza onoraria della città di Nürtingen. Dal 2012 Härtling è stato "ambasciatore" onorario per la Lung Foundation.
Peter Härtling ha vissuto, nell'ultimo periodo, nel Mörfelden-Walldorf.
Opera letteraria
Härtling dedica gran parte della propria opera letteraria - in poesia e in prosa - all'analisi della storia e del proprio passato. Il romanzo autobiografico Zwettl (1973) tratta del periodo passato dall'autore nella Bassa Austria, dopo la fuga della famiglia dall'Armata Rossa. Nachgetragene Liebe - Risentimento (1980) elabora i ricordi del padre morto quando Härtling era dodicenne.
Tematica ricorrente nei romanzi di Härtling, nelle poesie, nei saggi e nelle recensioni è anche la casa, che l'autore ha trovato nel Württemberg[2].
Un altro tema specifico della scrittura di Härtling è la musica romantica. È autore di biografie di Friedrich Hölderlin, William Waiblinger, Ernst Theodor Amadeus Hoffmann e dei compositori Franz Schubert e Robert Schumann.
Libri per ragazzi
Härtling, che ha iniziato a scrivere poesie, saggi, romanzi e racconti nel 1953, ha poi pubblicato numerosi libri per bambini e ragazzi, a partire dal 1970: Und das ist die ganze Familie (E questa è tutta la famiglia). Ha rappresentato una svolta nella letteratura per ragazzi, sia in termini di stile che per il tema. Nel suo secondo libro, Das war der Hirbel, ha sviluppato una visione critica della società. Da allora ha pubblicato numerosi libri per bambini e giovani adulti che hanno ricevuto molti premi e sono stati tradotti in più di 20 lingue. Sono opere che trattano soprattutto questioni sociali e morali in cui i protagonisti sono ragazzi e bambini. In Das war der Hirbel (1973), racconta la storia di un bambino disabile che viene adottato e dei relativi problemi di esclusione sociale che causa alla famiglia.[3][4] In Oma - La nonna (1975) parla della vecchiaia e della morte, Theo haut ab (1977) racconta della fuga da casa di Theo che scappa dopo aver litigato con i genitori. In Ben liebt Anna - Ben ama Anna (1979), uno studente tedesco si innamora di una studentessa polacca. Peter Härtling ha ricevuto un premio speciale, come riconoscimento per la sua produzione letteraria per ragazzi, in occasione del Deutscher Jugendliteraturpreis nel 2001 e il Bücherpreis Deutscher nel 2003 come premio alla carriera.
Radio
Peter Härtling è stato ospite per molte puntate, del programma di letteratura della rete HR2, il programma culturale della Radio dell'Assia.
Opere
Poesia
poeme und songs, Bechtle, Esslingen 1953
Yamins Stationen, Bechtle, Esslingen 1955
In Zeilen zuhaus. Vom Abenteuer des Gedichts, des Gedichteschreibens und Gedichtelesens, Neske, Pfullingen 1957
Unter den Brunnen, Bechtle, Esslingen 1958
Spielgeist Spiegelgeist, Goverts, Stuttgart 1962
Neue Gedichte, herausgegeben von Hans Dieter Schäfer, Bläschke, Darmstadt 1972
Anreden, Gedichte aus den Jahren 1972-1977, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1977
Vorwarnung, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1983
Die Mörsinger Pappel, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1987
Ausgewählte Gedichte - 1953-1979, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1979
Sofie macht Geschichten, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1980
Alter John, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1981
Jakob hinter der blauen Tür, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1983
Krücke, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1987 (verfilmt)
Geschichten für Kinder, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1988
Fränze, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1989
Peter Härtling für Kinder, Der bunte Hund - Sonderheft, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1989
