È situata a occidente della regione di Mazandaran, tra i Monti Elburz e il Mar Caspio. Il capoluogo Rasht (175 000 abitanti ca.), a pochi chilometri dalla costa del Mar Caspio, è un importante mercato agricolo e sede di industrie tessili, alimentari e del vetro.
Altre città importanti sono:
Arak (85 000 abitanti ca.) a 1 880 metri s.l.m. sui Monti Zagros, importante nodo ferroviario a 240 km da Teheran;
Importanti giacimenti di petrolio e miniere di ferro la rendono tra le più ricche della nazione. La popolazione si dedica anche all'agricoltura, alla pastorizia ed alla pesca.