Mit Clara sind wir sechs. Von den Scheurers, die sich alle Mühe geben, eine Familie zu sein, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1991
Fundevögel: Geschichten zum Wieder- und Wiederlesen. Für Kinder von neun bis neunzig, herausgegeben und mit einem Nachwort von Peter Härtling, Radius, Stuttgart 1991
Erzählbuch. Geschichten, Gedichte, Texte, Proben, Auswahl von Hans-Joachim Gelberg, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1992
Lena auf dem Dach, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1993
Jette, Erzählbuch. Geschichten, Gedichte, Texte, Proben, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1995
Tante Tilli macht Theater, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 1997
Johann Wolfgang von Goethe: »Ich bin so guter Dinge«. Goethe für Kinder, ausgewählt von Peter Härtling, Insel, Frankfurt am Main 1998
Reise gegen den Wind, Beltz & Gelberg, Weinheim und Basel 2000
Romane für Kinder in drei Bänden., Beltz & Gelberg, Weinheim 2003
Paul das Hauskind, Beltz & Gelberg, Weinheim 2010
Saggi, recensioni, discorsi, interviste
Palmström grüßt Anna Blume, Essay und Anthologie der Geister aus Poetia, Goverts, Stuttgart 1961
Vergessene Bücher, Hinweise und Beispiele, Goverts, Stuttgart 1966
Die Väter, Berichte und Geschichten, hrsg. von Peter Härtling, S. Fischer, Frankfurt am Main 1968
Christian Friedrich Daniel Schubart, Strophe für die Freiheit, hrsg. und eingeleitet von Peter Härtling, Deutsche Verlagsanstalt, Stuttgart 1976
Mein Lesebuch, S. Fischer, Frankfurt am Main 1979
Meine Lektüre, Literatur als Widerstand, hrsg. von Klaus Siblewski, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1981
Du bist Orplid, mein Land! Texte von Eduard Mörike und Ludwig Amandus Bauer, hrsg. von Peter Härtling, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1982
Literatur in der Demokratie. Für Walter Jens zum 60. Geburtstag, hrsg. von Peter Härtling, Kindler, München 1983
Der spanische Soldat oder Finden und Erfinden, Frankfurter Poetik-Vorlesungen, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1984
Und hören voneinander. Reden aus Zorn und Zuversicht, Radius, Stuttgart 1984
Deutsche Gedichte des 19. Jahrhunderts, hrsg. von Peter Härtling, Deutscher Bücherbund, Stuttgart und München 1984
Geschichten für uns, ausgewählt von Peter Härtling, Luchterhand, Darmstadt und Neuwied 1984
Friedrich Hölderlin, ausgewählt von Peter Härtling, Kiepenheuer & Witsch, Köln 1984
Zueignung. Über Schriftsteller. Erinnerungen an Dichter und Bücher, Radius, Stuttgart 1985
Auskunft für Leser, hrsg. von Martin Lüdke, Luchterhand, Darmstadt 1988
Die Erklärung, ausgezeichnete Kurzgeschichten, hrsg. von Peter Härtling, Theodor Weißenborn, Rudolf Otto Wiener, Quell-Verlag, Stuttgart 1988
Ein uneingelöstes Vermächtnis, Rede zur Eröffnung der Hermann-Kurz-Ausstellung, Reutlingen 1988, Jürgen Schweier Verlag, Kirchheim unter Teck 1988
Wer vorausschreibt, hat zurückgedacht, Essays, hrsg. von Klaus Siblewski, Luchterhand, Frankfurt am Main 1989
Noten zur Musik, Radius, Stuttgart 1990
Zwischen Untergang und Aufbruch. Aufsätze, Reden, Gespräche, zusammengestellt von Günther Drommer, Aufbau, Berlin und Weimar 1990
Peter Härtling im Gespräch, hrsg. von Klaus Siblewski, Luchterhand, Frankfurt am Main 1990
Brüder und Schwestern. Tagebuch eines Synodalen. Mit der Rede UnserLand MeinerLand KeinerLand AllerLand, Radius, Stuttgart 1991
Textspuren. Konkretes und Kritisches zur Kanzelrede, acht Bände, hrsg. von Peter Härtling, Radius, Stuttgart 1990-1994
Der Anspruch der Kinderliteratur, Jahresgabe 1991 des Freundeskreises des Instituts für Jugendbuchforschung, Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main
Ich war für all das zu müde. Briefe aus dem Exil, hrsg. von Peter Härtling, Luchterhand, Hamburg; Zürich 1991
Vom Altern, ein Vortrag, Förderverein Dr.-Wöhringer-Heim, Nürtingen 1992
Gegenden, Orte - Hölderlins Landschaft, ein Festvortrag, Schwäbische Bank, Stuttgart 1993
Das wandernde Wasser. Musik und Poesie der Romantik, Salzburger Vorlesungen 1994, Radius, Stuttgart 1994
Die Gegend meines Vaters, in: Erlebte Geschichte, hrsg. von Jürgen Pfeiffer und Gerhard Fichtner, Verlag Schwäbisches Tagblatt, Tübingen 1994
Behalten Sie mich immer in freundlichem Andenken. Briefe von und an Friedrich Hölderlin, ausgewählt und hrsg. von Peter Härtling. Kiepenheuer & Witsch, Köln 1994
Hölderlin und Nürtingen, Schriften der Hölderlin-Gesellschaft, Band 19, hrsg. von Peter Härtling und Gerhard Kurz, Metzler, Stuttgart und Weimar 1994
Hörst du's schlagen halber acht: Die Welt der Schule in Gedichten und Prosa, hrsg. von Peter Härtling und Christoph Haacker, Radius, Stuttgart 1998
Notenschrift. Wörter und Sätze zur Musik, Radius, Stuttgart 1998
Das andere Ich. Ein Gespräch mit Jürgen Krätzer, Kiepenheuer & Witsch, Köln 1998
Reden und Essays zur Kinderliteratur, hrsg. von Hans-Joachim Gelberg, Beltz & Gelberg, Weinheim 2003
Peter Härtling: Erinnerte Wirklichkeit - erzählte Wahrheit. Die Städte meiner Kindheit. Mit einer Einführungsrede von José F. A. Oliver sowie einem Nachwort und einer Bibliographie von Walter Schmitz (Dresdner Poetikdozentur zur Literatur Mitteleuropas). Thelem, Dresden 2007, ISBN 978-3-935712-31-6.
Titoli tradotti in italiano
Risentimento, trad. di Francesca Duranti - Milano: Rizzoli, 1989. - 153 p. (La scala) Tit. orig.: Nachgetragene Liebe
Hölderlin, trad. di Paola Albarella. - Napoli: Guida, 1992. - 516 p. (Il bianco e il blu) Tit. orig.: Hölderlin
Janek: ritratto di un ricordo, trad. di Maria T. Mandalari. - Milano: Lanfranchi, 1993. - 165 p. (Incanti) Tit. orig.: Janek
Niembsch, o dell'immobilità, trad. di Mario Pezzella. - Napoli: Guida, 1995. - 134 p. (Il bianco e il blu) Tit. orig.: Niembsch, oder Der Stillstand
Porta senza casa, trad. di A. Frisan (15 mag. 1999) - Brossura: 152 pagine - Editore: Piemme (15 maggio 1999) - Collana: Il battello a vapore. Serie arancio oro
Viaggio controvento, trad. di C. Carrer e De Lange J.-M. (1º ott. 2001) - Brossura: 123 pagine - Editore: Nuove Edizioni Romane (1º ottobre 2001) - Collana: Racconti per i più grandi
Piccolo amore, trad. di C. Carrer (1º ott. 2007) - Brossura: 114 pagine - Editore: Nuove Edizioni Romane (1º ottobre 2007) - Collana: Nuova biblioteca dei ragazzi
Viaggio oltre il confine (1º apr. 2010) - Brossura: 144 pagine - Editore: Nuove Edizioni Romane; 2 edizione (1º aprile 2010) - Collana: Nuova biblioteca dei ragazzi
Vecchio John, trad. di O. Fatucci e C. Lürig Cristoferi - Brossura: 136 pagine - Editore: EL - Collana: Ex libris
Concerto da marciapiede, trad. di O. Fatucci e S. Fill - Brossura: 120 pagine - Editore: EL - Collana: Ex libris
Che fine ha fatto Grigo?, trad. di C. Allegra - Brossura: 144 pagine - Editore: Piemme - Collana: Il battello a vapore. Serie arancio
Con Clara siamo in sei di Peter Härtling, trad. di M. Alfaioli e A. Frisan - Brossura: 192 pagine - Editore: Piemme
La mia nonna, trad. di C. Allegra - Brossura: 152 pagine - Editore: Piemme - Collana: Il battello a vapore. Serie arancio oro
Premi
1964: Deutscher Kritikerpreis per Niembsch.
1965: Förderpreis Literatur des Landes Niedersachsen per Niembsch.
1966: Ehrengabe des Kulturkreises im Bundesverband der Deutschen Industrie e. V.|Bundesverband der Deutschen Industrie per Niembsch. Prix du meilleur Livre Étranger für französische Ausgabe von Niembsch.
1971: Gerhart-Hauptmann-Preis der Freie Volksbühne Berlin|Freien Volksbühne Berlin per Gilles.